Los campos de fresas inundados en Florida retrasan la fumigación

Entrevista con Jason García, Director Regional y Agrónomo de Florida

Por Jael Batty

Los campos inundados y las continuas lluvias en Florida han frenado la fumigación de las fresas y la preparación previa a la plantación. En agosto y septiembre, los cultivadores de fresas suelen fumigar y colocar plásticos para preparar la próxima temporada de fresas. Este año, no. Los cultivadores de fresas de Florida están ahora mismo bajo el agua en cuanto a la saturación de sus suelos. Nuestro consejo a los cultivadores de fresas: no fumiguen y no se preocupen. Te tenemos cubierto.

A fecha de 5 de septiembre de 2019, los cultivadores de la zona de Plant City estaban 16 pulgadas por encima de las precipitaciones normales para todo el año. El exceso de humedad no sólo ha retrasado el trabajo de campo, sino que causa estragos en el suelo donde pronto se plantarán las fresas. Los cultivadores de fresas se enfrentan a las siguientes frustraciones:

• La sobresaturación daña la estructura del suelo.
• Los suelos húmedos limitan la movilidad de la maquinaria agrícola.
• La maquinaria agrícola pesada sobre suelo húmedo agrava la compactación del suelo.
• El exceso de humedad lixivia y diluye los productos químicos solubles.
• Los suelos sobresaturados estresan a las plantas de fresa.
• Las fresas estresadas son susceptibles a enfermedades y plagas.

A medida que se prolongan los retrasos, resulta cada vez más tentador recuperar cuanto antes el tiempo perdido, incluso cuando los suelos están demasiado húmedos. Y eso sería un enorme error.

En un reciente correo electrónico a los agricultores locales, el profesor emérito del IFAS de la Universidad de Florida, Dr. Joe Noling, explica los riesgos asociados a la fumigación de suelos sobresaturados.(Descarga el correo electrónico aquí.)

• La humedad excesiva del suelo disminuye la estabilidad de los fumigantes, que pueden disolverse y degradarse de modo que resulten ineficaces.
• Los fumigantes se filtran en el perfil del suelo de los campos saturados.
• No hay estudios que demuestren cuánto tarda el fumigante en desprenderse en el suelo húmedo. Esto significa que no hay forma de saber cuánto tiempo permanecen ligados los fumigantes en los suelos húmedos.
• Los fumigantes que no se desgasifican en el plazo previsto son peligrosos para las manos del campo y los trasplantes.

En la siguiente entrevista con el Director Regional de Florida y Agrónomo Jason García, abordamos estas preocupaciones y te tranquilizamos: tenemos una solución.

¿Cómo han afectado las lluvias al proceso previo a la plantación?

Algunos agricultores han podido entrar en el campo para colocar plástico antes del huracán Dorian, lo que significa que algunos ya han fumigado. Pero con lo húmedo que está ahora, muchos no pueden entrar en el campo. Mi consejo es: «Si puedes entrar en el campo para colocar plástico, estupendo. Pero no apliques fumigante».

¿Cuáles son los riesgos?

Los agricultores se arriesgan a tirar su dinero en fumigaciones ahora mismo. En primer lugar, los suelos saturados van a aumentar la presión de las enfermedades y de los nematodos. En segundo lugar, los fumigantes se van a disolver y degradar en esta humedad elevada hasta el punto de que no serán eficaces contra las enfermedades y los nematodos.

Mi principal preocupación es que no sabemos cuánto tiempo permanecerá el gas retenido en el suelo. Normalmente, cuando echamos un fumigante tenemos un periodo de espera de 15-30 días mientras se desgasifica antes de que sea seguro volver a trabajar en el campo. En una situación ideal, sabemos que cuando las partes por millón (ppm) están por debajo de 5 ppm, podemos volver a salir y es seguro.

Pero no sabemos qué esperar de la fumigación cuando los suelos están tan húmedos. Como mencionó el Dr. Noling, la experiencia pasada nos ha demostrado que los fumigantes pueden permanecer ligados a los suelos saturados durante periodos prolongados. No sabemos cuánto tiempo permanecerá ese gas retenido en el suelo. No tenemos forma de saber si ese periodo de espera debe ser de 45 o de 60 días.

¿Puedes analizar las ppm y saber si el fumigante sigue o no en el suelo?

Podemos salir a probar cuando tengamos las condiciones y el tiempo óptimos. Pero no es práctica habitual hacer pruebas ni siquiera en condiciones óptimas, y aunque lo fuera, no puedes obtener una lectura precisa en suelo saturado. Como la degradación se produce cuando el suelo se seca, aún no tenemos forma de saber cuánto se ha desprendido y cuánto se ha filtrado al perfil del suelo, donde sigue siendo relevante.

Hay problemas de seguridad para los agricultores que regresan a los campos. Con la fumigación, si salimos al campo antes de que sea seguro, ese fumigante matará a un cultivador en un santiamén. Y no sólo afecta a los trabajadores, sino también a los trasplantados. Si la ppm es demasiado alta cuando ponemos las plantas en el suelo, acabamos de matar nuestra cosecha. El fumigante no tarda en actuar. Si ese fumigante sigue ligado a la tierra cuando pongamos las plantas, esas plantas estarán muertas en dos días.

Por tanto, hay una gran preocupación por dañar las plantas. Y cuando nos ocupamos de la cosecha de fresas, ya es bastante malo cuando nos encontramos con enfermedades y tenemos que reajustar. Le cuesta dinero al cultivador. Hacemos los pedidos en junio, así que un cultivador que tenga que reajustar va a tener que mendigar, pedir prestado y robar para conseguir suficientes plantas nuevas para una cosecha. Los cultivadores que procedan sin saber a qué atenerse pueden sufrir graves consecuencias. Los cultivadores pueden ponerse en una mala situación y tener una temporada realmente mala.

¿Qué podemos hacer para ayudar?

El sustituto del fumigante de Huma Gro será la mejor opción: ^Promax® y ^Zap®. Promax es un biopesticida orgánico aprobado por OMRI que los cultivadores pueden utilizar durante toda la temporada de cultivo. Así que echamos el Promax, que se ocupa de las enfermedades del suelo y los nematodos. Y 7 días después, echamos el Zap, y eso va a aumentar la población microbiana a la que afectó el Promax.

Cuando rotamos esos productos, nos ocupamos de los patógenos y nematodos del suelo y volvemos a construir la biología del suelo. Vamos a destruir y reconstruir programáticamente a lo largo de la temporada: Promax, Zap, Promax, Zap, Promax, Zap.

¿Qué diferencia a Promax y Zap de los fumigantes y pesticidas convencionales?

Los fumigantes y los pesticidas convencionales suelen tratar un problema u otro. No sirven ni para tratar las enfermedades ni los nematodos. Pero Promax lo hará.

Promax es eficaz. La podredumbre carbonosa, que hemos vuelto a ver recientemente, acabará con un campo en un par de semanas tras plantar las plantas. La mayoría de los agricultores creen que no pueden hacer nada. Pero Promax tratará la podredumbre carbonosa.

Como comentamos en el podcast, una vez que tenemos nuestras plantas en el suelo y notamos un problema, en realidad hemos tenido ese problema durante un par de semanas. Los agricultores no debemos pensar que no podemos hacer nada. Tenemos la respuesta. Promax va a aliviar el estrés de la enfermedad. Va a hacer frente al estrés de los nematodos. Zap va a construir ese suelo.

Hablemos del hecho de que Promax es un pesticida orgánico que disparamos por goteo. No sólo vamos a poder utilizarlo durante toda la temporada de cultivo, sino que podremos utilizarlo hasta e incluso el día de la cosecha. No hay residuos. No hay zona de seguridad. No hay periodo de espera para volver al campo. Podemos aplicar Promax mientras tengamos trabajadores en el campo.

No vamos a dañar el medio ambiente. No es peligroso para tus vecinos. Cuando nos preparamos para fumigar, en cuanto los cerdos (tractores de fumigación) bajan por la carretera, nuestros vecinos ponen carteles en el jardín. Eso es un quebradero de cabeza añadido para el agricultor. Los cultivadores no quieren molestar a la comunidad.

Con nuestro programa de sustitución de fumigaciones, no habrá nada de eso. Promax y Zap son beneficiosos para el medio ambiente. Así que protegeremos las plantas. Ayudaremos al suelo. Nuestras fresas estarán libres de residuos de pesticidas. Lo mejor de todo es que no envenenaremos a nuestros vecinos. Todos salimos ganando.

¿Cuánto cuesta el programa de sustitución de fumigantes?

Si lo miras desde el punto de vista del cultivador, la fumigación cuesta unos 1.000 $/acre. En la prueba de campo que hicimos con Fancy Farms, desglosamos los números y nuestro programa de sustitución de fumigaciones ronda los 400 $/acre para toda la temporada. Al final de la temporada, ya estamos pagando nuestro plástico, nuestras plantas y nuestra cinta de goteo para la temporada siguiente. Tenemos que pagar todo eso por adelantado. Así que estamos gastando 25.000 $/acre antes incluso de tener una planta en el suelo. Luego pagamos la fumigación convencional cuando se deja.

Con Promax y Zap, un agricultor puede espaciar su programa de protección de cultivos, que no tiene que pagar por adelantado. Al final de la temporada, cuesta menos de la mitad que la fumigación. Ese agricultor se va a meter esos 600 $/acre en el bolsillo desde el primer momento. No sólo es un gran retorno de la inversión, sino que funciona.

¿Cómo se ven afectados Promax y Zap por la saturación del suelo?

En suelos saturados, no vamos a experimentar la dilución y degradación con Promax y Zap que vemos con los fumigantes convencionales. No como la fumigación, que utilizamos antes de plantar y que, incluso en una buena temporada, pierde eficacia. Podemos utilizar Promax y Zap durante toda la temporada de cultivo. Además, Promax trata tanto la presión de los nematodos como la de las enfermedades. No existe otro producto igual.

¿Cómo se aplica el Promax?

Obtendremos la máxima eficacia de Promax si lo inyectamos por goteo 7 días antes de la siembra y luego aplicamos Zap para reforzar la biología del suelo y estimular las raíces en el momento de la siembra. Así que vamos a hacer que esa planta tenga un buen comienzo.

¿Qué consejos tenemos para los cultivadores que ya han fumigado?

Los dados ya han sido lanzados. No puedo decir si ese gas sigue retenido en el suelo. Tendremos que sopesar el riesgo frente a la recompensa cuando consideremos el momento adecuado para poner las plantas en el suelo. Si es demasiado pronto, tendremos que volver a empezar. En el caso de que consigamos iniciar un cultivo con éxito, Promax y Zap van a ser nuestras opciones. Si empezamos a ver enfermedades o nematodos, podemos ocuparnos de ello con Promax. Si sólo tenemos un problema con las bacterias del suelo, podemos limpiarlo con Zap.

En nuestro podcast hablamos del baño de raíces en el trasplante. ¿Sigue siendo recomendable en suelos húmedos?

Sí. Es absolutamente necesario que los cultivadores utilicen un baño radicular antes de trasplantar en suelo húmedo. El suelo saturado aumenta el riesgo de estrés vegetal, enfermedades y plagas. Además, las plantas van a tener dificultades para absorber cualquier tipo de nutrientes en esos suelos húmedos. Cuando el suelo está saturado, las plantas sólo pueden absorber una cantidad determinada de nutrientes. Por eso, recomiendo encarecidamente una mezcla de Promax, ^Vitol® y ^Breakout® para dar a ese trasplante los nutrientes que necesita. Esto da a la planta la capacidad de prosperar y alcanzar su potencial.

Incluso en condiciones climáticas óptimas, los cultivadores de fresas deben utilizar un baño radicular para tratar cualquier enfermedad procedente de los viveros. Tanto si elegimos un programa de sustitución de la fumigación como si ya hemos fumigado, deberíamos utilizar un baño de raíces que incluya Promax para reducir el riesgo de introducir enfermedades. También deberíamos añadir Breakout y Vitol en el baño de raíces porque, cuando recibimos estas plantas, ya hemos perdido la oportunidad de estimular la iniciación de los cogollos. El brote no sólo va a estimular el crecimiento de las raíces, sino que va a ayudar al cuajado de las flores. Vitol va a ayudar con el tamaño de la fruta.

¿En qué es mejor un baño de raíces con Promax, Breakout y Vitol que uno con productos convencionales?

A diferencia de los productos convencionales que tienen una caducidad de 3 horas, nuestros productos son buenos en el baño de raíces durante todo el día. Los productos convencionales se apagan 3 horas después de mezclarlos y luego nos preguntamos por qué un bloque tiene problemas y otros tienen buen aspecto cuando hemos utilizado el mismo baño radicular en todas las plantas. Es porque cuando sumergimos las plantas más de 3 horas después de mezclar los productos, básicamente estamos sumergiéndolas en agua.

Esto significa que hemos malgastado dinero en el producto convencional de la inmersión. Acabamos de plantar trasplantes que pueden estar enfermos. Además, no hemos ayudado a esa planta a hacer frente al estrés ambiental y hemos perdido la oportunidad de estimular el crecimiento de las raíces, la floración y la fructificación. Por tanto, no hemos ayudado a la planta en absoluto.

No vamos a perder eficacia con nuestros productos. Promax, Vitol y Breakout durarán todo el día.

Ya que hablamos de Vitol, hablemos un poco de cómo Vitol ayuda a las plantas a recuperarse del estrés en los campos saturados de agua.

Vitol es un gestor del crecimiento que ayuda a la planta a producir las hormonas que necesita. Pero lo que es más importante, Vitol desempeña un papel clave para ayudar a la planta a hacer frente al estrés creado por los suelos encharcados. La fresa es una planta a la que no le gusta mojarse los pies. Vitol va a ayudar a las plantas de fresa a recuperarse de la estresante situación de saturación hasta que la tierra se seque. Normalmente, tenemos un periodo de adaptación de unos 7-10 días durante el cual aplicamos riego por aspersión a los nuevos trasplantes para regular la temperatura del suelo mientras la planta echa raíces. Durante el calor del día, la temperatura del suelo puede alcanzar los 110°, incluso con la lluvia. Este año, con lo húmedos que están nuestros suelos, es posible que no podamos utilizar el riego por aspersión durante el periodo de residencia. Así pues, Vitol va a ser vital para los cultivadores de fresas este año, porque va a estimular el arraigo de la planta y le va a permitir superar ese estrés ambiental.

¿Cuál es tu mejor consejo para los cultivadores de fresas que se enfrentan a suelos saturados?

No fumigues y no te preocupes. No te preocupes por las plantas de fresa con estrés hídrico, porque Vitol te ayudará. No te preocupes ni te asustes por no utilizar un fumigante, porque tenemos la solución, y es Promax/Zap.

Ponte en contacto con Huma Gro ahora para iniciar tu programa de sustitución de fumigantes.