Esta semana en Ag #77

Los agricultores que esperan un repunte del mercado estival deben de sentirse como adolescentes que esperan junto al teléfono a que les inviten al baile.
Sólo que sus perspectivas son mucho menores.
Muchos agricultores basan sus planes de marketing en aprovechar los repuntes estivales.
Cuando se trazan los precios de las materias primas a lo largo de este siglo, los máximos suelen aumentar durante los meses de verano.
Esto se debe a que los mercados responden a la incertidumbre y a la especulación de riesgos, como los fenómenos meteorológicos, los acontecimientos geopolíticos o la escasez de producción en Sudamérica.
Y el verano suele ser el momento en que se filtra la vulnerabilidad y la duda.
Pero éste no ha sido el caso este año.

Lo que es seguro es que los agricultores estadounidenses van a producir mucho grano en 2024.
Pero eso es sólo una parte del problema.
Aún más preocupante es la cantidad de grano de cosecha vieja que los agricultores están almacenando del año pasado.
Los informes indican que un tercio de la cosecha de maíz del año pasado sigue en sus silos.
La cosecha ya ha empezado en el Sur profundo y las cosechadoras empezarán a rodar por todo el Heartland el mes que viene.
Prepárate para que el mercado se inunde de grano, ya que los agricultores deben vaciar sus contenedores para hacer sitio a la #Cosecha24.
Esto mitigaría eficazmente cualquier repunte potencial, y muy probablemente haría bajar aún más los mercados ya deprimidos, donde la entrega de otoño ha caído a mediados de los 3 $ para el maíz y por debajo de los 10 $ para la soja.

Los llamados expertos citan con frecuencia la negociación de alquileres en efectivo más bajos como una táctica que los agricultores pueden utilizar para reducir costes en tiempos difíciles.
Suelo reírme de esta idea.
Es genial en teoría, hasta que sientes la mano invisible de Adam Smith presionando hacia abajo.
Claro, en algunos casos puedes tener un propietario leal y compasivo que esté dispuesto a sentir tu dolor.
Yo tuve uno de ésos.
Pero gran parte de las tierras de cultivo alquilables son propiedad de viudas y jubilados con ingresos fijos.
La economía actual tampoco les hace ningún favor.
La competencia por la tierra es feroz en muchas partes del país agrícola.
Así que si no quieres seguir pagando lo máximo, normalmente hay otros que sí lo harán.
Y una vez que pierdes una granja es muy difícil recuperarla o sustituirla.
Si el propietario no cede, el granjero tiene que tomar una decisión difícil.
¿Renuncias a la tierra, ya que las condiciones económicas actuales no dan para más?
¿O se aferra a ella con la esperanza de que las condiciones mejoren?
¿Cuánto tiempo puedes esperar?
Y lo que es más importante, ¿cuánto esperará tu banquero?

El alivio financiero inmediato no llegará a través de unos tipos de interés más bajos. La semana pasada, la Reserva Federal se mantuvo firme respecto a los tipos, pero indicó que podrían anunciarse recortes en su reunión de septiembre.
La pregunta que cabe hacerse es: ¿por qué esperar?
Los tipos de interés están en su nivel más alto en 20 años, lo que ha afectado a la capacidad de endeudamiento.
Los agricultores siguen citando los tipos altos como una preocupación importante y un obstáculo para la inversión futura.

Un coste que está bajando para los agricultores es el de los fertilizantes. Tanto el UAN al 32% como la potasa han bajado un 15% interanual, y la urea un 13%.
El único fertilizante importante que ha aumentado es el MAP, un 3%.

La esperanza para algunos cultivadores de materias primas puede estar en el horizonte en forma de créditos fiscales 45z.
Los tan esperados incentivos fiscales para los fabricantes de biocombustibles -una parte de los cuales debería repercutirse en los agricultores- se harán realidad el 1 de enero.
El problema es que aún estamos esperando las normas y orientaciones del IRS.
Las puntuaciones CI (intensidad de carbono) serán la vara de medir.
Sin embargo, las recientes normas de crédito fiscal 40B relativas a los combustibles de aviación exigen que los agricultores incorporen prácticas de labranza cero/ labranza en franjas, cultivos de cobertura y fertilizantes de alta eficiencia para poder optar a ellas.
¿Se aplicará lo mismo a la 45z?
Los agricultores necesitarán tiempo para aplicar tales prácticas, con la cosecha a la vuelta de la esquina.
Esperemos que el IRS publique pronto sus directrices.

Mi maíz se acerca rápidamente a la madurez fisiológica.
Las plantas se están cociendo y las hojas se están volviendo marrones.
Debería alcanzar la capa negra esta semana.
Las abolladuras poco profundas encima de los granos son una visión bienvenida.