Esta semana en Ag #15

«Tus filas sí que son rectas». Puede que hayan sido las palabras que más me han llenado de orgullo. Me los dijo por primera vez uno de mis caseros, Orville Larson, la primavera siguiente al fallecimiento de mi padre y cuando todas las operaciones agrícolas recayeron enteramente sobre mí. Orville tenía la costumbre de ir a su granja para ver cómo estaban las cosas. Pasó a verme el día que revisó sus cultivos, y ésas fueron las primeras palabras que pronunció. Ese mismo día, recibí el mismo cumplido del mejor amigo de mi padre, considerado en todo el estado como uno de los mejores granjeros de Illinois. Fue entonces cuando supe que era agricultor. Para un agricultor, su campo es su lienzo, y su sembradora es su pincel. Durante siglos, los agricultores se enorgullecían del aspecto de sus hileras, basándose en la regla que llevaban en la cabeza y en su habilidad para guiar un tractor, un caballo o un buey por terrenos accidentados. No todos los campos son cuadrados perfectos. Muchos tienen formas extrañas, filas de puntos y presentan vías fluviales, líneas de árboles, edificios, colinas y otros obstáculos que requieren navegación. Y cuando plantes en pendientes, a menudo querrás plantar siguiendo las curvas de nivel y no en línea recta. Hoy en día, el «arte» de cultivar ha sido sustituido por sistemas de orientación GPS. Los agricultores entran en el campo, teclean las coordenadas, activan la dirección automática y, básicamente, se convierten en pasajeros que miran una pantalla mientras el tractor se conduce solo. Pero si alguna vez caen esos satélites GPS, quién sabe, quizá tipos como yo reciban una llamada de esta generación.

La belleza sólo es superficial. El maíz de mi granja está creciendo rápidamente, alcanzando la fase V3 en sólo dos semanas. El maíz tiene tan buen aspecto en la superficie como bajo tierra. Comprueba las raíces nodales. Verás una que ya mide más de 20 cm, más de lo que mide la planta. Esto está proporcionando una base increíble, un sistema robusto de absorción de nutrientes y un centro de procesamiento de datos. ¿Qué entiendo por tratamiento de datos? Los pelos radiculares funcionan como el cerebro de la planta. Estas raíces ya están llenas de pelos radiculares. Huma ^{Gro® Zap®}, ^Breakout® y Max ^Pak® en el momento de plantar han desempeñado un papel enorme en el crecimiento de principios de temporada que, sinceramente, nunca había visto antes.

El viernes pasado hice la primera aplicación post-emergente a mi maíz, justo cuando alcanzaba la fase V3. En esta fase, se está determinando la estructura de la planta; todas las hojas y los brotes están a punto de formarse dentro de la planta. La estrategia consiste en estimular el vigor rápido y acelerar aún más el crecimiento de las raíces, fortificar las plantas antes de la fase crítica V6 (cuando se establecen las hileras de granos) y preparar las plantas para que produzcan potencialmente varias mazorcas. Esta aplicación de mezcla en tanque incluía dos cuartos de galón de Huma ^{Gro® Vitol®}, para estimular la actividad hormonal del crecimiento y potenciar la energía, Crop ^Guard® para mejorar la salud de las plantas, Max ^Pak®, Super ^Nitro®, una mezcla 4-1-1 personalizada, y ^X-Tend®.

Mayo es el Mes Nacional de la Fresa. A los estadounidenses les encanta este delicioso fruto rojo, y consumen una media de 1,5 kg al año. Las fresas son técnicamente autógamas, y cada flor contiene partes masculinas y femeninas. Pero si se dejan a su aire, muchas bayas adquieren formas extrañas. Así que, como ¾ de todas las plantas con flores, necesitan abejas para la polinización, a fin de optimizar su tamaño y aspecto. Comercialmente, el 90% de todas las fresas se cultivan en California. Sin embargo, esta deliciosa fruta es popular en los mercados agrícolas de todo el país. La semana pasada visité la granja de fresas de mi amigo George McDonald, en Middle Tennessee. Eran las bayas más deliciosas que había probado nunca. Se muestran a continuación.