El BHN ayuda a la Granja Urbana de la Mesa de San Vicente de Paúl

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La Sociedad de San Vicente de Paúl (SVDP) -con su misión de Alimentar, Vestir, Albergar, Curar- trabaja mucho por los pobres y los sin techo de la zona metropolitana de Phoenix, y entre sus numerosos proyectos figuran varias granjas urbanas próximas a sus comedores gratuitos. Como en la mayoría de sus proyectos, sus granjas urbanas son trabajadas y gestionadas en su mayor parte por voluntarios.

Historia de la Granja Urbana de Mesa

En 2016, el futuro emplazamiento de la Granja Urbana SVDP Mesa era un terreno baldío junto a un comedor gratuito SVDP (en los comedores no hay burocracia: si tienes hambre, preséntate y te darán de comer). Dos de las voluntarias del comedor, Mary Ann Ricketts y Margot Jauregui (que más tarde se convertirían en Co-coordinadoras del proyecto), se preguntaron en voz alta un día si se podría dar un uso productivo a aquel solar baldío de tierra compactada del desierto de Arizona para y por la clientela del comedor. Antes de que se dieran cuenta, llegó al lugar un camión cargado de abono y nació la Granja Urbana SVDP Mesa. Colocaron un borde de 50 x 60 metros de traviesas de ferrocarril, llenaron el interior con 30 cm de abono y empezaron a plantar directamente en el abono, con la esperanza de que con el tiempo éste ayudara a convertir la tierra estéril y tostada por el sol que había debajo en algo acogedor para las plantas.

Con la ayuda de otras organizaciones, como grupos de jóvenes de la iglesia, los Boy Scouts of America y la Walton Family Foundation, la Granja Urbana de Mesa del SVDP pronto pudo construir una estructura de sombra permanente para proteger las plantas del jardín del brutal sol del verano de Arizona, conseguir herramientas esenciales de jardinería y almacenamiento de herramientas, instalar un sistema de riego por aspersión para no tener que regarlo todo a mano y comprar algunos productos esenciales, como fertilizantes y semillas y semillas iniciales de verduras. En 2018 se estableció un segundo huerto de 30 x 30 pies. El grupo también consiguió algunos clientes-voluntarios entre los clientes del comedor, a los que retribuyó con productos de la huerta, experiencia laboral, contactos de servicios sociales y tarjetas regalo de tiendas de comestibles. Desde el principio, la Granja Urbana SVDP Mesa se dedicó tanto a ayudar a la clientela como a cultivar productos. Hay una lista creciente de antiguos clientes-voluntarios que ahora tienen trabajos a tiempo completo, viven en apartamentos y han vuelto a encarrilar sus vidas gracias a su experiencia en la Granja. Sin embargo, la Granja produce muchas verduras; el año pasado se enviaron a casa más de 2.000 kilos de verduras frescas con las familias clientes.

El BHN se implica

A principios de 2018, empecé a trabajar como voluntaria en la Granja Urbana de Mesa los sábados por la mañana. Uno de mis primeros proyectos consistió en desarrollar un sistema de compostaje de los residuos del jardín y del comedor para devolverlos al jardín (sí, los directores de comunicación saben una cantidad sorprendente de compostaje de residuos). El sistema de compostaje de 4 contenedores (ver fotos, abajo) produce ahora más de 100 carretillas de compost al año, que se reutiliza para mantener fértil el huerto.

Más tarde, ese mismo año, la Granja sufrió una plaga de mosca blanca en sus hileras de calabazas y calabacines. «Tenemos una solución para eso», le dije al Coordinador. De vuelta al trabajo, pregunté al director general de BHN, Lyndon Smith, si podíamos donar un poco de Huma ^Gro® Proud ^3®. «Claro», dijo, «nos encanta el trabajo que hace San Vicente de Paúl. Llévales un caso». Así lo hicimos, y su problema con la mosca blanca quedó resuelto.

(El artículo continúa después de la sección de fotos).

Haz clic en cualquiera de las fotos siguientes para ampliarlas en modo de presentación.

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Unas semanas más tarde, la Coordinadora mencionó que sería muy beneficioso, algún día, someter la tierra y los tejidos vegetales a pruebas científicas para ver lo bien que funcionaba su tierra improvisada en términos de producción de productos nutritivos. «Tenemos una solución para eso», le dije. De vuelta al trabajo, pregunté a Lyndon Smith si podíamos enviar a algunos empleados de nuestro laboratorio Alpha Synectics para que hicieran pruebas en el suelo y en los tejidos vegetales. «Claro», dijo Lyndon, «habla con Rita (la Dra. Abi-Ghanem, Directora Principal de Investigación y Desarrollo) y prepáralo». El personal del laboratorio vino y tomó las muestras (ver fotos), las analizó y preparó informes. Como era de esperar, la «tierra» (en realidad, compost puro) era bastante alcalina (alrededor de 8,5 de pH), algo habitual en Arizona, y tenía pocos nutrientes minerales esenciales. De vuelta a Lyndon: «¿Sería posible proporcionar a la Granja algo de nuestro nuevo Fertilgold^® Abonos orgánicos, ya que la Granja intenta ser orgánica?» «Claro», dijo Lyndon. «Y habla con Justin (Smith, Vicepresidente Senior de Ventas de BHN) sobre la posibilidad de que Eduardo (Sánchez, Director Senior de Ventas en Latinoamérica, que había estado supervisando algunos de los productos Fertilgold^® ensayos) elaborar un programa de fertilizantes para ellos y enseñarles a utilizar los productos». Justin y Eduardo accedieron sin dudarlo, y pronto entregué 6 cajas de producto a la Granja (ver fotos), y Eduardo vino la semana siguiente y unas semanas más tarde para hablar con el personal voluntario y enseñarles a utilizar el producto, y también a tratar mejor algunos de sus cultivos problemáticos, incluido un platanero que no producía.

BHN anima a sus empleados a dedicar una determinada cantidad de horas al año a realizar servicios comunitarios (durante las horas de trabajo), así que cuando la Coordinadora de Granjas mencionó que se estaban retrasando en algunas tareas esenciales, pude decirle de nuevo: «Tenemos una solución para eso». Nuestro Equipo de Marketing se apuntó para pasar una mañana de jueves en la Granja aplicando abono, trabajando el compost y cosechando productos (ver fotos).

La Sociedad de San Vicente de Paúl tiene una larga historia de búsqueda de soluciones para ayudar a las personas a afrontar las tensiones y tragedias de la vida, y los miembros del personal del BHN están muy satisfechos de contribuir a esas soluciones. También tenemos el compromiso de ayudar a los agricultores a resolver sus problemas, y en este caso hemos podido ofrecer una solución beneficiosa para todos (uno de nuestros principales valores operativos).

¿Has tenido experiencia trabajando con granjas urbanas? Nos encantaría conocer tus historias.

Y si quieres ayudar específicamente a San Vicente de Paúl con alguna de sus muchas buenas obras en el área metropolitana de Phoenix, haz clic aquí.

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