Esta semana en Ag #98

Las oleaginosas son ahora un pararrayos. La principal exportación agrícola de Estados Unidos, que representa más de 40.000 millones de dólares, está en el centro de un acalorado debate sobre el estado de salud de Estados Unidos. El nombramiento de RFK Jr. al frente de Salud y Servicios Humanos no contribuirá en nada a enraizar la conversación. Ha sido muy franco en su opinión de que los aceites de semillas son uno de los ingredientes menos saludables que tenemos en los alimentos. Y no es el único. La congresista Anna Luna, estrella emergente del Partido Republicano, ha pedido recientemente que se prohíban los aceites de semillas, el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa y otros «aditivos altamente procesados». Esto hace que otros se pregunten por qué el gobierno debe subvencionar estos cultivos.

No se puede negar que estamos llegando a una crisis sanitaria. Los estadounidenses tienen el dudoso honor de gastar más en sanidad que cualquier nación desarrollada del mundo. Mientras gastamos 1,7 billones de dólares en alimentos, gastamos 1,9 billones de dólares en asistencia sanitaria. Gran parte de esos gastos sanitarios se destinan a tratar los efectos de una mala alimentación. Algo tiene que cambiar. Sin embargo, el papel de las semillas oleaginosas en el debate es discutible. En un informe reciente de la Asociación Americana del Corazón, citaban a un célebre profesor de medicina y nutricionista de Stanford que decía: «no hay que temerlas» y continuaba explicando: «es difícil echar la culpa a los aceites de semillas cuando estos alimentos contienen tantas otras cosas». Los estudios demuestran que el 40% de los estadounidenses se califican de obesos, mientras que sólo el 3% de los ciudadanos japoneses se clasifican en esa nada halagüeña categoría. Pero, ¿cuál es el aceite de cocina más utilizado en Japón? Lo has adivinado, los aceites de semillas. Japón es también nuestro segundo mayor cliente de soja. Así que el debate continuará y se convertirá en una discusión más amplia sobre la alimentación sana. Todo esto repercutirá en los programas y la legislación relacionados con la agricultura. Mientras que las semillas oleaginosas pueden estar siendo atacadas, antiguos villanos de la salud como la mantequilla, los huevos y el queso están experimentando una demanda récord debido a una mejor educación, y quizás a un anhelo por la forma sabrosa y sana en que cocinaba la abuela. ¿Y quién habría imaginado que el «sebo de buey» estaría de moda?

¿Dónde está la carne? Puede que haya que encerrarlo en Fort Knox. La semana pasada, el ganado vivo alcanzó máximos históricos. Los ganaderos están obteniendo unos 2.400 $ por los novillos de mercado. Estamos ante la mayor escasez de carne de vacuno en ocho décadas. La demanda también está creciendo, ya que las ventas al por menor aumentaron un 9% el año pasado. Son buenas noticias para los productores, ¿verdad? Bueno, más o menos. Si tienes rebaños consolidados, estás de enhorabuena. No tanto si quieres ampliarlo, o si eres un productor de maíz que quiere añadir ganado. Los altos tipos de interés tampoco ayudan a la expansión. Luego está la siempre presente mano invisible del capitalismo. Como en la popular serie de TV Landman (mi obsesión obligada ahora que ha concluido Yellowstone ), donde el personaje de Billy Bob Thornton explica: «quieres que el petróleo viva por encima de 60 $ pero por debajo de 90 $». Lo mismo ocurre con la carne de vacuno. Aunque las dietas carnívoras son el nuevo furor, y un motor actual del consumo, el hecho es que el 12% de los estadounidenses -varones de mediana edad- representan la mitad de nuestro consumo de carne de vacuno. La industria de la carne de vacuno necesita atraer a más consumidores. Las nuevas dietas y la creciente cultura del «reset» que estamos viendo en EE.UU. parecen ayudar, siempre que el producto sea asequible.

La carne de vacuno no es el único producto agrícola que ha recibido una reciente sacudida. El informe WASDE de la semana pasada redujo el rendimiento del maíz de 2024 en casi 4 bushels por acre, hasta 179. Esto disparó los precios a niveles nunca vistos en más de un año. Esto disparó los precios a niveles no vistos en más de un año. Los mercados al contado del centro de Illinois cotizan ahora entre 4,30 y 4,60 $. Los precios están ahora 1 $ por encima de donde estaban hace sólo cinco meses. La soja también subió después de que el USDA ajustara los rendimientos en un bushel, hasta 50,7. La mayoría de los mercados interiores al contado oscilan entre 9,90 y 10,20 $. Aunque se necesitan más subidas, ésta es sin duda una señal alentadora.

Hace poco más de dos años, estaba navegando por las redes sociales y leí un post de una conexión mutua: una joven que relataba sus aventuras trabajando para una empresa de corte de trigo a medida. Utilizaba su ingenio y encanto para conectar personalmente con agricultores y entusiastas de la agricultura por igual, contando la historia de una humilde operaria de un carro de grano y las pruebas y tribulaciones que conlleva. Se llamaba Emma. Estaba volviendo al oeste y buscaba contenidos interesantes para desarrollar y publicar en sus canales. Me puse en contacto con ella y le sugerí que se detuviera en Gilbert, Arizona, para visitar una empresa independiente que utiliza una tecnología de productos naturales única para ayudar a los agricultores de todo el mundo. Aceptó mi oferta y elaboró este divertido perfil de lo que entonces era Bio Huma Netics (ahora Huma). La semana pasada, @AgWithEmma fue nombrada «Top Ag Influencer » en la Conferencia FarmCon. Esto demuestra que a la gente buena le pasan cosas buenas. ¡Enhorabuena, Emma!