Esta semana em Ag #98

As sementes oleaginosas são agora um para-raios. A principal exportação agrícola dos Estados Unidos, responsável por mais de US$ 40 bilhões, está no centro de um debate acalorado sobre o estado de saúde do país. A indicação de RFK Jr. para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos não ajudará em nada a fundamentar a conversa. Ele tem sido franco em sua opinião sobre como os óleos de sementes são um dos ingredientes mais prejudiciais à saúde que temos nos alimentos. E ele não está sozinho. A estrela em ascensão do Partido Republicano, a deputada Anna Luna, recentemente pediu a proibição de óleos de sementes, xarope de milho com alto teor de frutose e outros “aditivos altamente processados”. Isso fez com que outros questionassem por que o governo deveria subsidiar essas culturas.

Não há como negar que estamos chegando a uma crise de saúde. Os americanos têm a duvidosa distinção de gastar mais em assistência médica do que qualquer outra nação desenvolvida do mundo. Enquanto gastamos US$ 1,7 trilhão em alimentos, gastamos US$ 1,9 trilhão em assistência médica. Grande parte dessas despesas com saúde é usada para tratar os efeitos da má alimentação. Algo precisa mudar. O papel das sementes oleaginosas na discussão, entretanto, está em debate. Em um relatório recente da American Heart Association (Associação Americana do Coração), eles citaram um renomado professor de medicina e nutricionista de Stanford dizendo que “elas não devem ser temidas” e continuaram explicando que “é difícil culpar os óleos de sementes quando esses alimentos contêm tantas outras coisas”. Estudos mostram que 40% dos norte-americanos são considerados obesos, enquanto apenas 3% dos cidadãos japoneses são classificados nessa categoria não tão lisonjeira. Mas qual é o óleo de cozinha mais usado no Japão? Você adivinhou: óleos de sementes. O Japão também é nosso segundo maior cliente de soja. Portanto, o debate continuará e se transformará em uma discussão mais ampla sobre alimentação saudável. Tudo isso terá impacto sobre os programas e a legislação relacionados à agricultura. Embora as sementes oleaginosas possam estar sob ataque, os antigos vilões da saúde, como manteiga, ovos e queijo, estão experimentando uma demanda recorde devido à melhor educação e, talvez, ao desejo de comer da maneira saborosa e saudável que a avó cozinhava. E quem poderia imaginar que o “sebo bovino” estaria na moda?

Onde está a carne? Talvez você precise trancá-lo em Fort Knox. Na semana passada, o gado vivo foi negociado em níveis recordes. Os pecuaristas estão recebendo cerca de US$ 2.400 por bois de mercado. Estamos diante da oferta mais restrita de carne bovina em oito décadas. A demanda também está crescendo, pois as vendas no varejo aumentaram 9% no ano passado. Essa é uma ótima notícia para os produtores, certo? Bem, mais ou menos. Se você tem rebanhos estabelecidos, está muito bem posicionado. O mesmo não acontece se você estiver querendo expandir ou se for um produtor de milho querendo acrescentar gado. As altas taxas de juros também não ajudam na expansão. Além disso, há a sempre presente mão invisível do capitalismo. Como na popular série de TV Landman (minha obsessão obrigatória agora que Yellowstone terminou), em que o personagem de Billy Bob Thornton explica: “você quer que o petróleo viva acima de US$ 60, mas abaixo de US$ 90”. O mesmo vale para a carne bovina. Embora as dietas carnívoras sejam a nova moda e um dos atuais impulsionadores do consumo, o fato é que 12% dos americanos – homens de meia-idade – são responsáveis por metade do nosso consumo de carne bovina. O setor de carne bovina precisa atrair mais consumidores. As novas dietas e a crescente cultura de redefinição que estamos vendo nos EUA podem ajudar, desde que o produto seja acessível.

A carne bovina não é o único produto agrícola que sofreu um abalo recente. O relatório WASDE da semana passada reduziu a produtividade do milho em 2024 em quase 4 bushels por acre, para 179. Isso elevou os preços a níveis não vistos há mais de um ano. Os mercados à vista da região central de Illinois estão sendo negociados entre US$ 4,30 e US$ 4,60. Os preços estão agora US$ 1 acima do que estavam há apenas cinco meses. A soja também se recuperou depois que o USDA ajustou os rendimentos em um bushel, para 50,7. A maioria dos mercados internos à vista varia de US$ 9,90 a US$ 10,20. Embora sejam necessários mais ganhos, esse é certamente um sinal encorajador.

Há pouco mais de dois anos, eu estava navegando pelas mídias sociais e li uma postagem de uma amiga em comum: uma jovem que contava suas aventuras trabalhando para uma empresa de corte de trigo personalizada. Ela usou sua inteligência e seu charme para se conectar pessoalmente com fazendeiros e entusiastas da agricultura, contando a história de ser uma humilde operadora de carrinhos de grãos e as provações e tribulações que isso acarreta. Seu nome era Emma. Ela estava voltando para o oeste e procurava conteúdo interessante para desenvolver e publicar em seus canais. Entrei em contato com ela e sugeri que fizesse uma parada em Gilbert, Arizona, para visitar uma empresa independente que usa uma tecnologia de produto natural exclusiva para ajudar os agricultores de todo o mundo. Ela aceitou a oferta e produziu este perfil divertido sobre o que na época era a Bio Huma Netics (agora Huma). Na semana passada, @AgWithEmma foi nomeada “Top Ag Influencer” na Conferência FarmCon. Isso mostra que coisas boas realmente acontecem para pessoas boas. Parabéns, Emma!