Esta semana en Ag #26

Este verano hemos recibido a una visitante de Japón, la novia de mi hijo, Riko. Entonces, ¿cuál crees que es una de sus cosas favoritas para hacer en Estados Unidos? Ve a la tienda de comestibles. Una tarea trivial, por no decir mundana, para la mayoría de nosotros es toda una experiencia para ella. Ten en cuenta que Japón es uno de los países más avanzados tecnológicamente del mundo. En general, los ciudadanos japoneses disfrutan de un nivel de vida confortable. Y la familia de Riko posee un próspero negocio en Osaka. Sin embargo, es la primera en subir al coche cuando se anuncia un viaje inminente a Kroger. Se maravilla ante la abundancia y la increíble selección de alimentos que caen en cascada por los pasillos. Otros visitantes de otras partes del mundo nos han transmitido sentimientos similares. Los que vivimos en EEUU disfrutamos del suministro de alimentos más abundante y seguro del mundo. Como país con más de 330 millones de habitantes, Estados Unidos es autosuficiente en la producción de alimentos más de 6 veces y es el primer exportador mundial de alimentos. A veces hace falta un visitante para que nos detengamos y apreciemos lo que tenemos. Dios ciertamente ha bendecido a América.

Mi maíz ha entrado en la fase de abolladura. Se identifica por una depresión en la corona del grano. Es un proceso natural causado por la contracción de los almidones en el centro del grano, formando así la abolladura. Se trata de un acontecimiento clave en la vida de la planta y señala que se acerca la madurez. Sin embargo, los granos aún pueden absorber humedad y nutrientes durante esta fase y añadir más peso. El contenido en grano es de aproximadamente un 50% de humedad en este momento, por lo que hay mucho espacio para acumular materia seca. Por eso la aplicación foliar de Huma de la semana pasada y 1″ de lluvia fueron importantes para influir en el rendimiento. Basándome en el calor extremo que seguimos experimentando -estamos acumulando más de 30 Unidades de Grado de Crecimiento al día a base de noches calurosas-, supongo que el maíz alcanzará la madurez fisiológica en 2-3 semanas.

A los agricultores les encanta encontrar 20s -una mazorca con 20 hileras de granos- en su maizal. Saqué este 20 del campo el domingo después de la iglesia. Con poblaciones elevadas -el recuento de mi rodal era de 40.650 plantas por acre cuando lo tomé en la fase V4-, rara vez se ven espigas tan grandes. Hay varios 18 y 20 por todo el campo. Esta oreja parece un ladrillo. Fíjate también en el bonito color amarillo brillante.

A medida que el calendario avanza hacia agosto, nos adentramos en el momento más crítico de la vida de una planta de soja. La soja se acerca al final de la floración en gran parte de la llanura frutal. Conseguir que las plantas produzcan más flores y vainas es sólo una parte de la ecuación del rendimiento. Sostenerlos y llenarlos es otro asunto. La soja suele abortar el 70% de sus flores y vainas. Así que incluso conseguir que retengan un 10% más puede aumentar significativamente los rendimientos. Del mismo modo que es imperativo mitigar el estrés del cultivo de maíz durante la polinización, lo mismo ocurre ahora con la soja. Sin embargo, los primeros días de agosto suelen traer niveles de calor miserables que provocan estrés en los cultivos. Es beneficioso aplicar fungicidas, fertilizantes foliares y controladores del crecimiento en esta época. Y las lluvias del mes de agosto son bienvenidas, ya que las vainas se están llenando y las semillas están creciendo.

El sábado por la noche asistí a la «Fiesta en la Granja» de Agricenter International. Esta recaudación de fondos anual reúne a la comunidad agrícola de la zona centro-sur y a sus amigos. Me enorgullece formar parte del Consejo de Administración de esta organización sin ánimo de lucro, la mayor granja urbana del mundo: un campus de 1.000 acres enclavado dentro de la ciudad de Memphis. Nuestra principal carta es la educación agrícola, que adquiere una perspectiva única dado que estamos ubicados en una zona altamente urbana. Agricenter realiza más de 20.000 parcelas de investigación para más de 200 clientes (incluida Huma), administra el servicio de extensión cooperativa de Tennessee,ofrece más de 100 programas educativos a personas de todas las edades y educa en persona a más de 10.000 estudiantes al año. Por todo ello, me siento honrado y humilde al anunciar que se me ha pedido que presida el Comité Educativo de Agricenter International.