Esta semana en Ag #89

Ha llegado la temporada del miedo. Esta semana nuestras puertas se verán invadidas por legiones de mini duendes. Su mayor temor es recibir caramelos de maíz en sus cestas. Pero, ¿y los agricultores? ¿Qué les asusta este Halloween?

– El mayor temor son los bajos precios de las cosechas. La cosecha récord de este otoño no va a ayudar a un mercado ya deprimido. Los precios al contado en el interior se mantienen en 9 para la soja, 5 para el trigo y 3 para el maíz. Una cosecha récord de soja y la segunda mayor cosecha de maíz de la historia no estimularán la trayectoria alcista. Tanto Brasil como Argentina están ampliando la superficie de soja para 2025, por lo que se esperan volúmenes récord en 2025. Los precios de la patata han caído entre un 6 y un 17% respecto al año pasado, mientras que los del algodón acaban de entrar en los 70. En el reciente Barómetro de la Economía Agraria de Purdue, los agricultores señalaron los bajos precios de las materias primas como su principal preocupación.

– Los altos precios de las cosechas son 1a en la lista de miedo. Los precios de los fertilizantes se han suavizado ligeramente, debido a la menor demanda por los bajos precios de las cosechas. Pero la mayoría de los demás costes de los insumos, como las semillas y los productos químicos, apenas muestran signos de descenso. En general, los costes de equilibrio pueden bajar unos céntimos, pero la obtención de beneficios seguirá siendo un reto, sobre todo en las tierras alquiladas o financiadas actualmente.

– La disponibilidad de crédito se perfila como una amenaza significativa. Por su naturaleza, el negocio de la agricultura depende en gran medida del crédito. Al ser una actividad estacional, los agricultores deben afrontar gastos importantes para producir su producto, y luego esperar varios meses antes de venderlo. Por eso el Congreso creó hace más de un siglo el sistema de Crédito Agrícola, para garantizar a agricultores y ganaderos un acceso fiable al crédito. Además, más de 1.400 bancos están especializados en préstamos agrícolas. Pero muchos agricultores tienen problemas para acceder al crédito que necesitan, ya que el riesgo de los prestamistas sigue siendo alto. Estos temores prevalecen en todo el país, desde el sudeste hasta el noroeste del Pacífico. Los proveedores de crédito a corto plazo se han visto inundados de solicitudes de los agricultores para duplicar sus líneas de crédito. En el Delta, los prestamistas están disuadiendo a los cultivadores de plantar maíz en 2025, ya que la economía no está ahí.

– Los tipos de interés siguen comiéndose los márgenes. Es especialmente aterrador pensar que la disponibilidad de crédito supera los tipos. Pero los tipos altos siguen siendo preocupantes.

– Los costes y la disponibilidad de mano de obra siguen dando pesadillas a los productores, especialmente a los del Oeste. Las normas de protección de los trabajadores del Programa de Visados H2A y los nuevos umbrales para las horas extraordinarias han añadido complicaciones y costes a la contratación de mano de obra.

– Los precios de la maquinaria agrícola y sus piezas. Los precios de venta de los equipos nuevos bastan para que a cualquiera le dé un ataque al corazón. Así que te quedas con lo que tienes y lo reparas, ¿no? La sorpresa de los precios de los recambios es muy real. Afortunadamente, hoy en día los agricultores tienen muchas opciones, y la compra de piezas por Internet es la norma.

– Luego, por supuesto, están las elecciones. ¿Quién se hará con el control de la Casa Blanca y del Congreso? Nos guste o no, la industria agrícola actual está estrechamente ligada a las decisiones que se toman, y no se toman, en Washington DC. La energía, la inflación, la acción climática, el comercio, la normativa gubernamental, la seguridad fronteriza, el impuesto sobre el patrimonio… ah, y esa cosa que llamaríamos La Ley Agrícola.

Los tomates de Disney World están listos para el Breakout. La semana pasada recibí una visita entre bastidores de la popular atracción «Vivir con la Tierra» en el parque temático EPCOT de Disney. Los productos de Huma, como Breakout y Promax, se utilizan para cultivar tomates, plátanos y otros cultivos expuestos en la atracción, que explora mágicamente el pasado, el presente y el futuro de la agricultura. Cultivar dentro de una atracción visitada por miles de familias cada día, 365 días al año, para una de las marcas más queridas del mundo, presenta una serie de retos. Para la propia atracción, las plantas deben tener siempre un aspecto hermoso -con un color y una estatura perfectos, y sin manchas- para impresionar a los visitantes. Para los chefs que crean las experiencias gastronómicas del parque, los cultivos deben cumplir las normas más estrictas de sabor, textura y nutrición. Y para los encargados de los invernaderos, los productos que apliquen deben actuar con rapidez y eficacia, y ser totalmente seguros para todos los trabajadores y visitantes, sin restricciones de reintroducción. Estamos muy orgullosos de que los Parques Disney hayan elegido utilizar Huma para ayudar a proporcionar tanto una apariencia de primera clase para su viaje como una experiencia culinaria para sus comensales.