Esta semana em Ag #91

Há um novo xerife na cidade. Ou, pelo menos, um antigo retornando. E há uma nova liderança no Congresso. Então, como os resultados das eleições afetarão a agricultura?

• Tudo começa com um novo chefe. Em seu último mandato, Trump escolheu o georgiano Sonny Perdue para dirigir o USDA. Tive o prazer de conhecer e passar um tempo com o secretário Perdue durante seu mandato. Certa vez, perguntei a ele: “Qual você quer que seja o seu legado?” Sua resposta: “Ele disse o que faria e fez o que disse”. Essa franqueza foi o que o tornou muito popular entre os agricultores, mesmo que muitas vezes ele tenha sido colocado na posição desafiadora de defender as tensas relações comerciais com a China. Você pode apostar que o novo chefe do setor agrícola não será um político ou burocrata de longa data, mas, como Sonny, um fazendeiro de verdade. Aqui estão alguns nomes que você pode considerar: O megaagricultor de Indiana, Kip Tom, o governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, que está de saída (ele estava na lista de candidatos a vice-presidente e acabará em algum lugar do gabinete), a apoiadora declarada de Trump e governadora/agricultora de Dakota do Sul, Kristy Noem, o presidente do Farm Bureau, Zippy Duvall, o fazendeiro/comissário agrícola do Texas, Sid Miller, e o politicamente ligado Ted McKinney, de Indiana (conheço Ted e sua família desde meus tempos de Purdue e Prairie Farmer).

• As relações comerciais estão pesando na mente de muitos produtores, especialmente quando se trata da China. Isso é compreensível, considerando o que aconteceu durante o mandato anterior de Trump. Considere o seguinte: uma em cada três fileiras de soja que cultivamos vai para a China. Da noz-pecã à carne de porco, a China é o principal destino das exportações de produtos alimentícios dos EUA. Trump cogitou a aplicação de tarifas sobre produtos produzidos na China. Como a China retaliaria? O Brasil ultrapassou os EUA como o principal parceiro comercial da China para produtos agrícolas. Mas o consumidor americano tem sido muito bom para os chineses. Talvez bom demais. E para o país mais populoso do mundo, os alimentos estão sempre em alta demanda. As relações sino-americanas são sempre complexas, com várias questões importantes em jogo. Embora o país agrícola tenha apoiado firmemente Trump na semana passada, não há como negar suas preocupações com o comércio. A maneira como essa relação complicada é conduzida pode ter um grande impacto no setor agrícola.

• Os subsídios agrícolas desempenharam um papel importante na compensação dos agricultores durante as tensões comerciais chinesas do último período, representando mais de 20% da renda agrícola em 2019. Os pagamentos do governo aumentaram para 50% da renda agrícola em 2020, devido à Covid. Portanto, há precedentes para um governo Trump apoiar os agricultores em momentos de necessidade.

• O que acontecerá com a agricultura inteligente em relação ao clima? Claramente, todos os sussurros de renovação das políticas do tipo cap-and-trade foram silenciados. Clima Os alarmistas não terão mais lugar à mesa. A Lei de Redução da Inflação de 2022 fez várias provisões promissoras para o milho e a soja, especialmente no que diz respeito aos biocombustíveis. Elas foram feitas em nome da mitigação do clima. No entanto, muitos acreditam que os combustíveis produzidos internamente, assim como os alimentos, levam a uma segurança nacional mais forte. A história mostra que, se há uma questão bipartidária no Congresso, são os biocombustíveis, especialmente entre os legisladores do Meio-Oeste. O movimento de alimentos e fibras cultivados de forma sustentável e com redução de GEE é amplamente impulsionado pelo setor privado. Os CEOs de grandes marcas de alimentos fizeram promessas e os investidores voltados para a sustentabilidade continuarão influentes. Talvez a narrativa possa mudar um pouco da ação climática e voltar para a administração. Independentemente da linha da história, é difícil imaginar que veremos uma diminuição da ênfase no apoio a práticas sólidas de solo, como o cultivo de cobertura, a redução da lavoura e o uso de fertilizantes com maior eficiência.

• Robert Kennedy Jr. desempenhará um papel de destaque no novo governo. Ele tem sido um crítico declarado do atual sistema alimentar, citando a saúde debilitada dos americanos. “E também o USDA”, comentou Kennedy recentemente, “que, você sabe, é fundamental para tornar os Estados Unidos saudáveis, porque temos que deixar de usar óleos de sementes e agricultura com uso intensivo de pesticidas”. Ele pode significar uma ruptura no sistema alimentar atual. Embora ele possa parecer radical para alguns, seu argumento não é sem mérito. Como país, gastamos US$ 1,7 trilhão em alimentos e US$ 1,9 trilhão em assistência médica, grande parte dos quais é gasta para corrigir a má nutrição.

• A segurança na fronteira e a deportação têm sido um ponto central da campanha de Trump. Como isso afetará os operadores agrícolas, especialmente os do oeste, que dependem de trabalhadores migrantes? Relatórios indicam que cerca de 45% dos 2,1 milhões de trabalhadores americanos estão sem documentos. Trump defendeu o programa H2A durante seu último mandato, que permite que portadores de visto venham para os EUA para trabalhar em fazendas sazonais. Esse programa já cresceu para mais de 370.000.

• Você deve esperar menos regulamentação e menos intervenção do governo em todas as empresas. Os órgãos governamentais estão claramente correndo o risco de passar por grandes revisões, incluindo o USDA e a EPA.

• A economia foi classificada como a questão mais importante na eleição. Os preços dos produtos alimentícios, que subiram 22% nos últimos quatro anos, foram um dos principais contribuintes. Com Trump 45, tanto a inflação quanto as taxas de juros permaneceram baixas. Com base nos resultados das eleições, os eleitores estão esperançosos de voltar a uma economia pré-Covid, na qual eles têm mais poder de compra. O mesmo acontece com os agricultores. Os pecuaristas querem que os consumidores comprem mais carne de vaca. Os produtores de vegetais querem que os consumidores comprem mais produtos frescos. Os produtores de amêndoas e pistache querem mais bandejas de lanches recheadas com suas saborosas nozes. No final da semana passada, o Dow subiu para um recorde de 44.000, com a especulação de impostos corporativos mais baixos e confiança renovada do consumidor.

• Com o fim das eleições, temos pela frente uma nova Farm Bill. A mudança na liderança, estimulada por um apoio esmagador da população rural americana, deve ser motivo de otimismo.