Nematodos Reniformes: Una amenaza oculta en la agricultura moderna

Por Mojtaba Zaifnejad, Doctor.
Sr. Director de Investigación de Campo y Servicios Técnicos,
Huma, Inc.

En mi anterior artículo sobre los nematodos, describí el tema general de los nematodos no parásitos y parásitos. En este segmento nos centraremos en un nematodo parásito específico de las plantas: los nematodos reniformes (Rotylenchulus reniformis). Nos adentraremos en el intrigante mundo de los nematodos reniformes, explorando su comportamiento alimentario, su impacto en los cultivos y sus estrategias de gestión eficaces.

Conócelosmejor
Los nematodos reniformes son una de las diez especies de Rotylenchulus. Son nematodos diminutos, que habitan en el suelo y son parásitos de las plantas, que se han convertido en una preocupación importante en la agricultura moderna por causar daños en el rendimiento y pérdidas económicas.

Se llaman reniformes porque la hembra madura tiene la forma de una alubia. Los nematodos reniformes son semiendoparásitos sedentarios, es decir, estacionarios y parcialmente inmersos en las células vegetales. La hembra penetra en la raíz de una planta con la parte de la cabeza y se queda incrustada en la raíz, mientras que la parte de la cola se extiende más allá de la superficie de la raíz. El macho permanece fuera de la raíz. La hembra deposita entre 60 y 200 huevos, que tardan entre una y dos semanas en eclosionar. Generalmente se necesitan macho y hembra para la reproducción. Sin embargo, la producción de huevos de algunos nematodos reniformes se produce sin fecundación. El ciclo vital del reniforme es de unas tres semanas. En condiciones de estrés ambiental pueden entrar en una fase de supervivencia estática y vivir sin alimentarse durante mucho más tiempo. El tamaño medio del nematodo reniforme es de unos 0,45 mm.

Nematodo reniforme (Rotylenchulus reniformis): Hembra – Teñida de rojo

Impacto en la sanidadvegetal
Más de 300 especies vegetales se ven afectadas por los nematodos reniformes en todo el mundo. El algodón, las judías, el tomate, la lechuga y la piña son algunos de los cultivos afectados. El algodón es especialmente vulnerable a estos nematodos, y en algunos casos se han registrado pérdidas de rendimiento de hasta el 90%.

Los nematodos reniformes penetran, se alimentan y dañan las células de las raíces, alterando sus funciones. Entonces las raíces dañadas no pueden captar y translocar eficazmente nutrientes y agua al resto de la planta. Esto atrofia el crecimiento de la planta, poniendo de manifiesto la carencia de nutrientes, la malformación de las raíces y el aumento de la susceptibilidad a otras enfermedades. Es preocupante que los síntomas de las infestaciones por nematodos reniformes puedan diagnosticarse fácilmente de forma errónea como deficiencias de nutrientes u otras enfermedades de las raíces, por lo que es crucial identificar los nematodos con precisión.

Consecuenciaseconómicas
Los nematodos reniformes plantean importantes retos económicos para la agricultura, ya que afectan al rendimiento, la calidad y los costes de producción de los cultivos. El impacto no se limita a los agricultores individuales, sino que también se extiende a las economías regionales y nacionales, al comercio y a la sostenibilidad medioambiental. Por ejemplo, las pérdidas anuales estimadas por los cultivadores de algodón en EE.UU. ascienden hasta ahora a 130 millones de dólares. En algunos estudios, los investigadores observaron una pérdida de rendimiento del algodón superior al 50%.

Identificación, síntomas, control y gestión
La identificación precisa de los nematodos reniformes es fundamental para aplicar estrategias de gestión eficaces. La extracción e identificación de nematodos implica el muestreo del suelo, el procesamiento y el examen microscópico. Numerosos laboratorios especializados y servicios de extensión agraria ofrecen servicios de diagnóstico de nematodos para ayudar a los agricultores a identificar las especies de nematodos presentes en sus campos. Analizar el suelo y las plantas ayudará a separar los daños causados por los nematodos de otros daños bióticos y abióticos de los cultivos.

Al principio puede ser difícil diagnosticar los daños causados por los nematodos reinformadores. Las plantas afectadas por el nematodo reniforme se vuelven cloróticas y se atrofian. En algunos casos, las hojas muestran clorosis interveinal. Las raíces también se desarrollan y se atrofian. Cuando su población es baja, el daño a las plantas parece irregular en el campo, pero a medida que la infestación se extiende por el campo, el daño a las plantas se vuelve uniforme.

El control y la gestión de los nematodos reniformes incluye el uso de productos químicos, microbios, saneamiento del campo, rotación de cultivos, cultivares y variedades resistentes. Se utilizan varios métodos químicos y de aplicación para gestionar los campos infestados de reniformes. Sin embargo, la eficacia de estas estrategias depende de factores como la densidad de población de nematodos, las condiciones del suelo y las variedades de cultivo utilizadas.

Puede ser difícil encontrar nematicidas que sean seguros para el suelo, el medio ambiente y los manipuladores, y que a la vez sean eficaces contra el nematodo reniforme. En un estudio universitario, la aplicación de un bionematicida a base de aceite de tomillo llamado Huma Promax combinado con un material bioestimulante, Zap, disminuyó con éxito la población de Rotylenchulus reniformis en el suelo. Esto dio lugar a un rendimiento ligeramente superior en los cultivos de soja. El Dr. T. Watson, de la Universidad Estatal de Luisiana, dijo: «En general, los regímenes de aplicación de Promax y Zap muestran un potencial prometedor para suprimir el nematodo reniforme en la soja de Luisiana.» Algunos han intentado ajustar las concentraciones de molibdeno en el suelo para controlar las infestaciones de nematodos.

Conclusión
Creo que en el mundo de la agricultura, el conocimiento es realmente poder. Y, cuando se trata de los tristemente célebres nematodos reniformes, este conocimiento se convierte en la clave de la victoria. Armados con un conocimiento más profundo de su comportamiento, métodos de detección y estrategias de gestión, podemos fortificar nuestros campos contra la influencia destructiva de los nematodos reniformes.