Nematóides: Amigos, inimigos ou ambos?

Durante as visitas de campo, frequentemente me deparo com pessoas que perguntam: o que são exatamente os nematoides?
Na maioria das vezes, muitas delas associam os nematoides a tudo de ruim que acontece com suas plantações.
Será que isso é verdade?
Vamos falar sobre isso também, mas primeiro, o que são exatamente os nematoides?

Os nematoides são vermes invertebrados que existem há cerca de um bilhão de anos.
Alguns deles são benéficos, enquanto outros são parasitas ou neutros.
Normalmente, eles são vermiformes ou “em forma de verme”, mas algumas espécies incham e se tornam esféricas em estágios posteriores da vida e não se assemelham a vermes típicos.
Os nematoides também podem variar em tamanho – alguns têm 2,5 metros de comprimento e uma polegada de largura, e outros são minúsculos (250 um de comprimento e 15 um de largura).
Uma pá de solo pode conter milhões de nematoides.

Os nematoides são encontrados em todos os lugares da Terra e podem viver dentro de animais, solo, plantas, sementes, água e em qualquer outro lugar, inclusive no corpo humano.
É isso mesmo, os seres humanos podem ser afetados por nematoides e, em casos graves, isso pode levar a sérias condições de saúde.
Mosquitos, carne crua, alimentos e água contaminados são alguns dos modos de transmissão, embora a disseminação possa ser evitada com as devidas precauções.
Falaremos sobre isso em outro momento, mas hoje o foco será nos nematoides de plantas.

Os nematoides desempenham um papel fundamental na biologia do solo e das plantas, e também existem nematoides benéficos que ajudam a melhorar o solo e a saúde geral das plantas.
Eles se alimentam de fungos, outros nematoides nocivos, bactérias e protozoários, e podem liberar nutrientes para o crescimento das plantas.
Vários nematoides “bons” ajudam a controlar a população de insetos atacando-os.
Muitas empresas agrícolas os criam e liberam para essa finalidade.

Lembro-me de ter ficado felizmente surpreso ao saber que um grupo de pesquisadores usou um nematoide específico (Caenorhabditis elegans) para detectar diferentes tipos de câncer em seres humanos.
Eles adicionam uma gota de urina a um prato contendo Caenorhabditis elegans.
Se um dos quinze tipos de câncer estiver presente, os nematoides se movem em direção à urina porque são atraídos por determinados compostos que as células cancerosas produzem.

Voltando aos nematoides parasitas de plantas, se forem soltos, eles podem ter um impacto devastador nas culturas. Os efeitos parasitários dos nematoides foram discutidos na literatura chinesa desde 2700 a.C. Estima-se que os nematoides parasitas de plantas causem mais de 77 bilhões de dólares em perdas anuais de safras, o que os coloca entre os principais patógenos agrícolas do mundo.

Os nematoides parasitas de plantas se alimentam de todas as partes das plantas, especialmente das raízes, o que causa várias doenças e deformidades nas plantas.
Os nematoides que vivem principalmente dentro dos tecidos das plantas são chamados de “endoparasitas”, enquanto os que vivem no solo são chamados de “ectoparasitas”.
Alguns nematoides são capazes de criptobiose, um tipo de inatividade metabólica, durante condições desfavoráveis.
Eles podem permanecer dormentes por anos e depois voltar à vida quando as condições favoráveis se apresentarem.
Esse mecanismo de sobrevivência dificulta a erradicação de nematoides ruins ou prejudiciais.

Algumas das maneiras de controlar os nematoides parasitas de plantas incluem métodos culturais, biológicos e químicos.
Dependendo da situação, às vezes dois ou mais desses métodos de controle são empregados para controlar a infestação de nematoides.

O controle cultural pode envolver a rotação de culturas com uma cultura não hospedeira.
Como muitas das espécies de nematoides não são muito móveis, a higienização dos equipamentos, enxaguando tratores e ferramentas antes de ir de um campo para outro, também é uma forma eficaz de controle cultural.

O controle biológico usa patógenos de nematoides e predadores naturais.
Esse método de controle pode ser caro e não é muito eficaz em condições de campo.

O controle químico é o método mais comum e vem sendo usado há mais de cinquenta anos.
Ele pode ser caro, mas tem resultados rápidos.
A fumigação do solo com materiais gasosos e não fumigantes na forma de líquido ou sólido faz parte do controle químico de nematoides parasitas de plantas.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) proibiu muitos dos fumigantes devido a preocupações ambientais.
No entanto, o 1,3 dicloropropeno (Telone II), a cloropicrina (gás lacrimogêneo), o dazomet (Basamid), o metilditiocarbamato de sódio (vapam) e o N-metilditiocarbamato de potássio (k-pam) ainda podem ser usados.
Produtos não fumigantes, como aldicarbe (Temik) e fenamifós (Nemacur), podem ser usados, mas não são tão eficazes quanto os fumigantes atuais.
O brometo de metila foi o fumigante de solo mais eficaz usado durante anos.
No entanto, seu impacto sobre o meio ambiente e a camada de ozônio fez com que fosse proibido em todo o mundo.
Ele ainda pode ser usado sob diretrizes rigorosas e em raras circunstâncias em algumas partes do mundo.
Esses tipos de controle químico mostraram ser soluções de curto prazo e têm efeitos adversos no solo, nas plantações e nas pessoas a longo prazo.
Alguns sugerem que manter o molibdênio do solo em 3-5 ppm ajudará as plantas a serem fortes o suficiente para combater a incursão de nematoides.

Então, qual é a alternativa? O uso de produtos naturais comprovadamente eficazes e seguros para as pessoas, o meio ambiente e as plantas é uma abordagem prática e benéfica para o controle de nematoides.
Por meio de estudos laboratoriais e de campo, foi demonstrado que os nematicidas à base de óleo de tomilho são uma forma mais segura e eficaz de reduzir a pressão dos nematoides nas terras agrícolas.
Falando com base em minha experiência, o Huma ^{Gro® Promax®} é um produto excepcional que ajuda a diminuir as invasões de nematoides nas plantas.
É um biofungicida à base de óleo de tomilho, listado pela OMRI, que foi experimentado e testado em vários ensaios de campo e atualmente está sendo usado por muitos agricultores, cultivadores e produtores.
Ele pode ser aplicado até o dia da colheita.
Em geral, a aplicação do ^Promax® (de 1 a 2 QT/acre) antes do plantio e durante a estação de crescimento produziu resultados promissores contra os nematoides nocivos.
Você pode encontrar informações detalhadas e testes de campo sobre o ^Promax® aqui.

Entraremos em mais detalhes interessantes sobre os nematoides em minha próxima postagem no blog, fique atento.