Esta semana en Ag #95

Los fans del clásico navideño animado «El año sin Papá Noel» recordarán sin duda al Avaro del Calor y al Avaro de la Nieve, los hermanos pendencieros que controlaban los patrones meteorológicos. Su rotunda negativa a cooperar entre ellos obligó a la Sra. Claus a pasar por encima de ellos y acudir a la Madre Naturaleza cuando necesitaba desesperadamente que cayera nieve en el caluroso clima de Ciudad del Sur. Pero esta divertida historia de rivalidad entre hermanos tiene sus raíces en la realidad.

Conoce a los verdaderos hijos de la Madre Naturaleza: El Niño y La Niña. Sus nombres son términos españoles que significan niño y niña. Estos hermanos controlan gran parte de nuestro clima. Y, por consiguiente, la producción mundial de alimentos. Los informes sobre los mercados agrícolas mencionan a menudo el efecto de El Niño y La Niña como causas fundamentales de las fluctuaciones de los precios de los productos básicos. Cuando los vientos alisios soplan hacia el oeste a través del ecuador, se llevan consigo el agua caliente de Sudamérica a Asia. Para llenar el vacío, surge agua fría de las profundidades oceánicas. El Niño y La Niña son patrones meteorológicos del Océano Pacífico, que suelen durar entre 12 y 18 meses, y que alteran este ciclo natural. Durante El Niño, los vientos alisios se debilitan a medida que el agua caliente es empujada hacia el este, hacia la costa oeste de América. Estas aguas cálidas empujan la corriente en chorro del Pacífico hacia el sur. En EEUU, este cambio en la corriente en chorro hace que el Medio Oeste se vuelva más seco y cálido, mientras que el Sur se vuelve mucho más húmedo. El Niño está relacionado con la época navideña. En el siglo XVII, los pescadores sudamericanos fueron los primeros en notar periodos de agua inusualmente cálida en el océano Pacífico. El nombre que utilizaron para describir este fenómeno fue El Niño de Navidad, porque El Niño suele alcanzar su punto álgido alrededor de diciembre. Como ocurre con muchos hermanos, La Niña tiene el efecto contrario al de su hermano. Hace que los vientos alisios soplen con más fuerza. Esto empuja más agua cálida hacia el oeste, hacia Asia. Estas aguas más frías del Pacífico empujan la corriente en chorro hacia el norte, lo que provoca condiciones húmedas y frías en el Medio Oeste, e incluso inundaciones en el Noroeste del Pacífico, mientras que hace que el Sur sea más cálido y seco. La Niña suele provocar una temporada de huracanes más activa. Entonces, ¿veremos a alguno de los dos hermanos este invierno? Los meteorólogos creen que La Niña está en camino, lo que debería significar mayores nevadas en las Llanuras y el Medio Oeste. Esto la convertiría en un espectáculo bienvenido tanto para los escolares como para los agricultores. Muchas zonas de Nebraska, Iowa y Dakota siguen sufriendo las consecuencias de la sequía.

En los estados del norte, la nieve puede suponer 2/3 de las precipitaciones anuales. El deshielo repone la humedad del subsuelo. Y aunque 10 pulgadas de nieve = 1 pulgada de lluvia, muchos estados de los Grandes Lagos pueden recibir varios pies de nieve al año. Para los cultivos que pasan el invierno, como el trigo de invierno, un manto de nieve puede aislar el cultivo y, a menudo, servir de mantillo para el ecosistema del suelo. El ganado de pasto ingiere gran parte del agua de la nieve. A menudo llamado «el nitrógeno del pobre», el nitrógeno atmosférico se adhiere a la nieve que cae, añadiendo valiosos nutrientes al campo. En cuanto a los intratables hermanos Miser, haz clic en estos enlaces para escuchar cómo se presentan Snow Miser y Heat Miser. Luego, buena suerte sacándote esas canciones de la cabeza durante el resto del día.