Esta semana na Ag #7

Para a maioria dos agricultores, abril significa o início da temporada de plantio.
É muito parecido com o dia de abertura de um time de beisebol: muito planejamento, grande empolgação e expectativa, muito otimismo e mais do que algumas advertências. Então, quando exatamente os agricultores começam a plantar? Embora todos eles tenham um plano, a Mãe Natureza geralmente tem a palavra final.
Há uma arte e uma ciência para determinar quando você deve soltar a plantadeira.
Aqui estão alguns fatores-chave que determinam o momento certo.

Temperatura do solo.
As sementes de diferentes culturas são acionadas para brotar, ou germinar, em diferentes temperaturas do solo.
Para o milho, essa temperatura é de 50 graus; a soja requer 55 graus; e o algodão precisa de 64 graus.
Você deve plantar quando a temperatura estiver adequada para a germinação.
Os agricultores podem plantar em solos um pouco mais frios se tiverem certeza de que as temperaturas subirão em breve.
Em minhas parcelas de alto rendimento, prefiro uma temperatura de solo mais alta para o plantio, acreditando que as sementes brotarão rapidamente e manterão grande vigor (crescimento ininterrupto).
Como temos muito sol e calor no Sul, podemos nos dar ao luxo de esperar, enquanto no Centro-Oeste eles precisam aproveitar todas as unidades de luz e calor que puderem adquirir.

Umidade do solo.
Nem muito úmido, nem muito seco.
Parece fácil, não é?
Mas isso nem sempre é prático no mundo real, especialmente quando você nunca sabe o que a Mãe Natureza tem reservado.
Em Illinois, eu costumava escolher o dia do aniversário da minha avó, 13 de abril, para plantar milho.
Mas esse plano era frequentemente interrompido pelo clima.
Minha velha regra testada e comprovada me foi passada pelo meu avô: pegue um punhado de terra, feche o punho e, se a terra se transformar em uma bola, é provável que esteja muito úmida para plantar.
As pessoas que obtêm os maiores rendimentos geralmente são aquelas que plantam quando o solo está no ponto certo.
Isso ocorre porque o vigor da planta e a emergência uniforme – ambos produtos do plantio em condições ideais de umidade – são fundamentais para o cultivo de culturas de alto rendimento.

Tamanho da área.
Normalmente, quanto mais acres você cultiva, mais cedo precisa começar.
Hoje em dia, as grandes operações agrícolas precisam começar cedo para que você consiga plantar tudo.
Muitas vezes, elas adotam a mentalidade de plantar cedo e um pouco úmido demais.
A mentalidade predominante é que é melhor plantar o mais cedo que você puder (e arriscar o desempenho no início da temporada) do que esperar e as chuvas da primavera atrasarem o plantio.

Data de início do seguro de safra.
Com o seguro de safra cobrindo cerca de 90% dos acres de cultivo em linha, os agricultores são obrigados a esperar até a data de início de sua cobertura, não importa o quanto estejam ansiosos.
Essas datas variam muito dependendo de onde você cultiva e são baseadas no risco de condições climáticas frias.
O milho no oeste do Tennessee é em 21 de março; onde eu cultivava, no oeste de Illinois, é em 5 de abril; no sul de Minnesota, é em 11 de abril.
As datas da soja geralmente são cerca de duas semanas depois.
Mudanças nas latitudes, mudanças nas atitudes, se você preferir.