Esta semana em Ag #95

Os fãs do clássico de Natal animado “O ano sem Papai Noel” sem dúvida se lembrarão do Heat Miser e do Snow Miser, os irmãos briguentos que controlavam os padrões climáticos. A recusa total deles em cooperar um com o outro forçou a Sra. Claus a passar por cima deles e procurar a Mãe Natureza quando ela precisava desesperadamente que caísse neve no clima quente de South Town. Mas essa divertida história de rivalidade entre irmãos está enraizada em alguma realidade.

Conheça os verdadeiros filhos da Mãe Natureza: El Niño e La Niña. Seus nomes são termos espanhóis que significam menino e menina. Esses irmãos controlam grande parte do nosso clima. E, consequentemente, a produção mundial de alimentos. Os relatórios do mercado agrícola frequentemente mencionam o efeito do El Niño e do La Niña como causas principais das flutuações dos preços das commodities. Quando os ventos alísios sopram para o oeste através do equador, eles levam consigo a água quente da América do Sul para a Ásia. Para preencher o vazio, a água fria sobe das profundezas do oceano. El Niño e La Niña são padrões climáticos baseados no Oceano Pacífico, geralmente com duração de 12 a 18 meses, que interrompem esse ciclo natural. Durante o El Niño, os ventos alísios enfraquecem à medida que a água quente é empurrada de volta para o leste, em direção à costa oeste da América. Essas águas quentes empurram a corrente de jato do Pacífico para o sul. Nos EUA, essa mudança na corrente de jato faz com que o Meio-Oeste fique mais seco e quente, enquanto o Sul fica muito mais úmido. O El Niño está ligado à época do Natal. No século XVII, os pescadores sul-americanos foram os primeiros a notar períodos de águas excepcionalmente quentes no Oceano Pacífico. O nome que eles usaram para descrever esse fenômeno foi El Niño de Navidad, porque o El Niño geralmente atinge seu pico por volta de dezembro. Como acontece com muitos irmãos, La Niña tem o efeito oposto ao de seu irmão. Ela faz com que os ventos alísios soprem mais forte. Isso empurra mais água quente para o oeste, em direção à Ásia. Essas águas mais frias no Pacífico empurram a corrente de jato para o norte, resultando em condições mais úmidas e frias no Meio-Oeste e até mesmo em inundações no Noroeste do Pacífico, enquanto o Sul fica mais quente e seco. O La Niña frequentemente leva a uma temporada de furacões mais ativa. Então, será que veremos algum dos dois irmãos neste inverno? Os meteorologistas acreditam que o La Niña está a caminho, o que deve significar uma queda de neve mais intensa nas planícies e no meio-oeste. Isso a tornaria bem-vinda tanto para crianças em idade escolar quanto para agricultores. Muitas áreas de Nebraska, Iowa e Dakotas ainda estão sofrendo com as condições de seca. Nos estados do norte, a neve pode ser responsável por 2/3 da precipitação anual. O derretimento da neve repõe a umidade do subsolo. E, embora 10 polegadas de neve = 1 polegada de chuva, muitos estados dos Grandes Lagos podem receber vários metros de neve por ano. Para as culturas que passam o inverno, como o trigo de inverno, um manto de neve pode isolar a cultura e, muitas vezes, servir como cobertura vegetal para o ecossistema do solo. O gado de pasto ingere grande parte de sua água da neve. Muitas vezes chamado de “nitrogênio do pobre”, o nitrogênio atmosférico se fixa na neve que cai, acrescentando nutrientes valiosos ao campo. Agora, quanto aos irmãos Miser, clique nestes links para ouvir Snow Miser e Heat Miser se apresentarem. Depois, boa sorte para você tirar essas músicas da cabeça pelo resto do dia.