Esta semana em Ag #92

A agricultura regenerativa deve se assemelhar a um cardápio chinês, no qual você escolhe livremente os ingredientes que deseja incluir ou eliminar da sua entrada, em vez de adotar uma abordagem holística? Isso depende da perspectiva que você tem da agricultura regenerativa.

Em uma pesquisa recente da Stratus, 38% dos produtores dos EUA se descreveram como agricultores regenerativos, o que significa que eles usam novas práticas agrícolas que minimizam o impacto ambiental. Mas o grau em que eles fazem isso foi deixado à sua interpretação. Talvez isso explique por que apenas 30% dos agricultores da costa oeste se identificam como regenerativos, em comparação com 41% no sul e 39% no meio-oeste. Será que isso significa que um agricultor do Meio-Oeste, que simplesmente faz rotação de milho e soja, se qualifica como agricultor regenerativo? A rotação de culturas é, há muito tempo, um pilar da agricultura regenerativa. A troca de culturas diferentes a cada estação no mesmo campo diversifica as comunidades microbianas do solo, enriquece o solo, reduz os gastos com fertilizantes e ajuda a controlar ervas daninhas e pragas. Essa é a prática de sustentabilidade mais importante não apenas entre os agricultores regenerativos (89% a classificam com 4-5 de 5), mas também entre os agricultores convencionais (77%). Em segundo lugar está o plantio direto/plantio direto, embora a diferença entre os agricultores regenerativos e convencionais seja muito maior (85% vs. 52% classificam essa prática como 4-5). Outra grande discrepância envolve o uso de culturas de cobertura, com 47% dos agricultores regenerativos classificando essa prática como importante, em comparação com 17% dos agricultores convencionais. Quando se trata da adoção de produtos que melhoram o solo, a diferença também é significativa: 35% adotaram bioestimulantes contra 20% dos agricultores convencionais; 33% a 15% para microbianos do solo; 27% a 13% para controles biológicos. Os agricultores Regen também estão mais aptos a reduzir as taxas de fertilizantes: 42% a 24%. De modo geral, esses agricultores regenerativos tendem a ser mais velhos (acima de 60 anos de idade), consideram-se pioneiros na adoção e preferem negociar com varejistas agrícolas independentes para seus insumos agrícolas (em comparação com cadeias nacionais e cooperativas).

Embora os agricultores do estudo possam se autodescrever como regenerativos, aqueles que oferecem prêmios preferem uma abordagem mais holística. À medida que os mercados de Combustível de Aviação Sustentável (SAF) se tornarem realidade, os agricultores precisarão utilizar a combinação de três práticas – plantio direto/plantio direto, culturas de cobertura e fertilizantes de maior eficiência (EEF) – para se qualificarem para os prêmios. Para os próximos prêmios de biocombustíveis, práticas isoladas (plantio direto ou culturas de cobertura são as principais) podem ser suficientes para que os agricultores se qualifiquem para os prêmios dos produtores de biocombustíveis. No entanto, quanto mais práticas sustentáveis forem empregadas, menor será a pontuação de CI (intensidade de carbono) e maior será o potencial de prêmio. No mercado de alimentos/fibras cultivados de forma sustentável, impulsionado pelo setor privado, alguns CPGs (bens de consumo) parecem estar criando um menu de práticas desejadas, das quais os agricultores podem escolher as que melhor se adaptam ao seu sistema. No entanto, mesmo entre os mais ferrenhos defensores da regeneração, o conselho para quem está começando é sempre o mesmo: adote uma abordagem comedida.

Você sempre pode dizer quem é o “cara da agricultura” da vizinhança pela aparência do quintal em novembro – pela cor e pelo fato de que ainda precisa ser cortado. Você é culpado.