Esta semana en Ag #88

Ningún mes está más asociado a un cultivo que octubre a cierto orbe anaranjado. Por eso es el #MesNacionalDeLaCalabaza. Las calabazas son la pieza central de la floreciente industria del agroturismo estadounidense, que mueve 1.250 millones de dólares. Los huertos de calabazas para recoger son una de las principales atracciones, y ofrecen a las jóvenes madres la oportunidad de hacerse fotos en familia, algo que les gusta incluso más que sus cafés con especias de calabaza. Laberintos de maíz, huertos de manzanas, zoológicos de mascotas, parques infantiles (una vez vi una cosechadora convertida en tobogán en una granja de Kentucky) adornan a menudo estos paisajes, mientras que las panaderías del lugar transforman sus cosechas en deliciosas delicias. El agroturismo prospera en 28.000 granjas de la llanura frutal. Esto incluye a nuestro amigo Dallas Peebles, que utiliza productos Huma para cultivar calabazas y divertirse en familia en su granja de Augusta, Arkansas. Puedes visitar virtualmente su granja aquí.

«El mejor tractor jamás fabricado». Así es como muchos de nosotros describimos el John Deere 4020. La legendaria máquina agrícola con la que muchos de nosotros crecimos cumplió 60 años este año. Fue el precursor del tractor agrícola moderno, centrado tanto en la comodidad del operador y la versatilidad como en la potencia y el rendimiento. El 4020 era ideal para su época, cuando el tamaño medio de las explotaciones era de 325 acres, y la mayoría de los agricultores criaban diversos cultivos y ganado. Necesitaban un tractor para labrar, plantar, empacar y segar, así como para realizar las tareas del corral. Ninguno lo hacía mejor que el 4020. Tener un depósito de combustible de fácil acceso situado en la parte delantera del tractor era algo más que simbólico. Desde su dirección hidrostática, asiento ajustable con respaldo y consola que ponía los mandos hidráulicos al alcance de la mano, el 4020 era fácil para el operador. Los ejes delanteros ajustables se adaptaban a las distintas distancias entre hileras, mientras que la transmisión monopalanca Powershift facilitaba más que nunca el cambio de marchas. Se vendieron casi 185.000 unidades durante sus nueve años de vida, lo que supuso casi el 50% de todas las ventas de tractores John Deere y convirtió al 4020 en uno de los modelos más populares jamás fabricados. Sin embargo, el testimonio de cualquier icono es la longevidad. Las cuestiones agrícolas rara vez ocupan el centro del escenario en las elecciones nacionales. Dado que el 1,6% de la población estadounidense trabaja en la mayor profesión del mundo, supongo que es comprensible (aunque el 10% de todos los estadounidenses empleados trabajan en la agricultura). Pero este año de elecciones, la atención se centra en el producto de la agricultura: los alimentos. El artículo de primera necesidad, la comida es literalmente la única cosa sin la que no podemos vivir. Todo el mundo sufre cuando los precios de los alimentos son altos, especialmente los más pobres. Los precios de los alimentos se han disparado más de un 22% en los últimos cuatro años. Los estadounidenses gastan ahora casi el 13% de su renta disponible en alimentos. En porcentaje, es lo máximo que hemos gastado para comer en más de cuarenta años. En estos tiempos, es natural señalar a los productores de alimentos como culpables. Pero no es así. De cada dólar que los consumidores gastan en comida, menos de 15 céntimos van al agricultor. Y esta tajada del agricultor ha ido disminuyendo. Este año, se espera que los ingresos agrícolas disminuyan un 22% respecto al año pasado. Se espera otro descenso del 15% para 2025. Esto representa el mayor descenso en 2 años de la historia.