Dan Hilger em seu segundo ano de cultivo de centeio, maio de 2015

Uma entrevista com o fazendeiro de Nebraska Dan Hilger

Por Jael Batty O agricultor de Nebraska Dan Hilger incorporou recentemente o centeio em sua rotação de culturas de milho e soja.
As culturas de cobertura são um acréscimo natural aos métodos agrícolas de Dan, que incluem lavoura mínima e insumos bioestimulantes (produtos Huma ^Gro® ).
Essas práticas aumentam a saúde do solo, reduzem a pressão de pragas e ervas daninhas e diversificam sua renda.
Na entrevista a seguir, discutimos as práticas de cultivo de centeio do produtor de pipoca.

O que influenciou você a começar a cultivar culturas de cobertura de centeio?

A resistência aos herbicidas está piorando a cada ano.
Um dos principais motivos pelos quais plantei centeio é que ele reduz a pressão das ervas daninhas.
Começamos a plantar centeio há cinco anos.
Comecei com um campo pequeno que não era visível da estrada porque não queria que ninguém visse meus erros.
Agora, plantamos 100% de milho e feijão no outono, que vai para o centeio.

Como semear o centeio

Normalmente, semeamos com uma semeadeira de plantio direto o mais rápido possível após a colheita.
Este ano, vamos plantar a semente antes da colheita da soja, enquanto as folhas da soja ainda estão amarelas.
Então, as folhas cairão sobre a semente de centeio e formarão uma cobertura morta.
Isso nos dá um mês de vantagem para fazer a colheita crescer.
Quando estivermos combinando os grãos, o centeio já estará brotando.
Em primeiro de maio, teremos uma boa quantidade de centeio para trabalhar.

Conte-nos sobre o processo de cultivo de cobertura que você realiza.

Nem todo ano é igual.
Não existe um processo absoluto.
É como qualquer outra cultura; você aprende a trabalhar com o que tem.
Em alguns anos, semeamos no início do outono; em outros, em meados de novembro.
Isso faz uma grande diferença na quantidade de crescimento que temos na primavera.
O aquecimento ou não no início da primavera também afeta a quantidade de crescimento que você obtém na primavera.

Centeio entre semeaduras

Tentamos semear quando o milho está na altura do joelho para ajudar a eliminar as ervas daninhas.
Este ano foi muito úmido para plantar culturas de cobertura quando o milho estava pequeno.
Esperamos que no próximo ano as coisas funcionem um pouco melhor.

Diversidade de culturas de cobertura

Agora, estamos entrando em uma rotação de três anos.
O solo que colhemos para o centeio este ano foi semeado com uma cultura de cobertura multiespécie para nos ajudar durante o inverno.
Plantamos rabanetes, nabos, legumes e 50-60% de centeio – porque tudo, exceto o centeio, vai morrer no inverno.
Portanto, ainda teremos algo crescendo lá na primavera.
Mataremos isso na primavera e plantaremos milho.
No ano seguinte, plantaremos soja.
Após a colheita da soja, plantaremos centeio que continuará sendo centeio para semente.
Essa será uma boa rotação para você.
Outros produtores de culturas de cobertura dizem que, no ano seguinte ao plantio de uma cultura de cobertura multiespécie, você produzirá um milho fantástico.
Portanto, estamos ansiosos por isso.
Com a rotação de culturas multiespécies, você alterna plantas de folhas largas (que têm folhas arredondadas) com os tipos de grama, como milho ou centeio (que têm folhas longas e retas).
Quanto mais você puder alternar entre folha larga e grama, folha larga e grama, melhor será para o solo.
Você mistura as coisas de uma forma benéfica para o solo, em termos dos nutrientes que elas adicionam e retiram do solo.
Se, por exemplo, você estiver cultivando milho contínuo, há certos nutrientes que são usados no solo.
Você também tem um acúmulo de vermes da raiz do milho e insetos que atacam o milho.
Se você fizer a rotação, essas pragas terão mais dificuldade para sobreviver.
Isso é algo que ajuda todo o sistema.
Você interrompe o ciclo das pragas.

Quais foram as dificuldades que você teve para aprender a cultivar plantas de cobertura?

Um dos maiores desafios que as pessoas enfrentam é como eliminar o centeio.
O milho ou o feijão têm um início lento se você não o eliminar.
E isso afetará sua produtividade.

Como matar o centeio

Quanto a matá-lo, algumas pessoas usam um herbicida.
Se você deixar o centeio crescer o suficiente, poderá usar uma máquina que o corte a cerca de 15 centímetros de altura e isso o matará.
O centeio precisa ter de 2 a 3 pés de altura para que as máquinas funcionem.
Se você entrar com a máquina quando o centeio estiver com 8 a 10 polegadas de altura, ela não o matará.

Quando matar o centeio

Originalmente, achávamos que precisávamos eliminá-la uma semana ou mais antes do plantio, mas agora estamos descobrindo que podemos eliminá-la imediatamente antes do plantio.
Em alguns casos, podemos eliminá-la após o plantio, antes do surgimento da nova safra.
Você obtém um pouco mais de cobertura que ajuda a conter a pressão das ervas daninhas.

Como matar o centeio em clima quente e seco

Ele dá sombra ao solo.
Portanto, se você tiver um clima quente e seco, o solo não secará tão rapidamente.
Por outro lado, se o ano for muito seco, você pode chegar cedo e matar o centeio, para que ele não absorva muita umidade.

Eliminação de centeio em clima úmido

Se estiver muito úmido, talvez você queira deixá-lo crescer.
Deixe-o absorver um pouco da umidade.
Seque um pouco o solo para que você possa entrar nele.
Você sempre terá que tomar algumas decisões de gerenciamento no local.

A curva de aprendizado das culturas de cobertura

Infelizmente, não há etapas absolutas.
Isso varia de acordo com os diferentes solos, as diferentes condições climáticas e o momento em que você deseja plantar o milho.
Os agricultores precisam aprender a fazer a terminação em um momento que funcione melhor para o sistema deles. Todos os anos, aprendemos um pouco mais sobre como cultivar centeio.
Até alguns anos atrás, nunca o cultivávamos para sementes.
Portanto, agora estamos aprendendo a fertilizá-lo.

As culturas de cobertura afetaram a quantidade de insumos que você precisa?

Atualmente, temos um grande excedente de carbono no ar devido a todas as emissões.
As culturas de cobertura retiram o carbono do ar e o transformam em matéria vegetal.
Quando essa matéria vegetal se decompõe, ela se transforma em vários nutrientes diferentes no solo.
Estou começando a ver nos testes de solo que preciso de cada vez menos nitrogênio e fosfato.
Quanto mais tempo fizermos isso, mais poderei reduzir a aplicação de fertilizantes.
Isso leva tempo.

Que outros benefícios você já experimentou com o centeio?

Aumentos de rendimento

As culturas de cobertura afetaram a produtividade.
Como nossos solos estão ficando mais saudáveis e porque aprendemos mais sobre isso a cada ano, nossa colheita de centeio aumenta a cada ano.
A produção de milho aumentou cerca de 20 bushels/acre e a de feijão aumentou 30 bushels/acre.

Controle de umidade

O solo tem mais capacidade de reter água.
Portanto, quando temos esses dias muito quentes, o milho e o feijão sofrem menos estresse.
Por isso, estou economizando dinheiro na irrigação.
Irrigo menos do que os agricultores que não plantam culturas de cobertura.

Economia de custos

Muitos agricultores estão preocupados com o custo das culturas de cobertura, mas eu economizo o suficiente na irrigação para pagar a semente, se não mais.
O uso de culturas de cobertura de centeio para o controle de ervas daninhas me poupa o custo de herbicidas, o que também ajuda a pagar pela minha semente de centeio.

Venda de sementes de centeio

Na verdade, com os baixos preços das commodities – e como há demanda por sementes de centeio para cobertura e elas não são negociadas no Board of Trades – o centeio que estamos colhendo para sementes provavelmente será minha safra mais lucrativa este ano.

Qual é o seu conselho para os agricultores que desejam começar a cultivar plantas de cobertura?

Comece pequeno e aprenda com outros agricultores

Comece com parte de sua fazenda e aumente ano após ano.
Se você cometer algum erro, serão erros pequenos.
Você pode aprender com os erros de outros agricultores e aproveitar a inteligência de outros agricultores, em vez de aprender na velha escola de duros golpes.
Temos programas educacionais para pessoas interessadas em culturas de cobertura.
Há conferências em todo o estado, visitas de campo em que você pode ver como as culturas de cobertura são cultivadas.

Seja paciente

Leva algum tempo para que a cultura de cobertura tenha um efeito importante.
Muitos agricultores querem ver um retorno financeiro no primeiro ano.
Você precisa ser paciente.
Você precisa ser paciente. Não espere por milagres no primeiro ano.
Você precisa ser paciente. Não espere milagres no primeiro ano. São necessários de três a cinco anos para que o ciclo se desenvolva de tal forma que você possa fazer muito bem.
Para obter mais informações sobre os métodos agrícolas inovadores de Dan Hilger, leia “Popcorn Farmer Combates Current Farming Challenges“. Dan Hilger é agricultor há 55 anos em Nebraska, onde cultiva milho, soja e centeio. A Hilger produz a Hilger Agri-Natural Popcorn, uma pipoca gourmet, sem casco, não transgênica e livre de herbicidas e pesticidas.
A Hilger Agri-Natural Popcorn está disponível nos mercados de Nebraska e on-line em www.hilgeragrinatural.com.