El Seguro Federal de Cosechas: ¿Una red de seguridad para los agricultores o una herramienta para obtener beneficios?

Esta semana en Ag #105

Hoy en día no puedes vivir sin seguro. No puedes conseguir una hipoteca sin él. Tampoco puedes conducir legalmente sin él. Y si eres cultivador de maíz o soja, no puedes cultivar sin él. Por eso más del 90% de las hectáreas de cultivos básicos están aseguradas con el Seguro Federal de Cultivos. Pero el FCI es cualquier cosa menos un seguro normal. Podrías decir que es un seguro sólo de nombre. Esto se debe a que en realidad no se trata de prevenir pérdidas; el FCI se centra en la protección de los ingresos, lo que lo convierte en una herramienta fundamental de gestión del riesgo y del negocio. Como su nombre indica, la protección de ingresos garantiza una cantidad fija de ingresos por acre, independientemente de lo que ocurra durante la temporada de cultivo (condiciones meteorológicas, plagas u otros sucesos), o de lo que ocurra con los precios de mercado, siempre que se haya plantado un cultivo. Hay dos componentes clave: El Historial de Producción Real (APH, que son los rendimientos documentados durante un periodo de tiempo) y el Precio Proyectado por cosecha. En febrero, se calculan los precios medios de los futuros del maíz de diciembre y de la soja de noviembre para determinar el PP. Por eso la reciente subida del maíz no podía haber llegado en mejor momento. Fijó los precios del maíz FCI en 4,70 $/bu. Por supuesto, sigue estando 1,20 $ por debajo de los días gloriosos de 2022-23. Pero está 3 céntimos por encima del precio de la soja de noviembre. Pero está 3 céntimos por encima de 2024 y mucho mejor de lo que parecía a finales del año pasado. Históricamente hablando, está muy por encima de la media de 10 años de 4,48 $. No puede decirse lo mismo de la soja, que está fijada en 10,54 $, muy por debajo de su media de 10 años de 10,91 $. Los agricultores pueden adquirir varios niveles de cobertura, hasta el 85% de sus ingresos calculados. Por supuesto, cuanto mayor sea el nivel de cobertura, mayor será el precio de la prima. Dicho esto, el gobierno estadounidense subvenciona aproximadamente dos tercios de las primas de la FCI. Esto la convierte en un pararrayos entre muchos grupos de defensa de los contribuyentes. Así funciona el FCI. Supongamos que tu rendimiento medio de maíz en los últimos cinco años es de 220 bushels por acre (más o menos lo que es en muchas partes de Illinois). Con el nivel máximo de cobertura del 85%, tus ingresos garantizados serían de 878,90 $ por acre, independientemente del resultado de tu cosecha. Se prevé que los costes medios de producción sin tierra en Illinois sean de 741,75 $ de media. Así pues, si eres propietario de tu tierra y mantienes los costes bajo control, puedes beneficiarte realmente de la FCI. Por eso algunos agricultores dudan en invertir en su cosecha hacia el final de la temporada. En el supuesto anterior, si un agricultor prevé rendimientos máximos de 187 bu/A, o incluso ligeramente superiores, no le compensaría invertir en su cultivo, aunque pudiera tener sentido desde el punto de vista agronómico. El 15 de marzo es la fecha límite para que los agricultores soliciten la FCI.

La nueva Secretaria de Agricultura de EE.UU., Brooke Rollins, recibió una gran ovación cuando fue presentada el domingo en el Commodity Classic. A juzgar por la afluencia de público, que hizo cola 45 minutos antes de su comparecencia, los agricultores querían oír lo que tenía que decir. El tenor de su discurso de 30 minutos se pareció más a un mitin de campaña que a un plan político. Citó con frecuencia cómo el USDA está eliminando las iniciativas DEI y reduciendo el despilfarro gubernamental a través de DOGE, haciendo hincapié en que «se acabaron el nuevo acuerdo verde y las iniciativas DEI». Un término que faltó en gran medida en su discurso fue el clima, y sólo lo mencionó dos veces, en el contexto de que el USDA ya no se rige por él. En su discurso faltó totalmente cualquier mención a los créditos fiscales 45z o a los combustibles de aviación. Dijo que están trabajando para que el E15 sea más accesible, pero evitó en gran medida mencionar los biocombustibles, limitándose a decir que la administración quiere que la energía se produzca en casa. Se mostró esperanzada en que se apruebe una Ley Agraria a finales de año y se comprometió a trabajar para conseguirlo. También dijo a la multitud que trabajaría en colaboración con RFK Jr, al tiempo que prometía que los agricultores no tendrían que comprometer su forma de cultivar. Su mayor ovación llegó cuando declaró la necesidad de derogar el impuesto de sucesiones. Puede que la parte más entrañable del discurso fuera cuando hizo referencia a cómo se enteró de su nombramiento en el Gabinete. Ella y su marido viajaban a Auburn para asistir a un partido de fútbol americano y animar a su alma mater, Texas A&M. Pararon su autocaravana en un supermercado de la zona. Detuvieron su autocaravana en un Walmart de Mississippi para comprar provisiones, cuando recibió una llamada del presidente Trump. Le deseamos mucha suerte y esperamos que siga trabajando con los agricultores en el futuro.