Esta semana en Ag #4

El miércoles fue el Día de los Impuestos. Para los agricultores, sí. A diferencia del resto de nosotros, los agricultores (y los pescadores) declaran sus impuestos el 1 de marzo. Debido a las complejidades de la agricultura, incluidos los planes de amortización de la maquinaria, la mayoría de los agricultores contratan a un preparador fiscal profesional para que les ayude a presentar su Anexo F. A menudo se trata de contables independientes. Y la mayoría son relaciones duraderas, a menudo multigeneracionales. Algunas oficinas locales de Farm Credit y Farm Bureau también ofrecen este servicio. El negocio de la agricultura está plagado de fluidez. Aunque se cosechan en verano u otoño, muchos cultivos de cereales se almacenan y venden durante todo el año, al igual que el ganado, por lo que se pueden generar ingresos en cualquier época del año. Hay varias opciones que los agricultores pueden utilizar para «ajustar» sus ingresos con los gastos. Pueden optar por pagar por adelantado el abono u otros insumos de cultivo en diciembre o comprar equipos. Por ello, los agricultores consultan con frecuencia a su gestor fiscal a lo largo del año para que les asesore sobre la gestión de los ingresos y los gastos y cómo esto puede repercutir en los impuestos.

El agricultor de Carolina del Norte y activista de la agricultura regenerativa Russell Hendrick batió el récord nacional de rendimiento de maíz en secano al cosechar 459 bu/A. La historia de Hendrick es asombrosa. En sólo diez años, ha mejorado la materia orgánica del 1,7% al 8,2% en los 15 cm superiores del suelo, y la friolera del 6,5% de 15 a 20 cm. Describió la transformación de su suelo de arcilla con alto contenido en hierro a pastel negro de chocolate negro (¡me encanta esa metáfora!). Esto le permite plantar maíz a 3-3,5″ de profundidad. Además de utilizar cultivos de cobertura y labranza cero, cree firmemente en los productos biológicos. Utiliza ácido húmico, ácido fúlvico, algas como enmienda del suelo y azúcar como iniciador en el surco. En 2022 fue bendecido con unas condiciones de cultivo excelentes; recibió lluvias todos los días o cada dos días desde el 5 de julio hasta la capa negra y las temperaturas se mantuvieron a mediados de los 80. La salud de su suelo y el uso inteligente de micronutrientes y productos biológicos dieron lugar a una increíble historia de eficiencia en el uso del nitrógeno. Sólo aplicó 310 libras de nitrógeno para obtener 459 fanegas de maíz. Eso son 0,67 lb por fanega, muy por debajo de la norma estándar de 1-1,2 lb. por fanega. Mi granja de Agricenter International en Memphis también tuvo una sólida historia de eficiencia en el uso del nitrógeno, utilizando 0,78 libras de N por bushel para producir 279 bu/a de maíz (en una temporada de calor y sequía récord). El uso de micros Huma ^Gro®, gestores del crecimiento y bioestimulantes -con Micro Carbon ^{Technology®-} desempeñó un papel clave en este aprovechamiento.

Kiss the Ground es un documental sobre agricultura regenerativa que se emite en Netflix. El espectáculo está narrado por Woody Harrelson y cuenta con una bella fotografía. Me pareció fascinante. Sí, sin duda apoya una determinada agenda política y es bastante parcial. Dicho esto, plantea varios puntos excelentes y ofrece mucho sobre lo que reflexionar. Lo que defienden son prácticas que pueden beneficiar a los agricultores, a la humanidad y a la naturaleza. El suelo puede almacenar casi el doble de carbono que toda la atmósfera y todas las plantas del mundo juntas. Y aumentar la captura de carbono en el suelo en sólo un 0,4% anual compensaría todo el carbono emitido actualmente. Lo que también es interesante es que el programa abogaba por la producción ganadera, en un sistema de pastoreo planificado. Es probable que esta afirmación les ponga en desacuerdo con muchos de sus compañeros activistas del clima, ya que admiten que el ganado es el animal más difamado del planeta. Sin embargo, el pastoreo rotativo es un componente clave de la agricultura regenerativa y la restauración de tierras. El concepto consiste en dividir los campos/ranchos en potreros densos en animales, permitir que el ganado paste en las hierbas/vegetación para que sus pezuñas puedan airear el suelo y enterrar las semillas mientras fertilizan la tierra con su estiércol. El truco consiste en no permitir que los bovinos permanezcan demasiado tiempo en un mismo prado; los trasladas continuamente al prado siguiente. El pastoreo provocará un crecimiento más fuerte de las plantas, una mayor biodiversidad, una mejor filtración del agua y enriquecerá la fertilidad y la materia orgánica del suelo, todo ello mientras secuestra carbono. En algunos casos, los agricultores siembran cultivos en esos prados, de modo que el ganado se convierte en un cultivo en un sistema de rotación. O es un sistema para reforzar las tierras de pastoreo. Utilizamos este sistema en nuestros pastos en Illinois, y ahora los agricultores a los que alquilo cultivan trigo en varios prados de los pastos como sistema de rotación. Supongo que toda la construcción de vallas que hice de adolescente ha contribuido al movimiento de la agricultura regenerativa.