Esta semana em Ag #75

É o Mês Nacional do Milho! Ok, eu sei o que você está pensando.
Isso não é todo mês para mim?
É verdade.
Mas é justo que reservemos um mês inteiro para reconhecer a cultura mais cultivada dos EUA.
Mais de 90 milhões de acres – aproximadamente o tamanho de Montana – de milho são cultivados anualmente em toda a planície frutífera.
E os agricultores americanos são realmente bons em cultivá-lo, com 300.000 produtores produzindo mais de 15 bilhões de bushels, ou mais de 840 bilhões de libras, anualmente.
Então, para onde vai todo esse milho?
A maior parte do nosso milho produzido internamente fica em casa.
Tradicionalmente, a maior parte do milho era destinada à alimentação de bovinos, suínos e aves.
Mas agora, a ração para gado está basicamente empatada com o etanol como o principal mercado, cada um respondendo por 38%.
Cerca de 9% vão para os mais de 4.000 produtos de mercearia que contêm milho.
E 15% são exportados, sendo que nossos principais clientes são México, China e Japão.
Um equívoco comum é que as fileiras e mais fileiras de milho que você vê dirigindo pelo Meio-Oeste são apreciadas pelas pessoas como milho na espiga, congelado ou em conserva.
A verdade é que o mercado de milho de mesa representa apenas cerca de 1% de todos os hectares de milho.
Acredita-se que o milho seja uma gramínea tropical originária do México e trazida para cá pelos nativos americanos.
Mais da metade do milho dos EUA é cultivada em cinco estados: Iowa, Illinois, Nebraska, Minnesota e Dakota do Sul.
Com seu crescimento rápido, altura elevada (muitas vezes chegando a 3 ou 4 metros de altura), folhas grandes, cor verde profunda e espigas grandes com centenas de grãos amarelos, o milho é a planta mais divertida de cultivar.
Essa é a minha história e eu a mantenho. Meu milho está atingindo outro marco físico: o estágio de amassamento (também conhecido como R5).
Isso sinaliza o início da maturidade, pois os amidos dentro dos grãos começam a encolher, formando um amassado na coroa do grão.
Isso não significa que os grãos pararam de crescer; eles ainda podem absorver bastante água e nutrientes.
Os grãos ainda contêm cerca de 50% de umidade, portanto, há muitas oportunidades para aumentar o peso.
É por isso que irrigei na semana passada, alimentei as plantas na semana anterior e continuarei a regar a plantação conforme necessário.
Provavelmente estamos a cerca de três semanas da maturidade física.
Há uma crença comum de que quanto mais raso for o amassado no topo de um grão, melhor.
Você quer que os grãos sejam tão grandes quanto possível. Nosso bom amigo Dan Hilger é destaque na edição atual do Midwest Messenger.
Você pode ler o artigo completo aqui.
Aos 78 anos de idade, esse produtor de Nebraska é famoso por sua pipoca natural e sem produtos químicos Hilger Agri-Natural Popcorn.
Mas seu espírito empreendedor vai muito além desses petiscos fofos.
Ele vem utilizando práticas de agricultura regenerativa há décadas, concentrando-se em cultivar o solo, não apenas a colheita.
Sua operação diversificada expandiu-se não apenas para ser um usuário dedicado de culturas de cobertura, mas também para criá-las, limpá-las e vendê-las.
Dan tem a distinção de ser o cliente contínuo mais antigo da Huma, utilizando nossos bioestimulantes para melhorar a saúde das plantas e do solo há 38 anos. O movimento climaticamente inteligente está formando várias alianças.
A mais recente conecta a maior empresa de alimentos da América do Norte com o maior produtor de nitrogênio do mundo. A Pepsico e a Yara fizeram uma parceria para descarbonizar a produção agrícola na Europa. A Yara tratará anualmente 25% dos acres de origem da Pepsico (mais de 300.000 acres) com 165.000 toneladas de seus fertilizantes Climate Choice produzidos a partir de amônia renovável ou amônia de baixo carbono por meio de captura e armazenamento de carbono.