Esta semana em Ag #90

O ano era 1984. Foi totalmente incrível. Ronald Reagan tinha acabado de conquistar 49 estados para ganhar a reeleição. Purple Rain reinava nas ondas do rádio. Daniel-san havia derrotado o Cobra Kai (bem, pela primeira vez). Steve Jobs apresentou uma pequena caixa bege que logo mudaria o mundo. No entanto, no país das fazendas, uma notícia dominava todas as conversas, desde os turnrows até as cafeterias: A Case compra a International Harvester. Bem, eles mais ou menos compraram.

A Tenneco já era proprietária da Case. Em um movimento para aumentar sua presença no setor agrícola, a Tenneco adquiriu um ícone do setor. Os fiéis à IH ficaram incrédulos. Muitos estavam furiosos. Outros estavam em puro pânico. Como isso era possível? Como aqueles feios tratores brancos na parte superior e laranjas na parte inferior– alvo de tantas piadas – agora eram donos da Big Red? A empresa cujo fundador, Cyrus McCormick, inventou a colheitadeira moderna. Uma marca que só rivaliza em lealdade e prestígio com a John Deere. Isso foi semelhante à compra da Pepsi pela RC Cola. Para aqueles que eram fanáticos por produtos verdes, isso foi motivo de mais risadas do que um episódio de Cheers. Verdade seja dita, a IH estava perdendo dinheiro em meados da década de 1980 devido à crise agrícola. Pelos padrões atuais, os rumores da compra de US$ 420-480 milhões parecem um roubo. Mas a IH perdeu mais de US$ 2,2 bilhões nos dois anos anteriores e já havia reestruturado sua dívida três vezes naquela década. A mudança deu início à mania de fusões no setor agrícola e tornou-se outro símbolo da cultura empresarial dos anos 1980. A divisão agrícola da Tenneco surgiu como Case International. Embora o início tenha sido difícil, tudo ficou bem alguns anos depois, com o lançamento do famoso trator Magnum. Essa foi a primeira criação combinada da fusão, oferecendo avanços em estilo, conforto e a primeira transmissão powershift completa. Em 1994, a Tenneco saiu do setor agrícola, uma oferta pública formou a Case Corporation e, com ela, a marca Case IH. Na época, eu estava trabalhando no negócio em uma empresa de marketing. Fui obrigado a manter sigilo ao criar um evento de lançamento para o encontro de revendedores na América do Norte. Nunca me esquecerei do rugido ensurdecedor e das lágrimas de alegria da plateia quando, durante nosso vídeo de abertura, eles viram a palavra Case deslizar da esquerda da tela e se encontrar com as letras IH que vinham do lado direito da tela para formar a nova identidade da marca Case IH. Uma grande parte do nosso negócio era o desenvolvimento de materiais de apoio. Estamos falando de folhetos de qualidade automotiva com fotografias no estilo de Detroit tiradas de guindastes e helicópteros. Imediatamente após a reunião de vendas, fomos encarregados de revisar todas as fotos dos materiais de apoio atuais, trocando a Case International pela Case IH. Embora essas revisões possam parecer bastante simples hoje em dia, não eram nada disso naquela época. Enquanto isso, os dias de fusão da Case IH não terminaram com as polainas e as camisas polo com várias camadas. Em 1999, a empresa seria comprada pela montadora italiana Fiat, que possuía a marca New Holland de equipamentos agrícolas e de construção. Atualmente, a empresa é a CNH Industrial. Este mês marca o ^40º aniversário da fusão mais infame da agricultura. As pessoas geralmente contam exatamente onde estavam durante eventos históricos marcantes: O assassinato de JFK, a explosão da Challenger, o 11 de setembro. Para este garoto da fazenda de Illinois, foi no porão da casa dos meus pais, o centro social de notícias e fofocas na Rural Route 3, onde um grupo de fazendeiros atordoados – proprietários de fazendas vermelhas, verdes e outras entre elas – se reuniram para não apenas processar o que acabara de acontecer, mas também para perguntar “o que vem a seguir?”