Esta semana en Ag #25

Hace 36 años, un becario con los ojos muy abiertos entró en la oficina de la revista Indiana Prairie Farmer. Fue un bautismo de fuego. Paul Queck, el veterano redactor, le dijo: «Nos gustaría que probaras a escribir lo que esperamos que sea el artículo de portada de julio. Como sólo vas a estar aquí unos meses, no tenemos tiempo de formarte, así que tenemos que ver lo que tienes. O escribes un gran artículo que podamos publicar, o no lo utilizaremos y podrás pasarte el resto del verano redactando comunicados de prensa». Suena duro, ¿no? Luego continuó: «Ah, y ésta es la última idea de historia que te daremos. A partir de ahora, tienes que inventar tus propias ideas para la historia y encontrar fuentes». Pues bien, ese becario debió de salir adelante, como demuestra la historia que sigue. A lo largo de ese año también aparecieron docenas de otras historias escritas por ese becario. Todo ello escrito a máquina, nada menos.

¿Dónde está el lugar biológicamente más activo de la Tierra? ¿La selva amazónica, dices? Prueba en el medio oeste de Estados Unidos. Al menos en esta época del año. Los campos de maíz y soja de rápido crecimiento de todo el Cinturón del Maíz funcionan como una gigantesca máquina productora de oxígeno e inhaladora de carbono. Bajo el sol del verano, y ayudada por los nutrientes de los cultivos y el riego, se produce una cantidad asombrosa de fotosíntesis, especialmente en los estados I. Las imágenes por satélite revelan que el Cinturón del Maíz brilla actualmente con niveles de fluorescencia ¡un 40% superiores a los de la selva amazónica!

Hay un subproducto no deseado de toda esta productividad vegetativa. Es decir, desde la perspectiva de los habitantes del campo. Esos campos del medio oeste también producen mucha humedad insoportable. El agua absorbida por las raíces del maíz se desplaza por toda la planta. Al igual que nosotros, los humanos, el maíz tiene un mecanismo natural de enfriamiento por el que libera humedad de sus hojas. ¡Un solo acre de maíz puede liberar hasta 4.000 galones de agua al día! Los habitantes de zonas con altas concentraciones de maíz pueden sentir realmente el calor y la humedad, ya que esos índices locales de calor aumentarán debido a la humedad producida por los maizales.

Otra semana, otra inversión privada masiva en #agriculturaregenerativa. PepsiCo y Walmart anunciaron una colaboración de 120 millones de dólares para perseguir mejoras en la salud del suelo y el agua. El mayor fabricante de alimentos y bebidas de conveniencia de Norteamérica colabora con el mayor minorista del mundo para acelerar la adopción de prácticas #regenag en 2 millones de acres y eliminar 4 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.

El miércoles y el jueves de esta semana, Huma patrocina el evento «Más allá del rendimiento» de Soil Regen en Kearney, Nebraska. El evento guiará a los cultivadores a través de todo el proceso de la agricultura regenerativa, desde el análisis del suelo hasta la comercialización, pasando por la implementación. Michael y yo asistiremos.

Ayer monté en el equipo de fumigación mientras aplicábamos lo que debería ser el tratamiento final a mi maíz. Esto me proporcionó una gran perspectiva aérea del cultivo. En general, estamos produciendo muchas orejas monstruosas. Ten en cuenta que tenía un recuento de 40.000 plantas por acre. Ver espigas de este tamaño con una población tan alta es impresionante. Muchas de las espigas tienen 18 filas (vueltas). Las puntas no están completamente llenas, pero sigo contando una longitud de hilera de 38 granos en la mayoría de las espigas. Lo más impresionante es el tamaño y el peso del núcleo. Los granos son muy gordos. Los oídos parecen ladrillos. Estoy viendo que se producen algunas abolladuras, lo que significa que las plantas están empezando a entrar en la fase R5, que es la fase final de crecimiento del maíz (el maíz alcanza la madurez fisiológica en R6). Muchos agricultores se rinden en este punto. Pero en realidad, los granos han acumulado menos de la mitad de su acumulación de materia seca. Así pues, la alimentación foliar de hoy con Huma Lucky 7, Max Pak, Calcio y X-Tend debería ayudar a llenar los granos. Las plantas están sanas, como demuestra el hecho de que pudimos atravesar el campo con un equipo de fumigación y las plantas volvieron a brotar inmediatamente sin sufrir daños. Dicho esto, seguimos aplicando Huma Crop Gard y Proud 3 para llevarnos a casa. Sí, hay brote verde en todo el campo, pero puede que sea menos del 10% en total y hay algunas zonas en las que vi poco o ningún daño.. El maíz del extremo sur del campo, que era el que presentaba menos daños, había quedado detrás del maíz del lado norte. Pero se ha puesto al día y, como puedes ver en la foto de abajo, las orejas son enormes. Soy optimista y creo que algunas secciones del campo producirán rendimientos muy elevados.

Vale, quizá no sea una encuesta oficial. Pero muy representativo: