Efectos de las Sustancias Húmicas en los Microbios del Suelo

Por Richard Lamar, Doctor
Director Senior de Investigación Húmica
Bio Huma Netics, Inc.

La mayoría de los trabajos sobre las aplicaciones agrícolas de las sustancias húmicas (SA) se han centrado en sus efectos bioestimulantes sobre las plantas. Se han realizado muchos menos trabajos sobre los efectos de la SA en las poblaciones microbianas del suelo. No es sorprendente saber, por los pocos estudios que se han publicado, que la HS también estimula el crecimiento de las bacterias del suelo, incluso de las bacterias que habitan en los tractos digestivos de las lombrices de tierra. Uno de los descubrimientos más importantes es que muchas especies de bacterias del suelo son capaces de crecer con ácido húmico (AH) como única fuente de carbono(Tikhonov et al., 2010).

Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para las funciones que desempeñan las comunidades bacterianas del suelo -incluidas las que residen en las tripas de la fauna del suelo, como las lombrices de tierra- en el proceso de humificación (es decir, el proceso de conversión de los tejidos vegetales muertos en sustancias húmicas). Esto significa que estas bacterias consumen HS y modifican la HS metabolizando las moléculas húmicas y utilizando las moléculas metabolizadas para producir proteínas, grasas y otros tipos de moléculas. Cuando las bacterias mueren, son consumidas a su vez por otros microbios y las moléculas creadas a partir de las moléculas húmicas metabolizadas acaban incluyéndose como SA.

El otro dato importante que ha surgido del trabajo sobre las interacciones entre bacterias y HS es que, además de ser fuentes potenciales de carbono, las HS también pueden actuar como estimulantes o reguladores del crecimiento bacteriano del suelo(Tiknonov et al., 2010). Esto se demostró en un estudio en el que varias especies bacterianas aisladas del suelo se cultivaron en un medio que contenía glucosa como fuente de carbono (10 mg/ml) y ácido húmico (1 mg/ml). Así, el ácido húmico era 10 veces inferior a la glucosa. El crecimiento de las bacterias en este medio se comparó con el crecimiento de las bacterias en un medio que no contenía el ácido húmico. El crecimiento del 41% de las especies bacterianas (éstas se aislaron del tubo digestivo de las lombrices de tierra) se vio estimulado por la inclusión del ácido húmico. Los autores del estudio llegaron a la conclusión de que, como la concentración de glucosa era tan alta y el aumento del carbono disponible por la adición de 1 mg/ml de ácido húmico era insignificante, el ácido húmico actuó como estimulante del crecimiento del 41% de las bacterias cuyo crecimiento aumentó.

Este tipo de estudios ha demostrado que la SA puede estimular el crecimiento de rizobacterias promotoras del crecimiento vegetal (también conocidas como bacterias PGPR, en las que «rizo» significa rizosfera o zona del suelo íntimamente asociada a las raíces de las plantas). Una de las bacterias PGPR más conocidas son las Pseudomonas, cepas de las cuales se ha descubierto que pueden solubilizar fosfato, producir sideróforos (importantes para la absorción de Fe), amoníaco y el regulador del crecimiento vegetal auxina(Gupta, 2008; Selvakumar et al., 2009).

REFERENCIAS

• Gupta, A. y M. Gopal. 2008. Producción de sideróforos por rizobacterias promotoras del crecimiento vegetal. India J. Agric. Res. 42(2):153-156.
• Salvakumar, G., P. Joshi, S. Nazim, P. K. Mishra, J. K. Bisht y H. S. Gupta. 2009. Solubilización del fosfato y promoción del crecimiento por Pseudomonas fragi CS11RH1 (MTCC8984), una bacteria psicotolerante aislada de una rizosfera del Himalaya a gran altitud. Biologia, 64(2)239-245
• Tikhonov, V. V., A. V. Yakushev, Y. A. Zavgorodnyaya, B. A. Byzov y V. V. Demin. 2010. Efecto de los ácidos húmicos en el crecimiento de las bacterias. Ciencia Europea del Suelo, 43 (3):305-313.