Esta semana en Ag #73

Cuando crecí en la granja, solíamos tomar la comida del mediodía (lo que nosotros llamábamos cena, pero que la mayor parte del mundo llama ahora almuerzo) en casa de mis abuelos, que era la base de la granja. Era un descanso planificado de la siembra, la cosecha, el trabajo doméstico, la siega, el empacado del heno o una de las docenas de otras tareas interminables. La abuela lo daba todo, tanto con una comida casera como con un postre apetitoso. Sólo tenía dos reglas: lavarse las manos antes de sentarse a la mesa y rezar antes de tocar la comida. Era un momento en el que compartíamos historias de la mañana, hablábamos de nuestros planes y retos para la tarde y recibíamos consejos del abuelo (tanto si los buscábamos como si no). Pero a las 12 del mediodía cesaron todas las voces. Entonces el abuelo encendía la radio y escuchábamos los mercados diarios (a menudo entre sus gruñidos y gemidos) y las previsiones meteorológicas locales. Luego bajaba ligeramente el volumen y reanudábamos la conversación con el telón de fondo de otras noticias relacionadas con la granja en la radio WGIL de Galesburg, Illinois. La radio local sigue siendo viable en muchas zonas del país, especialmente en el Medio Oeste. Aquí es donde los lugareños sintonizan para recibir noticias locales, comentarios e incluso escuchar la cobertura en directo de los equipos de fútbol y baloncesto de los institutos locales. Dado que se encuentran principalmente en comunidades rurales, muchas de estas emisoras tienen una programación dedicada a la agricultura, ya sea de su propia emisora agrícola y/o, más a menudo en la actualidad, como afiliada a una red agrícola estatal o regional. La radio agrícola sigue siendo la principal fuente diaria de noticias agrícolas -casi el doble que cualquier otro medio de comunicación- para cerca de dos tercios de los agricultores. Un tercio de los cultivadores de más de 500 acres escuchan la radio local en cualquier momento del día. La semana pasada aparecí en RFD-Radio para hablar de la alimentación foliar del maíz con Super Nitro de Huma. Puedes escuchar esa entrevista aquí en el punto 45:00 (así como mi reciente entrevista en la Red de Agronegocios de Iowa aquí en el punto 16:27). Una de las 77 filiales de RFD en el Estado de las Praderas es WGIL. Mientras conversaba con el locutor, me sentí transportada a aquellos días memorables en la cocina de mis abuelos, cuando mis únicas preocupaciones eran si había lluvia en el pronóstico y qué sabor de tarta había de postre. Abuelo, espero que estuvieras escuchando.

Entre los mercados, la subida de los costes de los insumos y la maquinaria, las lluvias excesivas y el granizo en gran parte del granero de nuestra nación, no es de extrañar que la actitud de los agricultores esté decayendo. El Índice de Inversión de Capital Agrícola de Purdue -que controla si ahora es un buen momento para invertir en su explotación- se acerca a un mínimo histórico, cayendo a 30 puntos por debajo de la puntuación media. Los elevados tipos de interés, los altos costes de los insumos y los bajos precios de las materias primas siguen asolando al agricultor estadounidense. La esperanza no vendrá pronto en forma de Ley Agraria. Recientemente, el Secretario del USDA, Vilsack, se mostró de todo menos receptivo al plan de la Cámara de Representantes, calificándolo de político, no práctico y financiado con artificios, pidiendo que volvieran a la mesa de dibujo. Esto no debería sorprender, dado el panorama político del país en un año electoral.

Las sedas de gran parte de mi maíz se han oscurecido, por lo que la polinización ha llegado a su fin. Ha sido un periodo de reproducción estresante, por no decir otra cosa. Desde el momento en que se abrieron las borlas, hemos experimentado máximas diarias a mediados de los 90 y sólo dos días de lluvia, con un total de unos 2,5 cm. El lunes pasado regué por segunda semana consecutiva. Dicho esto, he observado un tamaño significativo de las espigas en todo el campo: muchas espigas tienen más de 40 granos. Esto es especialmente impresionante dada mi elevadísima población vegetal de 48.000 plantas. Unas temperaturas más suaves, en torno a los 80 grados, serán un bienvenido alivio esta semana.

Me preocupaba que el calor y la humedad extremos de las dos últimas semanas pudieran afectar a la polinización. Según las fotos de arriba, no fue así. Son dos orejas al azar, no las más grandes que vi durante la exploración, pero indicativas de la población del campo. La espiga inferior tiene 16 granos redondos y 42 de largo; la superior tiene 18 redondos y 40 de largo. La capa superficial del suelo aún contiene humedad, y ese huracán prevé lluvias esta semana. Si no, abriremos el agua. Me gustaría hacer una solicitud de producto más. Debido a la altura de la planta, la aplicación terrestre no es una opción, así que estoy estudiando la posibilidad de utilizar un dron. En este punto, se trata de aumentar el tamaño del núcleo y añadir peso.