Caso práctico: Saneamiento biológico de suelos contaminados con petróleo crudo

Estudio de caso completo
Introducción: Una empresa de saneamiento de Arizona fue seleccionada para llevar a cabo un Plan de Acción de Saneamiento de los suelos contaminados con petróleo crudo situados en un campo de producción petrolífera de Texas. El suelo contaminado con petróleo crudo se generó a partir de materiales del fondo de tanques de almacenamiento que se habían retirado de varias baterías de tanques de almacenamiento de recuperación de petróleo situadas dentro de las instalaciones de almacenamiento del campo petrolífero. Los suelos se almacenaron in situ durante aproximadamente cinco años (con adición periódica de materiales a la pila de almacenamiento). Se eligió la tecnología probiótica de biorremediación con productos de Probiotic Solutions® (BIO ENERGIZER®, MICATROL® y NUTRIPLEX®) para el estudio piloto de limpieza y mitigación de los materiales del suelo contaminados con petróleo.

Verificación de muestras: Durante la preparación del tratamiento de los materiales del fondo del tanque, se obtuvo una muestra compuesta que se envió a un laboratorio certificado para su verificación analítica. La investigación reveló niveles de hidrocarburos totales de petróleo (HTP) de 75.000 partes por millón (ppm). La muestra compuesta también registró niveles de bario de 1.750 ppm. cadmio a 0,4 ppm, cromo a 7,5 ppm, mercurio a 0,1 ppm y niveles de plomo a 49,9 ppm. No se analizaron los BTEX ni el MTBE. Todos los análisis de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) fueron realizados por un laboratorio certificado de Arizona. Las muestras se obtuvieron de acuerdo con los documentos SW- 846 de la EPA «Métodos de prueba para la evaluación de residuos sólidos» y «Métodos de análisis químico del agua y las aguas residuales». Las investigaciones iniciales se realizaron con los métodos 418.1 de la EPA modificados para hidrocarburos de petróleo recuperables totales (TRPH). Los metales se notificaron mediante un método de la EPA para metales tóxicos EP por análisis de digestión total. Los suelos estaban muy contaminados con petróleo crudo muy saturado. El suelo de la zona de almacenamiento presentaba características similares al cemento en la superficie directa de los materiales, pero debajo de esta costra dura de una pulgada había un suelo que mostraba un aspecto de cemento húmedo. El material estaba muy licuado y no tenía textura sólida.

El material contaminado se inoculó sólo dos veces durante un periodo de un mes. El suelo se inoculó mediante aplicación superficial para garantizar que los productos probióticos y el agua se aplicaran eficazmente a los materiales del suelo. Los nutrientes (NUTRIPLEX®) y otros complejos probióticos (BIO ENERGIZER® y MICATROL®) se mezclaron previamente en un tanque de 500 galones y luego se aplicaron a alta presión en y sobre el suelo. La mezcla se añadió al suelo en un esfuerzo por liberar los complejos de aceite saturado, desintoxicar los materiales para la proliferación microbiana y suministrar nutrientes adecuados al suelo para la asimilación microbiana. Los suelos saturados se trataron eficazmente y la tierra se hizo más manejable y trabajable a medida que avanzaba el proyecto. Los complejos probióticos utilizados parecían tener el mejor efecto sobre el suelo. En realidad, los complejos probióticos reorganizan la estructura de los hidrocarburos del petróleo y desintoxican los entornos nocivos que han sido afectados por contaminantes del petróleo. Esto fue fácilmente perceptible y muy beneficioso en los procedimientos de tratamiento. La contaminación por petróleo quedó más disponible para la degradación microbiana una vez liberada de los materiales saturados del fondo del tanque.

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