Dia da Terra 2019: Proteja os polinizadores

O tema do 49º Dia da Terra deste ano, em 22 de abril, é “Proteja nossas espécies”.
Um aspecto extremamente importante desse tema para todos os envolvidos na agricultura é a proteção dos insetos polinizadores do mundo.
Estima-se que a produção agrícola global polinizada por abelhas seja avaliada em US$ 577 bilhões.
Os polinizadores contribuem com US$ 24 bilhões para o setor agrícola dos EUA, constituindo um terço dos alimentos consumidos pelos americanos. Apesar de as abelhas serem consideradas uma espécie-chave, não está sendo feito o suficiente para preservar esse contribuinte essencial para o nosso processo de produção de alimentos.
As populações mundiais de abelhas estão em declínio, inclusive a abelha melífera e muitas de nossas abelhas nativas selvagens.
Estima-se que as populações de abelhas comerciais nos EUA tenham diminuído em até 40% desde 2006.
Há muitas suspeitas de contribuição para o declínio das abelhas, incluindo:

• Uso generalizado de pesticidas, especialmente neonicotinoides que, uma vez absorvidos pelas plantas, podem estar presentes no pólen e no néctar
• Perda de habitat, incluindo mudanças no uso da terra, fragmentação de habitat, perda de biodiversidade
• Mudanças climáticas
• Pragas, doenças, vírus e mofo

O Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) oferece orientação sobre como os agricultores podem ajudar os polinizadores.
Alguns dos princípios defendidos pelo USDA incluem:

• Conheça o habitat de sua fazenda. Procure áreas em seu terreno e ao redor dele que possam abrigar abelhas nativas.
  A maioria das abelhas nativas é solitária ou vive em pequenas colônias.
  As abelhas bumble, cavadoras e sudoríparas constituem a maior parte das abelhas produtoras de pólen na maior parte do país.
• Proteja as plantas com flores e os locais de nidificação. Quando você souber onde as abelhas estão vivendo e forrageando, faça o possível para proteger esses recursos contra perturbações e pesticidas.
  As abelhas dependem de uma abundância e variedade de flores e precisam de plantas que floresçam durante toda a estação de crescimento.
  As espécies de plantas nativas são particularmente valiosas.
• Melhore o habitat com plantas floridas e locais de nidificação adicionais. A maioria das abelhas adora sol e prefere fazer ninhos em locais secos.
  Os ninhos são criados no subsolo, em galhos e detritos e em árvores ou galhos mortos.
  Você pode acrescentar flores, deixar um pouco de terra sem cultivar e fornecer blocos de abelhas (túneis perfurados em madeira) para aumentar o número de abelhas nativas em sua fazenda.
• Minimizar a lavoura. Muitos de nossos melhores polinizadores de culturas vivem no subsolo durante a maior parte do ano, às vezes na base das próprias plantas que polinizam.
  Para protegê-los, vire o solo somente onde você precisar. Permitir que as colheitas se enraízem. Se possível, permita que as culturas com folhas, como a alface, floresçam se precisarem ser lavradas imediatamente.
  Isso proporciona às abelhas fontes adicionais de alimento.
• Cuidados com os inseticidas. A maioria dos inseticidas é mortal para as abelhas, e o uso desnecessário de herbicidas pode remover muitas das flores de que elas precisam para se alimentar.
  Se você usar inseticidas, escolha ingredientes direcionados a espécies específicas (por exemplo, Btk-Bacillusthuringiensis kurstaki- para pragas como os rolos de folhas) e as formulações menos prejudiciais (ou seja, grânulos ou soluções).
  Pulverize em noites calmas e secas, logo após o anoitecer, quando as abelhas não estiverem ativas.
  Lembre-se de que, mesmo quando as plantações não estão florescendo, alguns dos seus melhores polinizadores estão visitando as flores próximas, onde podem ser mortos por produtos químicos à deriva.

Mais informações estão disponíveis no site do USDA NRCS.
Informações sobre o Dia da Terra e como proteger as abelhas estão disponíveis no site da Earth Day Network.
Para você que mora na região de Phoenix e gostaria de saber mais sobre como proteger os polinizadores, o Desert Institute of Gardening da Universidade do Arizona realizará um seminário das 18h às 20h nesta quinta-feira, 25 de abril, no Maricopa County Extension Office.
Clique aqui para obter detalhes.