Esta semana em Ag #87

A migração sazonal não é apenas para os pássaros. Ou para os pássaros da neve que vão para o Arizona. Algumas das criaturas mais majestosas e essenciais da natureza estão agora se dirigindo para o sul: as borboletas. Essas belezas aladas são polinizadores prolíficos de plantações, paisagens, flores silvestres e jardins. Três quartos de todas as plantações de alimentos em todo o mundo dependem, em parte ou em grande parte, de polinizadores como as borboletas. As borboletas-monarca são conhecidas por suas migrações sazonais, muitas vezes percorrendo milhares de quilômetros. Embora não tenham um design aeronáutico, as monarcas podem viajar 160 quilômetros por dia. As fêmeas põem seus ovos na parte inferior das folhas das ervas daninhas, que são plantas tóxicas para a maioria dos animais. As lagartas se alimentam das folhas, ingerem as toxinas e as retêm como borboletas. As marcas distintas nas asas da monarca agem como uma caveira e ossos cruzados para os predadores, pois ao se alimentarem delas, os predadores ficam muito doentes e evitam essas belezas laranja e pretas. Há alguns anos, criei um habitat certificado pela National Wildlife Federation em meu quintal (semelhante ao que Larry Cooper fez em Huma), composto por zínias, lantana e verbena que produzem néctar. Ele abriga borboletas durante a maior parte do ano, inclusive monarcas e a linda Gulf Fritillary, mas durante o outono fica tão movimentado quanto uma parada de descanso ao longo de uma grande rodovia. Algumas borboletas até usam esse ponto de parada como local de acasalamento. Posso contar dezenas dessas criaturas esvoaçantes a qualquer hora do dia.

O formato de uma ampulheta é como você poderia descrever o atual setor de carne bovina. Você tem muitos produtores (quase 1 milhão nos EUA, com um tamanho médio de rebanho de 40 vacas), poucos processadores e muitos varejistas (lojas e restaurantes). Mas, ao contrário de uma ampulheta, o aperto no mercado de carne bovina parece ocorrer na parte superior e inferior. Considere que, em 1980, os quatro maiores empacotadores processavam 36% de toda a carne bovina. Hoje, apenas quatro empacotadores – Cargill, Tyson, JBS e National Beef Packing – processam mais de 80% de toda a carne bovina. Com opções limitadas, os produtores, e até mesmo os varejistas, podem ficar à mercê dos processadores de alimentos. Nos últimos anos, observamos um aumento nos spreads entre os preços do gado e os preços da carne bovina no atacado, juntamente com a remoção do excesso de capacidade nas fábricas. Embora isso não tenha passado despercebido – o USDA investiu US$ 325 milhões recentemente para expandir a capacidade de processamento e fortalecer a cadeia de suprimento de alimentos -, as quatro grandes empresas continuaram a levar a melhor, por assim dizer. Até agora. Você pode entrar em contato com o maior comprador de carne bovina do mundo, o McDonalds. A Golden Arches está processando as Big 4, alegando “um monopólio no qual os compradores diretos eram forçados a comprar a preços ditados (pelos frigoríficos)”. O McDonalds alega que isso vem ocorrendo há mais de uma década. Será interessante acompanhar essa batalha entre os grandes pesos pesados, pois ela pode ter implicações em toda a cadeia alimentar. Esperamos que, quando a poeira baixar, você tenha algo a ganhar para os produtores e consumidores.

Outubro é o mês da conscientização sobre o câncer de mama. Uma em cada oito mulheres é afetada pelo câncer de mama. É uma doença que afeta a vida de quase todo mundo. Nos últimos anos, a Prairie State Tractor, um revendedor John Deere no norte de Illinois, fez uma parceria com a Kelso & Company para promover e criar camisetas para aumentar a conscientização na comunidade agrícola. Você pode comprá-la aqui. Um grupo de importantes influenciadores de mídia social, incluindo nosso amigo @AgWithEmma, emprestou suas vozes ao movimento “Shuck Cancer”.