Esta semana em Ag #93

O ROI ainda é o rei? O retorno sobre o investimento é, há muito tempo, a principal medida para avaliar as decisões de compra de produtos pelos agricultores. O conceito parece simples: um produto fornece x quantidade a mais de rendimento ou peso, você multiplica o rendimento adicional pelo preço que recebe pela safra e subtrai o custo do produto. É assim que os agricultores avaliam e comparam os produtos para adoção e até mesmo para uso contínuo. Mas, considerando o cenário econômico atual, o ROI é suficiente?

A agricultura é um negócio de capital intensivo e de fluxo de caixa desafiador. A grande maioria dos agricultores precisa de empréstimos operacionais para comprar insumos agrícolas, como sementes, fertilizantes, produtos químicos e combustível, além de pagar a mão de obra e o aluguel em dinheiro. Em geral, eles estão em dívida com seus credores agrícolas. Para garantir empréstimos operacionais, os agricultores preparam e enviam planos aos seus credores, que, por sua vez, avaliam o risco. Quando o risco financeiro é alto, geralmente são estabelecidos limites de empréstimo que não podem ser ultrapassados. Em 2025, os empréstimos deverão ser altamente examinados, com base nas projeções de queda da renda agrícola. Como isso afetará a economia agrícola? Como fabricante de insumos agrícolas, você poderia argumentar que seu produto oferece um retorno de 3:1, mas se a capacidade de gastos/empréstimos do agricultor for limitada, seu produto poderá não ter lugar na fazenda. Além disso, em épocas como essa, o corte de custos pode, muitas vezes, superar a busca por rendimento. Assim, as empresas agora estão competindo pela fatia da carteira. Em muitos casos, se um novo produto for permitido na fazenda, um produto existente deverá ser removido ou reduzido. Em vez de adotar uma abordagem por categoria, os agricultores estão adotando uma abordagem empresarial ao avaliar os produtos que comprarão. A versatilidade desempenhará um papel ainda mais importante. Por exemplo, um bioestimulante que possa reduzir as taxas de fertilizantes a granel, atuar como estabilizador de fertilizantes e proporcionar um aumento de rendimento oferecerá maior utilidade e terá mais chances de ser adotado. Em tempos difíceis, as regras mudam. Portanto, embora o ROI ainda possa ser o rei, pelo menos neste ano, ele pode ser mais nos moldes de um rei Charles.

O USDA está recebendo um novo líder. Brooke Rollins foi escolhida pelo presidente Trump para liderar o departamento fundado por Abraham Lincoln. Rollins cresceu em uma fazenda perto de Glen Rose, Texas, a sudoeste de Fort Worth, e foi membro da FFA e da 4H. Ela estudou na Texas A&M (onde foi presidente de classe) e se formou em desenvolvimento agrícola. O melhor que se pode dizer é que foi aí que seu envolvimento com a agricultura pode ter terminado. Ela exerceu a advocacia, dirigiu grupos de reflexão e trabalhou no governo anterior de Trump. Ao que tudo indica, ela é uma administradora capaz. Mas sua falta de experiência em agricultura torna sua nomeação uma escolha curiosa. Rollins é considerada uma seguidora fiel de Trump, o que parece ser um pré-requisito neste governo. O cargo de Secretária de Agricultura dos EUA é muito importante. Com a aprovação do Senado, ela liderará o departamento de 100.000 pessoas que opera com um orçamento anual de US$ 213 bilhões e supervisionará os programas federais de nutrição, como SNAP e WIC, subsídios agrícolas, desenvolvimento rural, política de conservação e inspeções de carne. Mas nada será maior do que o comércio. Navegar pelas tarifas propostas por Trump sobre as importações, o que provavelmente causará irritação entre os parceiros comerciais, principalmente a China, será uma tarefa árdua. A China é o nosso maior mercado de exportação de produtos agrícolas, e as tarifas impostas pelos EUA podem mais uma vez atrapalhar esse relacionamento. Rollins é atualmente CEO do think tank pró-Trump America First Policy Institute. O AFPI defende a redução da propriedade estrangeira de terras agrícolas, especialmente pela China. Portanto, ela já está mais do que familiarizada com as complexidades sino-americanas. É claro que sua primeira tarefa será conquistar o coração e a mente dos agricultores americanos. Para isso, ela precisará voltar às suas raízes.