Microorganismos: O motor vivo do solo – Parte 3

Por Larry Cooper, com Rita Abi-Ghanem, PhD Os bons agricultores cultivam as plantações, os grandes agricultores cultivam o solo. Para ter um solo excelente, é importante criar um microbioma ativo e diversificado que estruture o solo e mova e processe os nutrientes da maneira mais benéfica para as plantas.
Quanto mais micróbios houver em um solo, mais fértil ele se tornará. Nesta série, discutimos as muitas funções importantes que os microrganismos do solo desempenham na produção de um solo fértil e de culturas saudáveis.

Na Parte 3 desta série, veremos o Biocontrole de Patógenos de Plantas. O solo de uma lavoura saudável está repleto de bilhões de micróbios por polegada quadrada.
Pequena demais para ser vista pelo olho humano, a massa corporal acumulada de micróbios em um campo de cultivo pode exceder 1 tonelada por acre.
As plantas dependem dessas criaturas minúsculas para muitas funções importantes de saúde e crescimento, e a produtividade das culturas é muito influenciada pela presença ou não de micróbios em número suficiente e com diversidade suficiente para realizar seu trabalho.
Em artigos anteriores desta série, discutimos como os micróbios decompõem a matéria vegetal e animal em húmus, liberando minerais em formas solúveis que são mais fáceis de serem absorvidos pelas plantas.
Os micróbios trazem nutrientes para o solo a partir da atmosfera (fixação de nitrogênio) e de reservas minerais bloqueadas que já estão no solo.
Eles também degradam os poluentes do solo e ajudam a manter os agregados do solo unidos e, ao mesmo tempo, aumentam a porosidade, criando canais pelos quais as raízes podem crescer e a água pode fluir – aumentando a infiltração e reduzindo o escoamento.
As plantas e determinados grupos microbianos podem ter uma relação simbiótica: as plantas fornecem energia aos micróbios na forma de carboidratos (uma planta típica pode ceder de 25 %–45% 45 de suas reservas totais de carboidratos para alimentar seus micróbios) e, em troca, os micróbios trazem nitrogênio, fósforo, micronutrientes e água, além de desempenharem outras funções essenciais que contribuem para o crescimento e o vigor da planta.
Uma dessas funções essenciais que discutiremos com mais detalhes é o biocontrole – impedir o crescimento ou a atividade de patógenos de plantas.

Biocontrole

Os microrganismos têm três vias principais para o biocontrole de patógenos de plantas: antagonismo (produzindo metabólitos, como antibióticos, que inibem diretamente os patógenos), competição (superando os patógenos por recursos que sustentam a vida, especialmente o carbono) e resistência induzida (pela qual os microrganismos fazem com que as plantas se defendam melhor).
A maioria dos micróbios produz um ou mais antibióticos que suprimem os patógenos das plantas e as doenças que eles causam.
Sabe-se que vários microrganismos produzem vários antibióticos que suprimem mais de um patógeno, o que aumenta o controle biológico.
Quando os micróbios não patogênicos são abundantes, eles protegem a planta por meio da rápida colonização e do consumo de nutrientes, de modo que esses nutrientes não estejam disponíveis para os patógenos, fazendo com que eles morram de fome.
Isso é particularmente eficaz quando os micróbios não patogênicos colonizam locais onde a água e os nutrientes que contêm carbono estão mais prontamente disponíveis, como os pontos de saída das raízes secundárias.
Acredita-se que os patógenos transmitidos pelo solo que infectam por meio do contato micelial (os fios ramificados de um fungo) são particularmente suscetíveis à competição por recursos nutricionais.¹ Outros micróbios, como as cepas de Pseudomonas sp.
e Trichoderma sp., são conhecidos por acionar continuamente as próprias defesas das plantas ao longo de seus ciclos de vida. Não é incomum que um micróbio utilize vários mecanismos de biocontrole: como exemplo, considere os fungos micorrízicos vesiculares arbusculares (VAM)(veja a ilustração na parte superior desta postagem).
Estudos com fungos VAM demonstraram que eles podem evitar infecções por nematoides de galhas reduzindo os locais de acesso e estimulando as defesas do hospedeiro.
Eles também podem aumentar a tolerância da planta ao estresse, melhorar a nutrição da planta, alterar a estrutura física das raízes por meio da lignificação e até mesmo alterar a composição química dos tecidos da planta, como a quitinase antifúngica. ¹

Os benefícios do equilíbrio e da diversidade

É importante entender que a grande maioria dos micróbios (talvez até 98%) é benéfica ou neutra para as plantas, e o estado natural é que as plantas e os micróbios atinjam um equilíbrio biológico.
Quando algo acontece para perturbar esse equilíbrio, os micróbios patogênicos têm a chance de exercer sua influência e danificar as plantas, sugando a energia do hospedeiro de uma forma que afeta o crescimento e o vigor.
Embora a inclinação imediata de um produtor possa ser a de tentar eliminar esses patógenos, é impossível eliminar os micróbios nocivos sem eliminar também os micróbios benéficos.
A melhor solução de longo prazo é fazer com que a biosfera volte ao equilíbrio, de modo que os patógenos sejam dominados e suprimidos pelos micróbios benéficos.
Isso leva ao biocontrole direto dos patógenos – por meio de competição, antagonismo, predação e parasitismo – e ao controle indireto por meio da resistência induzida da planta e da promoção do crescimento da planta.
Ao alcançar uma diversidade microbiana saudável no solo, a cadeia alimentar do solo é preservada e as chances de que os micróbios benéficos estejam presentes em número suficiente para competir e superar os patógenos e contribuir para o crescimento vigoroso das plantas, que serão mais tolerantes a doenças, são maximizadas.

Carbono: a moeda energética do solo

O fator mais limitante para o crescimento microbiano saudável, depois da umidade adequada, é a disponibilidade de fontes de carbono orgânico.
Um vídeo recente do USDA-NRCS ² cita o Dr. Kris Nichols, do Rodale Institute, dizendo que “o carbono é a moeda energética do solo”.
A maioria dos microrganismos do solo precisa de carbono para construir seus corpos e oxidar para obter energia.
Ao planejar a nutrição para suas plantações, certifique-se de planejar a nutrição baseada em carbono necessária para os micróbios benéficos nas rizosferas de suas plantações.
Atender às necessidades nutricionais dos micróbios do solo é importante para a fertilidade do solo e o rendimento ideal da cultura. Ao longo desta série de postagens no blog, “Microorganismos: O motor vivo do solo”, enfatizamos que ter um “microbioma” saudável e diversificado de microrganismos no solo das plantações é essencial para o sucesso da agricultura:

Diversidade de microrganismos saudáveis = solo saudável = plantas saudáveis = maior produtividade.

Os maiores rendimentos vêm de uma compreensão cultivada da relação simbiótica entre as plantas e seus microrganismos e de um cuidado cuidadoso com esse microbioma essencial.
Nossa linha de produtos foi criada com base em mais de 45 anos de experiência no uso de nutrição baseada em carbono para construir solos saudáveis e melhorar o crescimento das plantas para aumentar a produtividade.
Pergunte ao seu representante de vendas da ^Fertilgold® Organics sobre como podemos ajudar a construir seu solo e aumentar a produtividade. Referências

1. Pal K e Gardener B. Biological Control of Plant Pathogens (Controle Biológico de Patógenos de Plantas).
   Site da American Phytopathological Society, disponível em http://www.apsnet.org/edcenter/advanced/topics/Pages/BiologicalControl.aspx.
2. Série de vídeos do USDA-NRCS: Unlock the Secrets in the Soil, Capítulo 5, Keep a Live Root in the Soil (Mantenha uma raiz viva no solo), ou “A Radicle Idea” (Uma ideia de radícula). 10 de junho de 2016.
   Disponível em https://www.youtube.com/watch?v=qodG4MJeQvQ.