Esta semana en Ag #55

Aunque el sentimiento de los agricultores puede estar a la baja, su apetito por la nueva información no lo está. Según las primeras estimaciones, el Commodity Classic de la semana pasada registró un récord de asistencia, con previsiones de 11.000 personas en Houston. Es casi imposible eclipsar a John Deere en un evento así, y el lanzamiento de cuatro nuevos productos por parte de la gran marca verde acaparó los titulares. Sus gorritos verdes con el nuevo tractor de 830 caballos eran muy codiciados. En todo el stand había una nueva sembradora neumática de 850 bushel acoplada al tractor de orugas 9RX. Al verlo expuesto, los amigos agricultores y yo bromeamos sobre la posibilidad de conducir semejante monstruosidad por carreteras pequeñas y sinuosas. Hablando con un amigo editor de una importante revista agrícola, le pregunté qué le había llamado la atención (aparte de las máquinas verdes) en la feria. Afirmó que la atención y el interés por los productos biológicos fue lo que más le llamó la atención. Escuchando a los líderes de las asociaciones de productos básicos y al Secretario de Agricultura del USDA, el combustible de aviación es una oportunidad de mercado apasionante. Sin embargo, para disgusto de los asistentes, no se hizo ningún anuncio oficial sobre las FAS. El Secretario dijo que los detalles se darían a conocer en cuestión de semanas, no de meses. Durante toda la semana se ha hablado de la Ley Agraria, pero pocos confían en que ocurra gran cosa hasta después de las elecciones. El seguro de cosechas sigue siendo la principal prioridad. Cuando la legislación llegue finalmente al pleno, habrá más de 400 congresistas que nunca han votado una Ley Agraria. En general, los bajos precios de los productos básicos y los elevados precios de los insumos hicieron que los agricultores buscaran soluciones.

Este ha sido el primer año que Huma ha exhibido nuestra nueva marca en Commodity Classic. Parece que causamos sensación con nuestro llamativo stand. Hubo un flujo constante de visitantes interesados, sobre todo el primer día. Recibimos grandes elogios tanto de amigos como de recién llegados. Parece haber un interés creciente por los húmicos y lo que pueden ofrecer. Los conocimientos varían, pero las mentes parecen abiertas. Recibimos muchas preguntas sobre la mejora de la salud del suelo, la gestión del estiércol, la aplicación en el surco y la sustitución de los productos sintéticos. Incluso recibimos preguntas sobre el uso de productos líquidos con drones.

Pocas marcas en la historia han alcanzado el dominio como Toyota. En 1986, el fabricante japonés se convirtió en la primera marca extranjera en vender más de 1 millón de coches en EEUU. En 2008, ocupó el primer puesto en Estados Unidos. Y los últimos cuatro años consecutivos Toyota es el número uno del mundo. La fiabilidad y la calidad son sus señas de identidad. Pero su visión a largo plazo y su conocimiento de las preferencias de los clientes les han hecho legendarios. Parece que saben cosas que sus competidores no saben. Tal vez sea el caso de los vehículos eléctricos. Muchos predicen la desaparición del motor de combustión interna. Pero no Toyota. El presidente Akio Toyoda reafirmó su creencia de que los coches eléctricos alcanzarán el 30% del mercado estadounidense (algunos mercados europeos han superado el 30%). Cree que el futuro está en los modelos híbridos, que combinan fiabilidad con capacidad de ahorro de combustible. Esta postura no es popular entre algunos defensores del clima, que ven la EV como un enfoque singular para alcanzar sus objetivos. Sin embargo, Japón es la única nación desarrollada que ha reducido las emisiones de carbono en un 23%, en gran parte gracias a los vehículos híbridos, que representan más de la mitad de las ventas de automóviles del país. Un grupo que alaba la estrategia de Toyota es el de los cultivadores de maíz. Los vehículos híbridos proporcionan un mercado continuo para el etanol a base de maíz, que sirve de destino al 38% de la producción de maíz estadounidense.

Nuestros corazones están con los ganaderos y agricultores de todo el Panhandle de Texas que están sufriendo pérdidas catastróficas. Los incendios forestales han quemado más de 1,1 millones de acres. Los vientos siguen azotando las llamas en los pastos secos, ya que sólo se ha contenido el 15% de los incendios. Miles de reses han perecido, lo que reducirá aún más la menguante cabaña estadounidense, que ya se encuentra en su nivel más bajo en 70 años. Las vacas madre están valoradas en unos 3.000 dólares cada una. Luego están los daños estructurales. Sustituir un kilómetro y medio de valla puede costar más de 10.000 dólares. Los suministros de heno y pienso han sido devastados, al igual que las cosechas de trigo.