Por Jared Alder, MS
A remoção de fósforo e o potencial do excesso de fósforo de causar eutrofização na água receptora têm sido o foco principal das águas residuais domésticas.
Instalações de tratamento de todas as formas e tamanhos diferentes com tecnologias inadequadas de tratamento de fósforo têm o potencial de liberar fósforo em excesso.
A remoção de fósforo de águas residuais pode ser realizada por meio de métodos físico-químicos, tratamento biológico e/ou combinações de ambos.
Os processos físico-químicos de remoção de fósforo têm sido amplamente utilizados.
Esses processos físico-químicos são geralmente eficazes, confiáveis e não precisam de muitos equipamentos de grande porte; no entanto, eles têm limitações.
Por exemplo, a adição de produtos químicos aos processos de tratamento pode afetar o pH do processo de tratamento, resultando na necessidade de produtos químicos adicionais para ajustar o pH antes que a água tratada possa ser descarregada.
Em alguns casos, devido ao uso de produtos químicos, pode ser criado um lodo químico e pode ser necessário realizar etapas adicionais de tratamento para remover o lodo.
As opções mais comuns de remoção química de fósforo utilizam a dosagem de sais metálicos, como o cloreto férrico, como parte do pré-tratamento, em reatores de lodo ativado ou como parte do processo de clarificação secundária.
O cloreto férrico (ou sais metálicos semelhantes) precipita o fósforo nas águas residuais e os resíduos sólidos resultantes são removidos por sedimentação por gravidade ou por filtração.
Os precipitados subsequentes podem ser ricos em fósforo, mas, como ele está quimicamente ligado, a recuperação do fósforo pode ser um desafio, o que representa uma desvantagem em relação aos sistemas de Remoção Biológica Aprimorada de Fósforo (EBPR), pois reduz os benefícios econômicos do lodo rico em fósforo.
As taxas de remoção de fósforo são normalmente proporcionais à massa do produto químico adicionado, o que influencia a quantidade de sólidos extras produzidos; portanto, um equilíbrio entre os dois é fundamental.
As concentrações de fósforo no efluente de 1 mg/L ou mais geralmente podem ser obtidas por decantação por gravidade.
Às vezes, técnicas como filtração e floculação com lastro terciário são combinadas com dosagem de sal metálico para atingir níveis mais baixos de fósforo, até mesmo concentrações de < 0,50 mg/L.
Como a dosagem química é geralmente confiável e amplamente aceita, é a opção de tratamento mais comumente usada.
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