Esta semana em Ag #30

O Dia do Trabalho marca o fim do verão e dá início às alegrias do outono: futebol, tempero de abóbora, botas UGG (bem, talvez não no Arizona), moletons, assados de salsicha e, é claro, colheita. Quando os agricultores começam a colheita?

Para as culturas de commodities, isso depende muito da cultura, da variedade, da geografia e do tamanho do agricultor.
E, assim como no plantio, há muita estratégia e planejamento detalhado envolvidos.
O fator determinante para os grãos é o teor de umidade.
Para armazenar ou vender grãos, eles devem ser secos até um determinado nível.
Para o milho, os grãos não devem conter mais de 15% de umidade; a soja, 13%; o trigo, 13,5%.
Se o grão for testado acima desses níveis, você deverá esperar que a Mãe Natureza o seque no campo ou usar secadores artificiais.

No Sul, onde temos altos níveis de calor que se estendem até o outono, a maioria das culturas seca naturalmente.
O milho geralmente seca mais rápido, seguido pelo arroz, soja e algodão.
Os agricultores do Sul já estão ocupados com a colheita do milho, pois grande parte dele já está seca.
Mas no Meio-Oeste, a secagem artificial geralmente é necessária para o milho.
Grandes unidades de aquecimento, conectadas a silos de grãos nas fazendas e elevadores comerciais, são usadas para secar os grãos.
Os secadores podem funcionar com gás natural ou propano.
E, infelizmente, a secagem pode ser um processo caro.
Com base nas taxas de um elevador de grãos do oeste de Illinois com o qual eu costumava trabalhar, eles cobram 5 centavos por ponto a partir de 15,1% e 3 centavos por ponto acima de 17,0%.
Portanto, digamos que um agricultor entregue o milho com 20% de umidade (o que é muito comum no Meio-Oeste), ele será cobrado 19 centavos de dólar por bushel para secar o milho.
Se ele trouxer o milho com 24% de umidade (que é quando muitos grandes agricultores começam a colheita), serão cobrados 31 centavos de dólar por bushel.
Com o preço à vista atual de US$ 4,60, isso retira 7% do seu lucro bruto.
Quanto maior o agricultor, mais cedo ele começa a colheita.

Os agricultores geralmente começam a colher o milho em torno de 24% para gerenciar a carga de trabalho e a mão de obra e para não correrem o risco de queda de espigas ou de o vento derrubar a cultura.
Você também deve evitar colher a safra quando ela estiver muito seca.
Embora os elevadores adicionem taxas de secagem para grãos muito úmidos, eles não compensam você por grãos muito secos.
Isso é apenas peso adicional – e alqueires e lucro – que você perde.
Os agricultores do meio-oeste geralmente começam a colher o milho primeiro e depois mudam para a soja quando ela está pronta.
Ao contrário do milho – em que uma camada preta proíbe o fluxo de água de e para os grãos – a soja continua a absorver ou liberar umidade mesmo quando está madura.
Essas leguminosas são exigentes.
Se houver orvalho nas vagens, pode ser difícil colhê-las.
Isso significa que você raramente colhe a soja tarde da noite e geralmente precisa esperar até o final da manhã para cortá-la.
Ou, se ficarem muito secas, elas podem se desprender das vagens e não entrar no funil de grãos da colheitadeira.
Os grãos de soja secos podem saltar da plataforma de grãos e atingir a janela da colheitadeira, soando como balas quando atingem o vidro.
Os agricultores detestam esse som, pois sabem que a soja não vai para o tanque de grãos.
Em condições de seca, os grãos de soja geralmente secam até 9% de umidade, o que significa que o agricultor está perdendo muito peso e rendimento.
Por todos esses motivos, quando a soja está pronta, os agricultores fazem o possível para colhê-la o mais rápido possível.
Para estender suas janelas de colheita, os agricultores costumam plantar uma ampla gama de variedades para cada cultura – com datas de maturação diferentes – para evitar que todas as culturas estejam prontas ao mesmo tempo.

No caso de culturas especiais, muitos dos mesmos fatores se aplicam, com uma grande diferença: a cultura é destinada à seção de produtos frescos, que é mais lucrativa, ou é processada.
Para muitos mercados de morangos frescos, a aparência e o prazo de validade são fundamentais, portanto, o momento certo é essencial.
E para Para produtores como meu amigo do meio do Tennessee, George McDonald, que ganha prêmios por seu sabor incrível, o momento certo é ainda mais importante, pois suas bagas são produzidas para o sabor máximo, sacrificando assim a vida útil.
Meu primo em Illinois produz milho doce fresco, que só mantém seu sabor ultra-doce e fresco por alguns dias.
Para estender sua janela de mercado – e manter o sabor de primeira qualidade pelo qual o Nichols Corn Crib é conhecido – ele planta o milho em épocas diferentes na primavera, para que não fique pronto todo de uma vez.
Levando em consideração o tempo de transporte e o prazo de validade, a maioria dos tomates cultivados comercialmente é colhida cerca de uma semana antes de estar pronta para o consumo.
Neste inverno, conversei com uma produtora de batatas de Washington.
Ela me disse que eles contratam todas as suas batatas com a McCain Foods.
A colheita pode ser feita de julho a outubro.
Eles colhem quando a McCain manda.
A McCain os informa quando deseja uma entrega, para que eles tenham suas escavadeiras e caminhões prontos.
Quando um caminhão carregado de batatas é entregue na fábrica, a McCain as processa no mesmo dia e as envia para o McDonalds, outros restaurantes e mercearias.

Quando meu milho será colhido? Provavelmente na próxima semana.
Não é incomum que o milho seque de 0,75 a 1,0 ponto por dia, dependendo do calor e do vento.
E estamos esperando temperaturas na casa dos 90 graus durante toda a semana.
Tenho uma janela muito estreita para obter um rendimento ideal.
Nossos elevadores locais nem sequer aceitam milho com mais de 16,5%.
Para o concurso da NCGA, a produtividade do milho é calculada com base em 15,5% de umidade, e eles não fazem nenhum ajuste para nada abaixo disso.
Portanto, se eu transportar meu milho até o elevador e ele apresentar 15,0% de umidade, basicamente sacrificarei 0,5% do peso.
Isso me prejudicou em 2021.
Devido a complicações na colheita e ao calor extremo de setembro, meu milho foi combinado quando estava com 13,8% de umidade.
Isso basicamente me custou o primeiro lugar no concurso estadual.
Na próxima semana, farei verificações frequentes de umidade com um testador portátil para garantir que a colheita seja feita na tempo ideal.

Setembro também marca o novo ano de comercialização das principais culturas de commodities.
Com base no ano de 2022/2023, e apenas pela segunda vez na história, os EUA não são mais o principal exportador global de milho.
Essa distinção agora pertence ao Brasil, que controla 32% de todas as exportações, enquanto os EUA têm 23%.
Como isso é possível, você diz?
Especialmente quando os EUA quase dobram os brasileiros no que diz respeito à produtividade média (172 bu/A contra 90 bu/A) e ao total de hectares de milho (94 milhões contra 55 milhões).
Para começar, a grande maioria do milho cultivado nos EUA permanece no país, mais de 90%.
O Brasil exporta cerca de 40% de sua safra de milho.
O clima no Brasil permite duas safras, sendo que a segunda safra é conhecida como safrinha.
Em algumas regiões, os produtores brasileiros estão fazendo até três safras.
E, recentemente, o Brasil ganhou um importante parceiro comercial na China, o maior importador de milho do mundo.