Os micronutrientes são a chave para melhores rendimentos

Os especialistas dizem que a utilização dos menores nutrientes pode liberar o maior potencial.

Por Larry Cooper, com a Dra. Rita Abi-Ghanem

Os micronutrientes desempenham um papel fundamental no vigor da planta, no rendimento e na qualidade da colheita.
No entanto, eles são frequentemente ignorados quando os produtores desenvolvem seus programas de nutrientes.
Neste artigo, apresentamos uma visão geral do que são micronutrientes, as funções que desempenham, como a disponibilidade é afetada pelo solo e por outras condições, como reconhecer deficiências e as etapas importantes a serem seguidas ao desenvolver um plano de micronutrientes para suas culturas.

A ciência identificou 17 nutrientes essenciais para o crescimento saudável das plantas.
A água e o ar normalmente fornecem os três mais importantes: carbono, hidrogênio e oxigênio.
Em geral, espera-se que o restante venha do solo.
Todos nós conhecemos os seis nutrientes necessários em grandes quantidades (macronutrientes e macronutrientes secundários): nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio e enxofre.
Há também oito nutrientes necessários em quantidades menores (boro, cloro, cobre, ferro, manganês, molibdênio, níquel e zinco), chamados de micronutrientes,além de vários elementos que foram identificados como não essenciais, mas benéficos para as plantas, como cobalto, silício, selênio, vanádio etc.
No entanto, os micronutrientes geralmente são tratados como uma reflexão tardia.
Não se preocupe com as coisas pequenas, certo?

Errado!
Menor não significa menos importante.
Na verdade, em muitos aspectos, os micronutrientes são a chave para o bom uso dos outros nutrientes e para o crescimento, o desenvolvimento e a produtividade da planta.

O que os micronutrientes fazem

Sabe-se que os micronutrientes desempenham muitas funções complexas no desenvolvimento e na saúde das plantas.
Entre eles estão a fotossíntese, a síntese de clorofila, a respiração, a função enzimática, a formação de hormônios, os processos metabólicos, a fixação de nitrogênio e a redução de nitratos a formas utilizáveis, a divisão e o desenvolvimento celular e a regulação da absorção de água.
Os micronutrientes promovem o crescimento forte e constante das culturas que produzem rendimentos mais altos e aumentam a qualidade da colheita – maximizando o potencial genético de uma planta.
Em particular, sua presença pode ter um grande impacto sobre o desenvolvimento da raiz, a formação de frutos e o enchimento de grãos, a viabilidade da semente e o vigor e a saúde da planta.

A deficiência ou a toxicidade de micronutrientes pode resultar em crescimento atrofiado, baixa produtividade, morte e até mesmo a morte da planta.
Os micronutrientes também beneficiam as plantas indiretamente, alimentando os microrganismos do solo que realizam etapas importantes em vários ciclos de nutrientes do sistema radicular do solo e da planta.

Obviamente, o produto final é o papel que os micronutrientes desempenham quando a colheita chega à mesa.
Cada vez mais evidências indicam que as culturas cultivadas em solos com baixos níveis de micronutrientes podem não fornecer níveis suficientes de certos elementos na dieta humana, mesmo que as culturas não apresentem sinais visuais de deficiência.
Essas deficiências invisíveis podem ser prontamente detectadas por meio de análises laboratoriais adequadas, que discutiremos a seguir.

Micronutrientes e solo

Os micronutrientes ocorrem naturalmente nos minerais do solo, que se decompõem gradualmente dos minerais das rochas e são liberados em formas disponíveis para as plantas.
Alguns micronutrientes são reintroduzidos no solo durante a decomposição da matéria orgânica de plantas e animais.

Um conceito extremamente importante relacionado aos micronutrientes é o de sua disponibilidade para as plantas.
Às vezes, os micronutrientes podem estar presentes nos solos, mas não em uma forma química que as raízes possam absorver.
As características físicas do solo e as condições ambientais desempenham papéis fundamentais na determinação de quando e como os nutrientes do solo – especialmente os micronutrientes – estão disponíveis para as plantas.

• A lixiviação ácida pode remover os micronutrientes do solo, assim como o cultivo intensivo, no qual grandes quantidades de nutrientes das plantas são removidas na colheita.
• O uso excessivo de fertilizantes fosfatados pode diminuir a disponibilidade de alguns micronutrientes, principalmente ferro e zinco.
• Os extremos no pH do solo podem resultar na redução da disponibilidade de micronutrientes (Figura 1) ou até mesmo causar toxicidade por micronutrientes.
  A maioria das plantas tem uma faixa de pH “ideal” na qual os micronutrientes no solo são solúveis o suficiente para atender às necessidades das plantas sem se tornarem tão solúveis a ponto de se tornarem tóxicos.
• Solos muito pobres ou muito ricos em matéria orgânica ou com textura arenosa ou argila pesada podem resultar em desequilíbrio de micronutrientes.
• A erosão do solo pode levar embora o húmus e a matéria orgânica nos quais alguns micronutrientes são mantidos.
• Solos frios e úmidos podem retardar ou interromper o desenvolvimento das raízes das plantas; assim, as raízes exploram áreas menores e absorvem uma quantidade insuficiente de micronutrientes.

Deficiências comuns de micronutrientes

Algumas culturas e tipos de solo são mais propensos a certos tipos de deficiência de micronutrientes do que outros: exemplos incluem a deficiência de boro em alfafa; deficiência de cobre em trigo, milho e soja; deficiência de níquel em nozes pecã; e deficiência de molibdênio em soja.
As deficiências de zinco ocorrem com frequência em solos calcários, com pH alto, textura arenosa, alto teor de fósforo e solos erodidos.
Os solos mal drenados também podem ser deficientes.

Alguns dos sintomas mais comuns a serem observados incluem crescimento atrofiado; maturação atrasada; folhas amareladas e murchas (principalmente as mais jovens); folhas espessadas, enrugadas, enroladas ou quebradiças; pontos de crescimento mortos; flores, cabeças ou sementes abortadas; enchimento de grãos deficiente; deformidades nos frutos; e aumento de doenças nas raízes.
Esses sintomas geralmente ocorrem em manchas irregulares nos campos e podem ter uma aparência de seca.
Lembre-se de que, às vezes, pode haver uma “fome oculta” de micronutrientes, na qual as plantações não apresentam nenhum sintoma evidente até que seja observada uma queda na produtividade na colheita.

Teste de tecido e teste de solo

Embora os sintomas visuais e as condições suspeitas do solo possam levantar a possibilidade de deficiência de micronutrição, a melhor abordagem para identificar um problema e implementar uma solução viável é a realização de testes regulares de tecido e solo.
O laboratório local ou o escritório de extensão pode orientar você durante o processo, mas esteja ciente dos pontos fortes e das limitações de cada um.

Os testes de solo só podem medir o número de nutrientes identificados como presentes por meio de métodos analíticos, não seus níveis totais nem sua disponibilidade para as plantas.
Combinando o teste anual do solo com a análise regular dos tecidos das plantas, você pode criar proporções de nutrientes, fornecendo um diagnóstico muito mais preciso das deficiências que podem estar presentes e a melhor prescrição para tratar essas deficiências.
O momento certo também é um elemento importante.
O teste durante o crescimento da planta no início e no meio da estação pode dar a você tempo para corrigir um problema, enquanto as amostras de tecido coletadas durante os estágios posteriores de crescimento são boas para determinar ações corretivas para a próxima safra.

Se você estiver lidando com um problema suspeito, colete amostras de plantas e de solo tanto das áreas afetadas quanto das áreas não afetadas.
Uma comparação dos resultados pode ajudar a criar uma imagem muito mais clara do problema e das ações que devem ser tomadas.

4Rs da administração de nutrientes

Uma vez determinada a necessidade de um suplemento de micronutrientes, as próximas etapas são claramente identificadas pelos padrões do setor estabelecidos nos 4Rs da Administração de Nutrientes.
Isso inclui determinar a “fonte certa” para fornecer o nutriente-alvo, aplicar a “taxa certa” para obter o benefício ideal, no “momento certo” da aplicação durante o dia, o estágio de crescimento ou a estação de crescimento.
Uma discussão detalhada sobre esses três Rs está além do escopo deste artigo; no entanto, vamos nos aprofundar no quarto R, “Right Place“(Local Certo), que trata da colocação e do método de aplicação.

As necessidades de micronutrientes variam de acordo com o tipo de solo, a cultura plantada, a fonte de nutrientes disponível e o fato de a cultura ser ou não irrigada ou de sequeiro.
Para obter recomendações mais específicas, consulte os recursos que se aplicam à sua localidade e discuta as análises de teste com o escritório de extensão do seu condado e com o revendedor de fertilizantes.
É importante encontrar as melhores soluções de micronutrientes – incluindo as quantidades corretas e o tempo de aplicação – para ajudar você a alcançar um equilíbrio completo e saudável de todos os nutrientes essenciais necessários para o crescimento vigoroso da cultura e o rendimento ideal.

Para obter mais informações ou uma consulta gratuita, entre em contato com a ^Huma® pelo telefone 1-800-961-1220.

Este artigo foi publicado originalmente nas edições de março de 2015 e fevereiro de 2016 da Revista CropLife. Leia o artigo completo aqui.