Esta semana en Ag #16

Si el programa de televisión MythBusters hiciera alguna vez un programa sobre agricultura, hay varios mitos comunes sobre los agricultores que podrían reventar.

• Mito nº 1: Los agricultores son propietarios de la tierra que cultivan. Sí, existe cierta riqueza generacional en la agricultura. Los agricultores que poseen sus tierras libre y claramente tienen una clara ventaja, al menos en esas porciones. Sin embargo, muchos agricultores están pagando cédulas hipotecarias a largo plazo por sus tierras. Aún son más los que pagan alquileres anuales en metálico -en algunas zonas, 500-600 $ por acre- o dividen los ingresos con sus propietarios cultivando a partes iguales. La verdad es que más de la mitad de las tierras de cultivo de EEUU son alquiladas. Esto contribuye a las realidades económicas miopes de la agricultura. También desempeña un papel importante en la adopción de prácticas de agricultura regenerativa y salud del suelo y programas de captura de carbono. Estas prácticas pueden requerir importantes inversiones en equipos, mano de obra, semillas, herbicidas y mejoras del terreno. Aunque un nuevo estudio muestra que los agricultores podrían esperar una rentabilidad del 15-20% al pasar de las prácticas convencionales a la agricultura regenerativa, el proceso puede llevar de 3 a 5 años. Esto puede ser bastante difícil de conseguir en tu propio terreno. Pero si los agricultores alquilan sus tierras con contratos de arrendamiento a corto plazo, esto añade una capa adicional de complejidad. ¿Hago inversiones en tierras alquiladas, y en mi explotación, sabiendo que pronto podría perder la granja? Esta es una cuestión con la que se enfrentan muchos agricultores. Los humatos pueden ayudar a acelerar este periodo de transición acelerando las mejoras en la fertilidad del suelo y potenciando las poblaciones de microbios del suelo.
• Mito nº 2: Los agricultores compran todo al contado. La gran mayoría de los agricultores piden préstamos de explotación para insumos agrícolas como semillas, fertilizantes, productos fitosanitarios, combustible y otros gastos de producción. Y esto no incluye los préstamos a largo plazo para equipos, terrenos y edificios. Incluso cuando consiguen descuentos por pedido anticipado -que a menudo se ofrecen el otoño anterior- necesitan recurrir a la línea de crédito de su prestamista. Así que los tipos de interés tienen un gran impacto en los resultados y en el proceso de toma de decisiones de un cultivador. Este último año hemos visto dispararse los tipos de interés. Los préstamos de explotación se sitúan ahora entre el 8% y el 9%, más de cuatro veces lo que pagaban los agricultores en otoño de 2021.
• Mito nº 3: Los agricultores están apegados a un cultivo concreto. Claro que hay cierto grado de orgullo regional en ser un cultivador de algodón del Delta o de maíz de Iowa. Pero la realidad es que la mayoría de los agricultores son neutrales respecto a los cultivos. Tienen tierra, mano de obra y equipo a su disposición y cultivarán lo que les resulte más rentable en función del potencial de rendimiento, el coste de producción, los factores medioambientales, el precio de mercado y el acceso al mercado. En la actualidad, los agricultores del Sur suelen tener más opciones que sus homólogos del Medio Oeste en función del clima.
• Mito nº 4: Los agricultores son fieles a la marca. Al crecer en la granja, parecía que eras verde o rojo, pajarita u oval, trapezoide u oreja voladora. Vaya, cómo han cambiado los tiempos. Muchos agricultores se están volviendo daltónicos. Casi el 30% de los codiciados grandes agricultores (>5 .000 acres) afirman que la marca es menos prioritaria a la hora de seleccionar maquinaria agrícola que hace tan sólo cinco años. Más de un tercio tenía previsto comprar en más comercios este año.
• Mito nº 5: Las grandes empresas se han apoderado de la agricultura estadounidense. Las explotaciones familiares representan el 98% de todas las explotaciones y suponen el 85% de la producción total. Estas cifras no han variado prácticamente en la última década.
• Mito nº 6: Los agricultores dependen únicamente de la renta agraria. La verdad es que el 82% de los ingresos de los hogares agrícolas estadounidenses procede de ingresos no agrícolas. Esto se debe tanto a los trabajos no agrícolas de los agricultores como a los ingresos no agrícolas de los cónyuges.

La individualidad puede ser un gran rasgo que enseñar a tus hijos. Pero no es nada que quieras para tus cultivos. Quieres que se amolden a la multitud cuando son jóvenes. Los que no lo hacen, se quedan atrás. Tu plan de cultivo debe consistir en alcanzar la uniformidad. Desde el momento en que las plantas emergen, quieres que crezcan al unísono. También quieres que las plantas crezcan rápido y sin interrupciones. El vigor es un ingrediente clave para optimizar el potencial de rendimiento. La semana pasada hice un recuento y la población es de 40.650 plantas por acre. Básicamente, cada semilla plantada emergió. Al explorar todo el campo, sólo observé un puñado de plantas enanas. La singulación fue magnífica, ya que las semillas aparecen espaciadas uniformemente a lo largo de las hileras de 38″. El arranque de las semillas con Huma ^{Gro® Zap®} y ^Breakout® produjo esta unión, y una aplicación V2 de Max ^Pak®, ^Crop-Gard® y ^Vitol® aportó energía a las plantas. En sólo 25 días tras la siembra, el maíz ya ha alcanzado la fase V5 y se asemeja a una valla verde.