Dia da Terra: “Está ficando melhor o tempo todo”

A comemoração do Dia da Terra em 22 de abril é um ótimo momento para você parar e refletir: Como estamos, hoje, tratando o meio ambiente e as plantas, os animais e as pessoas que vivem nele?
O que realizamos no ano passado que torna nosso planeta um lugar melhor e mais sustentável para viver e criar nossas famílias?
Quais são nossas metas para melhorias futuras?

Neste blog, apresento uma pequena perspectiva histórica. Como surgiu o Dia da Terra? Por que ele foi criado em 1970?
Como era a vida no planeta antes de começarmos a comemorar o Dia da Terra?

“A senhora que começou tudo isso”

Nosso país sempre teve defensores do meio ambiente, desde Henry David Thoreau, John Muir, Aldo Leopold e até Teddy Roosevelt.
Mas, na era moderna, a pessoa que teve o maior impacto sobre nossa compreensão de como nossas práticas comerciais e culturais estavam destruindo o meio ambiente e nossa própria saúde e futuro foi Rachel Carson.

Rachel Carson, com mestrado em zoologia, passou a maior parte de sua carreira como bióloga no U.S. Fish and Wildlife Service, tornando-se editora-chefe de publicações.
Após o enorme sucesso de seu livro The Sea Around Us (O mar ao nosso redor), ela deixou o emprego para trabalhar em tempo integral em seu próximo projeto.
Apesar de ter sido diagnosticada com câncer de mama em 1960, ela conseguiu concluir a pesquisa e a redação de Silent Spring (Primavera Silenciosa) em 1962.

Publicado pela primeira vez na revista New Yorker, Silent Spring vendeu 500.000 exemplares e deu início a um debate nacional sobre o uso de pesticidas (como o DDT) e outros produtos químicos que estavam prejudicando o ecossistema e todos os seres vivos.
O clamor público gerado pelo livro deu início a uma série de investigações federais e estaduais sobre os efeitos nocivos dos pesticidas e de outros produtos químicos perigosos comumente usados.
Antes de sua morte prematura em 1964, aos 56 anos, ela testemunhou nas primeiras audiências do Congresso sobre poluição e foi apresentada pelo então senador Abraham Ribicoff como “a senhora que começou tudo isso”.

Você não conseguiu melhorar antes de piorar

É importante lembrar que a Guerra do Vietnã estava polarizando o país na década de 1960, com a polarização ocorrendo principalmente entre cidadãos mais jovens e mais velhos.
As manifestações estudantis contra a guerra estavam se tornando cada vez mais frequentes e estridentes.
No entanto, dividindo espaço no noticiário noturno, as notícias sobre o meio ambiente eram cada vez mais ruins.

A chuva ácida – criada principalmente por emissões de dióxido de enxofre de usinas elétricas movidas a carvão e com um pH tão baixo quanto 2,1 – estava tendo efeitos prejudiciais sobre árvores, águas doces e solos; destruindo insetos e formas de vida aquática; fazendo com que a tinta descascasse, estruturas de aço, como pontes, fossem corroídas, edifícios fossem danificados ou deformados; e, em geral, prejudicando a saúde da maioria das formas de vida, inclusive a humana.

Em 1970, o carro americano médio percorria apenas 12 milhas por galão, e esses galões de gasolina eram totalmente com chumbo.
A fumaça do escapamento dos automóveis e de outras fontes era generalizada nas grandes cidades, e muitas pessoas não saíam de casa durante os alertas de fumaça sem cobrir o nariz e a boca.

A poluição de nossos rios era tão ruim que, em 1969, o rio Cuyahoga, em Cleveland, Ohio, foi notícia nacional porque realmente pegou fogo (pela^13ª vez).
Também em 1969, um grande derramamento de óleo na costa de Santa Bárbara, Califórnia, matou mais de 3.000 aves marinhas e um número desconhecido de animais marinhos.
Foi esse derramamento de óleo que chamou a atenção do senador Gaylord Nelson (D-WI).
Nelson, com a ajuda do congressista Pete McCloskey (R-CA), lançou a ideia do Dia da Terra.
Eles queriam aproveitar a energia que os estudantes vinham empregando nos protestos contra a guerra e canalizá-la para o ativismo ambiental, por isso escolheram o dia 22 de abril para comemorar o Dia da Terra, pois era uma data que caía entre as férias de primavera e os exames finais.

O primeiro Dia da Terra e os anos que se seguiram

Naquele primeiro Dia da Terra, em 1970, cidades, vilas e universidades de todo o país patrocinaram manifestações e comícios educativos que contaram com a participação de mais de 20 milhões de americanos – 10% da população total dos EUA.

Com a atenção nacional agora firmemente voltada para as questões ambientais, o apoio político bipartidário levou o governo à regulamentação ambiental.
O presidente Richard M. Nixon, um republicano, criou a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) em 2 de dezembro de 1970.
Isso foi rapidamente seguido pela Lei do Ar Limpo, sancionada pelo presidente Nixon em 31 de dezembro de 1970.
A Lei da Água Limpa veio alguns anos depois, embora tenha sido inicialmente vetada pelo presidente Nixon (era um ano eleitoral, e Nixon precisava se distanciar do democrata liberal George McGovern).
No entanto, as maiorias bipartidárias na Câmara e no Senado derrubaram o veto do presidente Nixon, e o projeto de lei tornou-se lei em 18 de outubro de 1972.

Rachel Carson não foi esquecida: devido, pelo menos em parte, aos seus esforços, os Estados Unidos proibiram o uso do DDT em 1972.
Ela recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade em 1982.

Nas décadas seguintes, a EPA desenvolveu o conhecimento e a autoridade para identificar, regulamentar e melhorar a poluição e suas causas nos Estados Unidos.
Mas as evidências científicas estavam começando a se acumular em relação a uma ameaça ainda maior: o aquecimento global.
Um relatório de 2001 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas concluiu que a Terra estava aquecendo e que o aquecimento se devia, em grande parte, à atividade humana.

O século XXI

Nos últimos 20 anos, houve muitos esforços para reduzir o aquecimento global.
No Acordo de Paris de 2015, os países signatários se comprometeram a desenvolver e implementar planos de ação para que seus países reduzam as emissões de gases de efeito estufa e se adaptem aos impactos climáticos.
Inicialmente, 195 países assinaram o Acordo, incluindo os Estados Unidos.
Os EUA abandonaram o acordo em 2017, mas voltaram a participar em 2021.

Hoje em dia, proteger a Terra – da poluição, dos gases de efeito estufa, dos fluorocarbonos ou de qualquer outra coisa – não é apenas o domínio de estudantes e hippies idosos.
Em uma recente conferência sobre sustentabilidade na vizinha Scottsdale, Arizona, havia mais de 2.000 participantes, todos em trajes de negócios, representando muitas das maiores e mais bem-sucedidas empresas privadas do mundo.
E parecia que uma em cada cinco pessoas que conheci trabalhava em um banco, empresa de investimento de capital ou outra instituição financeira.
Por quê?

Parece que quando as pessoas querem investir seu dinheiro, elas preferem muito mais investir em um negócio “verde”.
Deixando a filosofia de lado, foi demonstrado que, em média, as empresas sustentáveis apresentam um risco financeiro menor do que as empresas não sustentáveis.
Da mesma forma, quando os clientes compram produtos, eles preferem muito mais comprar produtos de empresas “verdes” e sustentáveis.

Tudo isso diz muito sobre a mudança de mentalidade que ocorreu na população dos EUA nos últimos 50 anos.
Deixamos de ver o meio ambiente como um recurso dispensável que podemos usar e descartar na busca pelo sucesso nos negócios e passamos a ver a Terra e seus recursos como finitos e que precisam de bons cuidados e boa administração se quisermos garantir um bom futuro para nossos filhos e para as gerações futuras.

E o Dia da Terra nos dá uma ótima oportunidade para fazer uma pausa e refletir: Como estamos indo?
O que realizamos no ano passado?
Quais são nossas metas para melhorias futuras?
Fazemos isso o tempo todo na Huma, não apenas uma vez por ano.
Estamos fazendo tudo o que podemos para tornar o planeta mais sustentável para as gerações futuras.

Se você quiser algumas ideias sobre como VOCÊ pode ajudar a tornar o planeta um lugar melhor, acesse www.earthday.org ou clique aqui para ver 10 ideias simples.