Esta semana en Ag #79

Ver para creer.
Y estoy convencido de que los recientes informes WASDE sobre la producción de cultivos no mienten.
El fin de semana llevamos a mi hijo a la universidad.
Nuestro pintoresco viaje a través de las granjas -la belleza está en los ojos del que mira, después de todo- nos llevó a lo más profundo del Cinturón del Maíz.
La producción de maíz prevista para 2024 en el Estado de las Praderas es de 225 fanegas por acre.
A juzgar por lo que vi desde la carretera y de cerca en los campos, me quedo con el exceso.
Al entrar en casa de mi madre, me dirigí a nuestro campo de maíz y arranqué la primera mazorca que me llamó la atención.
Era enorme: 20 hileras de ancho y 42 de largo.
No todas las mazorcas eran así, pero había suficientes como para convencerme de que el campo se dirigía hacia los números astro.
Nuestro viaje por el este de Iowa, y algunas paradas para mirar y ver, sugirieron que su rendimiento récord previsto de maíz de 209 bu/A es más que factible.
La soja también tiene buen aspecto.
Por lo que me cuentan mis amigos del Delta desde sus cosechadoras, las mejores cosechas de la historia también parecen ser la norma por debajo de la línea Mason-Dixon.
En todo el país, se prevén cosechas récord de maíz (183,1 bu/A) y soja (53,2 bu/A).
Una cosa es segura.
Los agricultores estadounidenses son muy, muy buenos cultivando cereales.
La cuestión sigue siendo adónde irá a parar.

¿No te imaginas por qué el maíz crece tan bien en Illinois? Esto es de nuestra granja familiar.
Dejé de cavar a los 30 cm.
Todo tenía el mismo aspecto.

Mi maíz de Tennessee está acabado. Es decir, ha terminado de crecer.
Alcanzó la capa negra la semana pasada, lo que indica madurez fisiológica.
¿Cómo puedes saberlo?
Arranca un grano de la mazorca y rasca con la uña del pulgar la punta del grano.
Si al rascar aparece una mancha negra, el maíz ha alcanzado la madurez.
Esta capa negra de células comprimidas forma una barrera entre el grano y la mazorca, impidiendo que el agua o los nutrientes entren o salgan del grano.
En este punto, los granos contienen aproximadamente un 35% de humedad.
Deben secarse hasta el 15,5% de humedad para poder venderse.
Entonces, ¿cuándo cosecharemos?
Depende mucho del tiempo y de lo rápido que se sequen los granos.
Los días calurosos, secos y ventosos aceleran el proceso.
No es raro que los granos se sequen entre 0,75 y 1,0 puntos al día con el calor del Delta.
Así que deberíamos estar cosechando a principios o mediados de septiembre. El híbrido de maíz de 116 días que planté alcanzó la madurez física en 106 días.
La lista de «días hasta la madurez» de un producto de siembra es una predicción inexacta.
Una medida más precisa son los días-grado de crecimiento.
Los factores ambientales contribuyen en gran medida a la rapidez con que madura un cultivo.
Esta temporada hemos tenido mucho calor y sol, lo que acelera la maduración. La semana pasada se batió un nuevo récord mundial de rendimiento de la soja.
No derrames lágrimas por el anterior poseedor del récord.
Es el mismo hombre.
Alex Harrell pulverizó el récord que había establecido el año pasado en 12 fanegas, obteniendo la asombrosa cifra de 218 fanegas por acre en su suelo de arcilla roja.
Este agricultor del suroeste de Georgia, de 34 años, cultivó una nueva variedad Pioneer Z (4,9 de madurez) plantada a 110.000 semillas por acre, en hileras de 30 pulgadas, utilizando labranza en franjas, estiércol avícola y riego.
Y sí, utilizó ácido húmico y fúlvico, suministrados en el surco y mediante un sistema de 3 por 3. Recuerdo cuando, a principios de la década de 2000, el misouriano Kip Cullers lideró una revolución de la soja, subiendo la apuesta varias veces en un periodo de cinco años que culminó con un rendimiento entonces alucinante de 160 bushels por acre en 2010.
Aún recuerdo aquella famosa foto suya sosteniendo una planta de soja tan cargada de vainas que creías que sostenía varias plantas.
Randy Dowdy, cultivador de Georgia, tuvo una racha similar entre 2016 y 2019, subiendo el listón a 171 y luego a 190. Ahora parece que el testigo pasa a Harrell.
Di que estás en Iowa sin decir que estás en Iowa. Cuando ves los bordes de las carreteras empacados, es un claro indicador de que estás en el estado famoso por la agricultura. Nuestro viaje de este pasado fin de semana incluyó visitas a Casey’s General Store, Hy-Vee, Culver’s, un concierto de música country, el Museo Nacional del Tractor de Juguete, cenas en pueblos pequeños, varias conversaciones amistosas con desconocidos, la iglesia, decir y oír «lo siento» varias veces aunque yo u otros no hayamos hecho nada, saludar constantemente a los transeúntes mientras conducíamos por carreteras rurales, conversaciones interminables sobre agricultura y vida rural con familiares y amigos, noches frescas y exploración de cultivos.
O como nosotros lo llamamos, la vida del Medio Oeste.