O impacto das drogas ilícitas e de abuso comum no tratamento de águas residuais

Por Heather Jennings, PE, engenheira de projetos sênior da Probiotic Solutions^®

Eu estava participando de uma conferência sobre águas residuais e ouvi um operador falar sobre como uma apreensão de drogas fez com que sua lagoa ficasse laranja e quase o deixou fora de conformidade com sua licença.
Em outro local, fui informado de que a cidade que eu estava visitando havia sido atingida por uma fonte inesperada de amônia que quase “acabou” com seus insetos.
Perguntei a um operador se era possível que o afluente de seu sistema de águas residuais contivesse drogas ilícitas.
Sua resposta foi que, embora frequentemente encontrasse parafernália de drogas em suas telas, ele não sabia da presença de drogas ilícitas em seu sistema.
Então, comecei a me perguntar qual seria o impacto real das drogas ilícitas nos sistemas de águas residuais.
O que encontrei foi o seguinte.

Leia o artigo completo on-line na edição de agosto de 2018 da Water & Wastes Digest: https://www.wwdmag.com/wastewater-treatment/illicit-drug-impacts

Faça o download de uma versão em PDF do artigo.

Conclusão: Aqui está o que podemos fazer a respeito.

As operadoras e os municípios precisam perceber que seus sistemas podem ser significativamente afetados por drogas ilícitas e de abuso comum.
Eles também devem entender que não estão sozinhos.
Não se trata de um problema exclusivo dos Estados Unidos: outras nações estão lutando com essas mesmas questões.
O desenvolvimento de um programa de pré-tratamento e a aplicação dos programas existentes para usuários industriais e comerciais podem ser muito úteis para isolar locais dentro dos sistemas de coleta nos quais os produtos químicos podem ser despejados.
A inclusão proativa de medidores de pH nos ramais em áreas onde pode ocorrer despejo ilegal fornecerá um aviso prévio às ETARs.
Quando as atualizações das ETARs são consideradas, tratamentos mais sofisticados, como membranas, biorreatores de leito misto e tratamento terciário, podem reduzir a saída de PPCPs e drogas ilícitas no efluente^.3 Testes laboratoriais adicionais de epidemiologia de esgoto também podem ser uma ferramenta valiosa para identificar os locais das fontes de contaminantes.
Se o pré-tratamento e as atualizações não forem possíveis, o desenvolvimento de parcerias e protocolos de notificação com os departamentos de polícia locais e as agências de combate às drogas pode ser a coisa mais eficaz que os operadores de águas residuais podem fazer para serem alertados sobre os possíveis impactos nos sistemas de águas residuais e para lidar com mais rapidez e conhecimento com os possíveis distúrbios em seus sistemas.
A ocorrência e o impacto de drogas ilícitas e comumente abusadas nas ETARs é um problema que tende a crescer.
Os operadores das instalações devem estar atentos e preparados.
Embora não tenham sido projetadas como tal, as ETEs são a última linha de defesa na proteção de nossos recursos hídricos contra a poluição causada por drogas.