¡Me encantan las lagunas!

Por Heather Jennings, PE

De todos los sistemas de lagunas de aguas residuales en los que he estado, ¡nunca me he encontrado dos veces con la misma laguna! Muchos consideran que las lagunas son tecnología antigua, pero pueden ser sistemas de tratamiento muy fiables y más estables que muchos de los sistemas más sofisticados que existen. Las lagunas, como cualquier sistema de aguas residuales, ¡no deben dejarse desatendidas durante largos periodos de tiempo! Recomiendo visitas diarias en lugar de una vez a la semana o una vez al mes. Uno de los problemas habituales de las lagunas, salvo los problemas de equipamiento, son los problemas de demanda bioquímica de oxígeno (_DBO5).

Los problemas de efluentes de _DBO5 tienen varias causas diferentes. Uno de los principales motivos es el cortocircuito de la laguna, ya sea por un mal diseño o por la acumulación de sólidos. Básicamente, el proceso de tratamiento puede reducirse a veces a más de la mitad de la detención hidráulica original prevista en los casos extremos por cualquiera de las dos cuestiones. Un diseño deficiente puede solucionarse añadiendo deflectores y mezcladores o aireadores colocados estratégicamente. La acumulación de sólidos puede tratarse dragando, pero esto suele requerir un cierre prolongado y, como mínimo, la sustitución del revestimiento de plástico. Si tienes entre 30 %–50% 50 sólidos orgánicos o más en tus lodos, llámame, ¡podemos descomponerlos con Bio ^Energizer® sin desconectar tu sistema!

El volteo o rotación de las lagunas también puede ser responsable de que salgan por la puerta niveles elevados de _DBO5. Normalmente, esto ocurre debido a los diferentes estratos térmicos dentro de la columna de agua, lo que significa que hay diferentes temperaturas en toda la laguna. Cuando las temperaturas empiezan a calentarse en primavera o a enfriarse en otoño, y se añade la acción del viento, el fondo o la capa bentónica de una laguna con sólidos sale a la superficie. Con la rotación pierdes oxígeno disuelto en toda la columna de agua, lo que reduce la reducción de sólidos y puede permitir que éstos salgan con el efluente de la laguna. ¡No olvidemos los olores que conlleva! Como esto depende totalmente de la temperatura ambiente, la única forma probada de superar este fenómeno es aumentar la mezcla y la circulación por toda la laguna. Esto se consigue añadiendo mezcladores -o aireación y mezcladores-, pero a veces el gasto es más de lo que pueden soportar las comunidades pequeñas. Reducir los sólidos también puede ayudar a reducir los olores.

Los valores elevados de _DBO5 también pueden deberse a niveles altos de sólidos suspendidos totales (SST), que es otro método de medir la eficacia del tratamiento de tu laguna. Las algas, el flóculo, los materiales vegetales y los inorgánicos, como la arena y el limo, pueden elevar los SST y superar potencialmente los requisitos del permiso para el efluente. Lo más probable es que esto ocurra cuando la capa bentónica del fondo de la laguna se agite por la rotación o por mezcladores recién añadidos, etc. Incluso he visto problemas debidos a que la fauna «disfruta» del agua y agita las cosas.

Recomiendo utilizar tanto la _DBO5 como la SST al analizar tu sistema de tratamiento de aguas residuales de laguna, utilizando la relación SST:_DBO5. Si es inferior a 1,0, podrías tener retroalimentación bentónica. Si tienes 1,0 entonces estás ante problemas de cortocircuito. Las operaciones normales tienen una proporción de 1,5, pero si superas una proporción de 2,0, empieza a preocuparte por la proliferación de algas, la aparición de sólidos bentónicos o el exceso de aireación. Si ves algas y sólidos en la superficie, una proporción de 2,0 no te sorprenderá.

¿Qué puedes hacer para abordar algunas de estas cuestiones? Si se trata de un crecimiento excesivo de algas, puede que tengas que utilizar un algicida, aunque recuerda que la prevención siempre es mejor que dejar que se descontrole. Los sólidos -como he mencionado antes- pueden eliminarse físicamente mediante dragado o con un producto bioestimulante como Bio ^Energizer®. En cualquier caso, la eliminación de sólidos ayuda a prevenir estos problemas y muchos otros. Si todo lo demás falla, ¡llámanos! ¡Nos encantaría ayudarte antes de que te salgan úlceras o no alcances o superes los límites de tu permiso!