Esta semana en Ag #19

La lluvia produce grano. Esas palabras son tan antiguas como la propia agricultura. En el granero de la nación -los tres estados I, que producen el 42% de nuestro maíz y el 37% de nuestra soja- hay preocupación por la falta de lluvias. Eso desencadenó un gran movimiento en el mercado de cereales. La sequía afecta oficialmente al 100% de los estados I. Cuando hace dos semanas visité la granja de mi familia en el oeste de Illinois, las hojas del maíz ya se estaban enrollando como mecanismo de defensa para conservar la humedad. Desde entonces no ha llovido. El maíz sigue creciendo, pero se ha visto afectado, ya que durante estas últimas semanas se está determinando el tamaño de las mazorcas. Menos de la mitad del maíz de Illinois se califica de bueno-excelente. Las hojas de soja se fruncen en muchas zonas. Más de tres cuartas partes de la capa superficial del suelo en Ohio, Wisconsin y Michigan se califica de corta a muy corta. Los mercados de maíz subieron 25 céntimos el viernes, la soja saltó 50 céntimos. Pero el clima doméstico no es el único factor que empuja a la soja, que ya ha subido 1,65 $ este mes. El dólar estadounidense se encuentra ahora en su nivel más bajo en un año frente a la moneda brasileña. ¿Por qué es importante? Brasil es el mayor competidor de EEUU en el escenario mundial de las exportaciones. Dado que dos tercios de la soja estadounidense se exportan, un dólar más débil hace que la soja estadounidense sea aún más atractiva.

La sequía ha causado problemas a los cultivos de cobertura en todo el Medio Oeste. A medida que crece la popularidad de los cultivos de cobertura, es comprensible que muchos agricultores que se inician en esta práctica experimenten dificultades. Incluso los profesionales experimentados te dirán que la práctica requiere mucho refinamiento. El centeno cerealista es un cultivo de cobertura muy popular. Esto se debe a que es bastante fácil de cultivar, tiene un vasto sistema radicular fibroso que mantiene la tierra vegetal en su sitio y, una vez terminada, proporciona un excelente mantillo para ahuyentar las malas hierbas. Además, el centeno puede plantarse a finales de otoño. A diferencia de los cultivadores del Sur, los de la parte alta del Medio Oeste tienen un plazo muy corto para plantar cultivos de cobertura, por lo que el centeno cerealista puede representar la única opción viable para algunos cultivadores. El problema es que el centeno cerealista es una gramínea, al igual que el maíz. Los cultivadores del norte que «sembraron en verde» -plantaron maíz directamente en el centeno sin matarlo antes- han visto una competencia por la humedad y los nutrientes. Algunos atribuyen el centeno al escaso crecimiento del maíz debido a la falta de humedad. Las estrategias de terminación de los cultivos de cobertura son siempre críticas y se amplifican en años de baja humedad. Esperemos que los nuevos cultivadores de cultivos de cobertura no abandonen esta práctica.

Mi maíz está creciendo rápidamente, ahora en la fase de crecimiento V8, con algunas plantas que alcanzan la altura de la cabeza en mi complexión de 1,90 m. Fíjate en el color: un precioso verde oscuro. Y los tallos son muy robustos. Las hojas son paneles solares gigantes. Hemos tenido más de 5 cm de lluvia en los últimos 10 días, lo que ha hecho que las plantas crezcan unos centímetros al día. El viernes por la mañana, mi maíz de seis semanas de altura estaba entre los mejores que había visto nunca, y mucho menos cultivado.

La Madre Naturaleza puede ser tan cruel como bondadosa. Y parece que puede ocurrir en un instante. A última hora de la tarde del viernes, una repentina tormenta de granizo azotó mi maíz. Las hojas se escopetearon, rasgaron y trituraron. Un amigo vendedor de semillas me dijo que nunca había visto tantos daños por granizo en el Delta como en las dos últimas semanas. Entonces, ¿son las plantas tan malas como parecen? El tiempo lo dirá. Afortunadamente, según mi exploración, no había daños en los verticilos ni en los tallos. Por tanto, el punto de crecimiento, que ahora está por encima del suelo, sigue totalmente intacto. Según la Universidad Estatal de Iowa, «una reducción de la superficie foliar inferior al 50% no reduce el rendimiento si se produce antes de V13». Eso es alentador. Otros estudios indican que incluso cuando se eliminan todas las hojas por debajo de la espiga, la pérdida de rendimiento es escasa o nula. Y para tranquilizarme aún más, nada menos que mi madre (lleva más de 60 años dedicada a la agricultura) opina que el maíz saldrá bien.

¡Es la #SemanaNacionalDelosPolinizadores! Los polinizadores no sólo embellecen el mundo, sino que también nos alimentan. Tres cuartas partes de todas las plantas con flores y el 35% de todos los cultivos alimentarios dependen de abejas, mariposas y otros polinizadores para reproducirse. Desde las manzanas hasta el calabacín, es uno de cada tres bocados de comida que comes. Los productos naturales de ^Huma® son respetuosos con los polinizadores y funcionan en tándem con los sistemas regen ag para apoyar el ecosistema de la Madre Naturaleza.