Esgoto reciclado: O que estamos colocando em nossas terras agrícolas?

Por Jael Batty O lodo de esgoto é um insumo controverso para ser usado pelos agricultores.
Considerando as toxinas presentes nas águas residuais atuais, nossos tratamentos e regulamentações são eficazes na eliminação de micropoluentes do lodo?
O lodo de esgoto, também conhecido como biossólido, é fornecido aos agricultores como fertilizante.
Esse programa sancionado pelo governo é considerado uma solução ecologicamente correta para a poluição de águas residuais.

Orgânico significa derivado de organismos vivos

Os biossólidos são aproximadamente 70% de matéria orgânica e fornecem dois dos três principais nutrientes exigidos pelas culturas: nitrogênio e fósforo.¹Nesse caso, “orgânico” é definido como “de, relacionado a, ou derivado de organismos vivos”.²

O lodo não está livre de toxinas

É importante observar que o termo “matéria orgânica”, no que se refere a biossólidos, não significa ausência de produtos químicos, pesticidas ou toxinas.
O lodo não é apenas o estrume processado; as águas residuais são provenientes de uma combinação de resíduos domésticos e industriais.
Ele contém micropoluentes.

O lodo contém micropoluentes

Os micropoluentes são várias substâncias que têm efeitos ambientais adversos.
Isso inclui polímeros, produtos farmacêuticos, retardadores de chamas, produtos de limpeza doméstica, metais pesados, drogas de rua, toxicidade do setor e resíduos biológicos.
Outros compostos tóxicos podem ser criados por meio do processamento de micropoluentes. ³

As águas residuais industriais aumentam a toxicidade

O nível de micropoluentes no lodo varia de acordo com o afluente.
Muitos municípios recebem influentes de várias empresas industriais, multiplicando os contaminantes no lodo.
A Usina Metropolitana das Cidades Gêmeas de Minnesota, por exemplo, recebe influentes de mais de 600 indústrias. ⁴

As estações de tratamento de águas residuais não eliminam os micropoluentes

As estações de tratamento de águas residuais (WWTPs) removem matéria orgânica sólida e agentes patogênicos.
Algumas toxinas podem se degradar durante o processo.
Entretanto, muitas estações de tratamento estão desatualizadas e mesmo as atuais não foram projetadas para tratar micropoluentes. ⁵

O tratamento de águas residuais está melhorando

Felizmente, o tratamento de águas residuais está melhorando com as atualizações das instalações.
A desinfecção, por exemplo, pode ser feita com luz UV, sem o uso de cloro.
A ozonização degrada os micropoluentes por meio da oxidação.
O uso de carvão ativado remove micropoluentes por meio de adsorção^.3 A redução do lodo é uma etapa não tóxica para proteger o meio ambiente que as instalações de tratamento mais antigas podem adotar agora.
O lodo pode ser reduzido com o Bio ^Dredge®para ETARs ou com o ^Septicure®para sistemas sépticos, que aumentam naturalmente a degradação biológica.

Regulamentos

Além dos tratamentos atualizados, os metais e os agentes patogênicos são regulamentados no uso de biossólidos aplicados no solo.
As regulamentações federais e estaduais e os padrões de qualidade que regem o uso de lodo de esgoto estão definidos no guia da EPA, Land Application of Sewage Sludge (Aplicação em terra de lodo de esgoto), também conhecido como regulamentação 503:

• Limitações da contaminação por metais pesados

• Limitações de agentes patogênicos

• Redução da atração vetorial

• Restrições do site

• Restrições de colheita de culturas

• Manutenção de registros

• ^Relatórios1

É importante observar que, embora os termos “lodo” e “biossólido” sejam intercambiáveis, o lodo que não atende às normas não é usado como biossólido.
O lodo e os biossólidos são testados com frequência para verificar a eficácia do tratamento e confirmar a conformidade com os regulamentos.
Além disso, foram estabelecidos controles para garantir que as normas sejam cumpridas antes, durante e depois da aplicação no solo^.6 Antes da aplicação no solo, os biossólidos devem atender a todos os requisitos de redução de poluentes, patógenos e atração de vetores.
O conteúdo de nitrogênio, fósforo e potássio dos biossólidos é analisado.
A taxa de aplicação é calculada para a cultura com base no conteúdo atual e nas aplicações anteriores^.6 Durante a aplicação no solo, a taxa de aplicação alvo é comparada com a taxa de aplicação real.
Devem ser mantidos registros dos locais de aplicação, do clima, de todas as partes envolvidas, bem como das observações dos vizinhos.
Por fim, os registros devem ser arquivados, os relatórios regulatórios devem ser enviados e as informações relevantes devem ser fornecidas ao agricultor^.6 Jared Alder, diretor sênior executivo da Probiotic ^Solutions®, diz:

Desde que as medidas adequadas sejam tomadas, a colocação de biossólidos em terras agrícolas é aceitável.
É como colocar fertilizante na grama a cada inverno.
Precisamos garantir que os procedimentos adequados sejam seguidos ao aplicar qualquer tipo de biossólido em plantações que são usadas para consumo alimentar.

Verificações e equilíbrios tornam os biossólidos um insumo agrícola seguro

Embora tenhamos agora uma infinidade de toxinas provenientes dos resíduos industriais atuais, as atualizações nos tratamentos, as regulamentações e o controle de qualidade rigoroso podem evitar que os biossólidos sejam um insumo agrícola de risco.
Leia a primeira parte desta série de duas partes: Esgoto aplicado na terra: Os agricultores se beneficiam do esgoto reciclado? Citações:

1. R Cowell (2010).
   Sludge, a free fertilizer for farmers, can pose pose health and environmental risks, Indy Week, https://indyweek.com/news/sludge-free-fertilizer-farmers-can-pose-health-environmental-risks/
2. (2016) Merriam-Webster, https://www.merriam-webster.com/dictionary/organic#other-words
3. B Ellison (2015).
   Remoção de micropoluentes tóxicos de águas residuais: uma entrevista com o Dr. Michael Cimbritz, AZoCleantech, https://www.azocleantech.com/article.aspx?ArticleID=579
4. B Bienkowski, (2014).
   Drogas e produtos químicos se infiltram profundamente no solo a partir do lodo de esgoto, Scientific American, https://www.scientificamerican.com/article/drugs-chemicals-seep-deep-into-soil-from-sewage-sludge/
5. M McFarland (2001).
   Capítulo 4: Control of biosolids quality (Controle da qualidade dos biossólidos), Biosolids Engineering (Engenharia de biossólidos), https://www.globalspec.com/reference/54377/203279/chapter-4-control-of-biosolids-quality
6. Parceria Nacional de Biossólidos (2011). Manual Nacional de Boas Práticas para Biossólidos, https://www.wef.org/globalassets/assets-wef/3—resources/topics/a-n/biosolids/national-biosolids-partnership/manual-of-good-practice-for-biosolids-v2011.pdf

Observe que essas informações não refletem a opinião da Bio Huma Netics, Inc., a desenvolvedora da Probiotic Solutions.
Você não tem acesso a essas informações? artigo é fornecido apenas para fins informativos.