Esta semana em Ag #8

Os agricultores adoram plantar milho.
Somente duas vezes na história moderna o milho não teve o título de cultura mais cultivada nos EUA.
Isso foi em 2018 e (se você contar) em 1983, quando o programa PIK do governo influenciou artificialmente as práticas de plantio.
Estimulados pelos preços recordes dos fertilizantes, muitos projetaram que a soja ultrapassaria o milho no ano passado em seu cabo de guerra anual de área cultivada.
Mas o fascínio do milho prevaleceu mais uma vez.

Do ponto de vista emocional, é muito divertido cultivar milho.
Ele cresce rápido.
Cresce alto.
Você pode literalmente ver a produção, suas espigas, tomar forma bem na sua frente.
E, falando por experiência própria, é emocionante ver esses grandes números, geralmente na casa dos 200 ou 300, iluminarem o monitor de produtividade.
Se todas as coisas forem iguais, a maioria dos agricultores do Meio-Oeste geralmente opta por plantar milho.
Esse parece ser o caso novamente este ano; o relatório do USDA da semana passada estima que a área plantada de milho aumentará 4% em relação ao ano passado, projetando 92 milhões de acres e, mais uma vez, reivindicando o título de cultura mais plantada.
Até mesmo no Arizona e em Idaho, foi projetada uma área recorde de milho.
De uma perspectiva racional, a economia de 2023 está trabalhando a favor do milho.
Os preços dos fertilizantes caíram em relação aos recordes do ano passado e a relação entre os preços da soja e do milho – um índice de lucratividade que compara as duas culturas mais cultivadas nos EUA – está em torno de 2,25, bem abaixo da média de 2,49.
Uma relação menor do que a média indica uma vantagem de lucro e um incentivo ainda maior para cultivar a grama tropical alta.
Embora as rotações de milho e soja sejam populares, especialmente no Centro-Oeste, elas geralmente não estão sempre em uma proporção de 50-50.
As oportunidades de terra e de mercado local podem ter uma grande influência.
Por exemplo, ao contrário do que se pensa, nem todo o estado de Iowa é plano.
Terrenos ondulados podem tornar a soja uma escolha difícil, devido a preocupações com a erosão do solo.
Em áreas com operações locais de suínos, usinas de etanol e até mesmo destilarias, o milho pode exigir um prêmio maior.
O movimento da agricultura regenerativa – em que a rotação de culturas é um pilar – afetará o reinado do milho?
É possível que sim no futuro, embora a adoção e os incentivos precisem aumentar significativamente no Meio-Oeste.
Mas um fator importante são os mercados atuais.
Liderado pela produção de ração animal e etanol, 86% do milho dos EUA é usado no mercado interno, enquanto quase uma de cada duas fileiras de soja é exportada.
A dependência de mercados estrangeiros, durante os tempos geopolíticos incertos de hoje, deve funcionar a favor do milho.

Tanto para os agricultores quanto para os jardineiros, as datas sem geada há muito tempo desempenham um papel importante na hora de você plantar.
Com base em dados climáticos históricos, a data sem geada da primavera é a data média do último congelamento (quando as temperaturas caem para 32 graus ou menos) em um determinado local.
Com frequência, isso pode indicar um momento seguro para você plantar plantas sensíveis no solo.
Em minha casa, no oeste do Tennessee, a data livre de geada é hoje.
Na fazenda da minha família, no oeste de Illinois, é só em 26 de abril.
Na sede da Bio Huma Netics em Gilbert, Arizona, é 24 de fevereiro.
Cada planta reage de forma diferente às geadas.
O brócolis – que plantei neste fim de semana com base na data sem geada – é tolerante à geada e pode suportar temperaturas de 26 graus, enquanto o tomate é sensível à geada.
Da mesma forma, as geadas podem variar em sua intensidade.
As geadas leves (29 a 32 graus Fahrenheit) matam as plantações mais tenras, as moderadas (25 a 28 graus) são amplamente destrutivas para muitas plantações e qualquer coisa abaixo de 24 graus é letal para a maioria das culturas.