Esta semana en Ag #71

Los agricultores no son olvidadizos. Tienen mucha memoria. Los fenómenos meteorológicos pasados, las prácticas culturales, el uso de productos y las decisiones de marketing suelen condicionar las decisiones futuras. Con eso, soy culpable de los cargos. La temporada pasada, un viento en línea recta causó grandes greensnap a un nuevo híbrido de maíz, destrozando mis objetivos. Esto me hizo hacer una pausa y volver a algunas de las prácticas de gestión que empleé cuando alcancé mi rendimiento ganador del concurso de 2021. Esto incluía volver a un híbrido conocido, AgriGold 6659, que como me dijo mi representante de semillas: «Definitivamente sabes manejar». Volví a una población de semillas muy alta, de 48.000, que, según las investigaciones realizadas durante varios años en mi granja, era mi punto óptimo (no defiendo una población tan alta para las hectáreas de producción, sólo para mi granja de alto rendimiento). Y me aseguré de aplicar azufre en la siembra. Pero los acontecimientos del año pasado también me hicieron obsesionarme con la fuerza de las plantas, así que he estado aumentando los niveles de calcio, magnesio y potasio. Mi maíz ya está echando borlas -en sólo 54 días-, así que las fases V se han completado. En términos de golf, esto es como haber terminado los primeros nueve hoyos. Y basándome en mis exploraciones, éste es con diferencia el mejor front nine que he tirado nunca. Pero el Delta puede ser despiadado. Esta semana tendremos temperaturas de unos 90 grados, y las mínimas apenas alcanzarán los 70, durante la fase más crítica de la vida de la planta. Este estrés puede afectar a la polinización. Así que aplicaremos productos Huma esta mañana y luego regaremos.

Hace tiempo que sostengo la creencia de que el dicho popular «hasta las rodillas el cuatro de julio» empezó antes que el maíz de siembra híbrido. Hay pruebas de ello en nuestro campo del Pueblo Zia, en Nuevo México. La variedad autóctona está progresando increíblemente bien. Tenemos un gran stand establecido. La presión de las malas hierbas se ha convertido en un problema. Como los herbicidas no son una opción, nuestra solución es cultivar y echar tierra sobre estas malas hierbas, y luego aplicar Super Nitro al maíz para que pueda superar a las malas hierbas.

Muchos agricultores tienen previsto aplicar fungicidas a sus cultivos este año, independientemente de si detectan presión de la enfermedad. Esto se debe a la mejora del rendimiento que proporcionan los fungicidas, al reforzar la salud de las plantas. Cuando cultivaba, me refería a los fungicidas foliares en VT como el dinero más fácil que ganamos. En el maíz, los fungicidas se planifican durante la fase VT (borla), cuando la reducción del estrés es la máxima prioridad. Puesto que los agricultores ya están pagando para que el avión, la plataforma de pulverización, el pivote o el dron se desplacen por las hileras, ¿por qué no hacer que cuente? Aplicar nitrógeno en esta fase puede proporcionar una buena rentabilidad. Las plantas de maíz consumen alrededor de un tercio de su ingesta de nitrógeno después de deshojar, y fisiológicamente, las plantas utilizan ahora el N del interior de la planta y no de las raíces. Pero el problema del nitrógeno foliar, al igual que la urea, es la propensión a las lesiones y quemaduras foliares, que es lo último que quiere ver un agricultor durante esta fase reproductiva crítica. Entra el Super Nitro, un producto a base de carbono que proporciona 10 unidades de N por galón. En muchos casos, los agricultores pueden esperar que una libra de nitrógeno proporcione una fanega de rendimiento por acre. Estas 10 fanegas adicionales (a un precio FCI de 4,66 $ por fanega), suponen 46,66 $ de ingresos brutos, y un rendimiento de la inversión superior a 4:1. Además de mejorar el pase de un fungicida, Super Nitro puede ayudar mucho a los agricultores a volver a cumplir sus requisitos de N. Las excesivas lluvias primaverales retrasaron la siembra en muchas zonas y obligaron a replantar muchas hectáreas. Muchos de estos campos anegados tienen perdido nitrógeno, lo que lleva a muchos cultivadores a preguntarse si sus plantas tendrán suficiente N. Aplicando Super N inocuo para el cultivo, los cultivadores pueden volver a la senda correcta.

La semana pasada tuve el honor de hacer una presentación ante un grupo de agricultores y funcionarios del sector agrario en Rio Gro, un minorista agrario con sede en Mesquite, Nuevo México, fundado por Josh Bowman. Cuando se trata de agricultura regenerativa, Josh pertenece al Monte Rushmore. En sólo seis años, ha transformado la arena del desierto en tierra negra parecida a la del centro de Illinois. Ha multiplicado por más de cuatro la materia orgánica de su huerto de pacanas. La base de su estrategia son los cultivos de cobertura. Planta varias especies de gramíneas de estaciones frías y cálidas que pastan rotativamente el ganado vacuno y ovino. Y aplica productos húmicos. Josh, su equipo y sus asistentes elogiaron mucho la presentación «El papel crítico del carbono en los sistemas de cultivo» que hice en su evento.