O que é o solo? (Parte 1.1)

por Johann Buck, PhD Este artigo em duas partes dá continuidade à nossa série de 2015 sobre o solo, em reconhecimento ao Ano Internacional dos Solos.
Na Parte 1.1, definimos o solo e sua formação.
Na Parte 1.2, continuaremos com a textura, a estrutura e a cor do solo. “Papai, o que é isso – terra ou sujeira?”
Essa é a pergunta que Billy fez a seu pai em uma das minhas histórias em quadrinhos favoritas do The Family Circus.
Vamos começar com a sujeira.
A palavra “sujeira” é derivada da palavra nórdica antiga “drit”, que significa excremento.
Sujeira é o que você deixa sob as unhas, nas roupas ou nos sapatos ao trabalhar no solo.
Existem várias definições para solo.
Muitas dessas definições são, vamos ser honestos, sem graça.
(Essas definições específicas de solo podem ser encontradas na página da Web do USDA Soil Education).
A Soil Science Society of America (SSSA) define solo como “uma substância incrível”.
A SSSA continua a definir o solo como “uma mistura complexa de minerais, ar, água e incontáveis microrganismos, o solo se forma na superfície da terra e existe em muitos tipos”.
Em outras palavras, o solo possui vida, sustenta a vida, e isso torna o solo empolgante!
Certo, então o solo é vivo e empolgante.
Como ele se forma?
Do que ele é feito?
Qual é a aparência dele? Formação do solo CLORPO.
Não, essa palavra não é Klingon: ela significa “Clima, Organismos, Relevo (paisagem), Material de origem e Tempo”.
Esses representam os cinco principais fatores de formação do solo.
O “clima” determina o tipo de vida vegetal e animal que reside no solo e sobre ele.
O clima também influencia a temperatura do solo, a quantidade de água disponível para o intemperismo dos minerais e a taxa de intemperismo químico.
Os “organismos”, como plantas e animais, contribuem para a formação do solo adicionando matéria orgânica.
Posteriormente, os microrganismos fúngicos e bacterianos decompõem a matéria orgânica em um material semissolúvel conhecido como húmus, enquanto os insetos, as minhocas e os animais escavadores ajudam na distribuição do húmus pelo solo.
O húmus contribui para as propriedades químicas e físicas do solo.
O húmus é composto de pequenas partículas, o que resulta em uma alta área de superfície.
Essas pequenas partículas contribuem para a capacidade do solo de fornecer e reter nutrientes essenciais para as plantas.
A presença de húmus também pode melhorar as propriedades físicas do solo, como a capacidade de retenção de água.
O húmus e seus benefícios serão abordados nos próximos artigos do boletim informativo.
O “relevo”, ou paisagem, inclui a inclinação, o aspecto e a posição do solo.
A inclinação, a forma e o comprimento da inclinação afetam a maneira como a água flui para dentro ou para fora do solo.
O aspecto é a direção da bússola para a qual um declive está voltado e, portanto, afeta a temperatura do solo.
De modo geral, nos Estados Unidos, as encostas voltadas para o norte são mais frias e úmidas do que as voltadas para o sul.
“Material de origem” é o material mineral e orgânico a partir do qual se inicia a formação do solo.
A formação de solos é um processo contínuo que requer milhares de anos para que ocorram mudanças significativas.
É por isso que o “tempo” é incluído como um dos cinco fatores de formação do solo. É esse desgaste do material de origem ao longo do tempo que leva ao desenvolvimento dos horizontes do solo. Stylin’ and Profilin’ O solo se forma em camadas, e essas camadas geralmente são paralelas à superfície do solo.
Tecnicamente, essas camadas são chamadas de horizontes e sua formação é chamada de horizonação.
Embora esses horizontes estejam relacionados, eles diferem uns dos outros química, física e biologicamente.
Há cinco horizontes principais, cada um representado por uma letra (veja a figura à esquerda): O, A, E, B e C. Um sexto horizonte, representado pela letra R, é usado para indicar o leito rochoso subjacente.
A disposição vertical dos horizontes do solo é conhecida como perfil do solo.
Os perfis do solo variam de local para local, e nem todos os perfis do solo possuem todos os cinco horizontes principais.
(Você pode encontrar mais detalhes sobre cada horizonte na publicação do USDA NRCS, From the Ground Down). Os solos em superfícies mais antigas e estáveis geralmente possuem horizontes de solo bem definidos.
Quanto mais tempo um solo tiver sido exposto a eventos como chuva e crescimento de plantas, mais desenvolvido será o perfil do solo.
Existem metodologias que os cientistas usam para descrever os componentes e as características do perfil do solo.
Essas descrições padronizadas do perfil do solo são usadas para decidir como um solo pode ser usado e/ou prever como um solo pode reagir ao uso pretendido.
Essas descrições do solo não são úteis apenas para os agricultores, mas também para engenheiros civis, ecologistas e hidrólogos, para citar alguns exemplos. Não deixe de ler a parte 1.2 deste artigo em nosso próximo boletim informativo.
Continue crescendo e tenha um bom dia!

Dr. Buck é diretor de serviços técnicos da HUMA GRO® na América do Norte. Leia este e outros artigos na edição da primavera de 2015 da revista The Solution em http://bhn.uberflip.com/i/513498-bhn-spring-2015-newsletter.
As edições anteriores estão disponíveis em http://bhn.us/newsletters/.