Esta semana em Ag #58

Ontem foi o 110º aniversário do maior agricultor de todos os tempos, Norman Borlaug. Diz-se que o trabalho pioneiro do nativo de Cresco, Iowa, para evitar a fome “salvou mais vidas do que qualquer outra pessoa que já existiu”.
Isso seria mais de um bilhão de vidas, de acordo com as estimativas. Ele fez isso por não aceitar a ciência da época.
Cobrindo uma área maior do que qualquer outra cultura, o trigo tem sido uma fonte essencial de alimentos desde o início da civilização.
Em meados do século XX, a seca e as doenças reduziram a produção de trigo a níveis insustentáveis, levando à fome em muitas áreas empobrecidas.
Enquanto trabalhava no México, o Dr. Borlaug criou a revolucionária técnica de “reprodução por transferência” de alto volume.
Ele cultivou o trigo usando duas latitudes e duas estações de crescimento no mesmo ano para acelerar o progresso genético.
Na época, a crença agronômica comum era de que as sementes colhidas precisavam de tempo para “descansar” depois de colhidas, para garantir a germinação e o crescimento adequados.
Ele não apenas refutou essa ciência, mas também usou o melhoramento genético para produzir trigo com ampla resistência a doenças, adaptação às condições de cultivo em vastas áreas geográficas e com potencial de rendimento extremamente alto.
Mas ele foi muito bem-sucedido.
Suas novas variedades de trigo cresceram muito, com a ajuda de fertilizantes, e se tornaram fracas demais para suportar os grãos maiores, o que fez com que as plantas se alojassem e os grãos se quebrassem prematuramente.
Isso levou à sua maior conquista: o cruzamento dessas variedades de alto rendimento e resistentes a doenças com plantas mais curtas para produzir suas agora famosas variedades semianãs.
O trigo semi-anão é uma planta mais curta com hastes mais grossas e um talo mais forte, que não cai com o vento ou se a cabeça do grão ficar muito pesada.
Isso permite que você manuseie grandes quantidades de fertilizante para obter rendimentos ainda maiores.
Em apenas cinco anos, a produção de trigo do México quadruplicou.
Mas o Dr. Borlaug não parou por aí.
Impulsionado por sua paixão eterna de que “o alimento é o direito moral de todos os que nascem neste mundo”, ele logo introduziu essas variedades semi-anãs em todo o mundo e, no processo, dissipou a ideia popular de que a Índia e o Paquistão nunca poderiam se tornar autossuficientes para alimentar suas populações em expansão.
Em apenas cinco anos, essas nações empobrecidas e atingidas pela seca estavam se alimentando sozinhas e, até hoje, a produção de alimentos aumentou mais rapidamente do que o crescimento populacional.
Por seus esforços, o Dr. Borlaug recebeu o Prêmio Nobel em 1970, a primeira vez na história que o prêmio foi concedido a um cientista agrícola.
Ele também foi imortalizado com uma estátua no National Statuary Hall do Capitólio dos EUA, que reconhece os dois maiores americanos de cada estado dos EUA.
A Loucura de Março tem um significado totalmente diferente em pastos e fazendas.
Ela marca o momento crítico para os produtores de carne bovina: a temporada de partos.
É na primavera que nascem cerca de ¾ de todos os bezerros.
Por que isso acontece?
Porque isso permite que os produtores desmamem e comercializem os bezerros antes do inverno e evitem custos mais altos de alimentação.
As necessidades nutricionais de uma vaca mãe são mais baixas no meio da gestação e mais altas durante o pico da lactação, o que faz com que os nascimentos em março sejam ideais, pois as pastagens começam a ficar verdes e menos feno é necessário.
Os produtores devem verificar frequentemente seus rebanhos durante a estação de parto, pois os bezerros recém-nascidos são altamente suscetíveis a resfriados e hipotermia, principalmente logo após o nascimento, quando ainda estão molhados e podem nascer em condições de frio, umidade ou vento. Às vezes, os bezerros ficam alojados dentro do canal de parto da mãe e precisam literalmente ser retirados da mãe (não é uma tarefa divertida, posso garantir a você!).
Um bezerro recém-nascido precisa do colostro – o leite materno – para obter anticorpos essenciais, e um bezerro jovem absorve melhor esses anticorpos se for amamentado nas primeiras 2 a 4 horas de vida.
Se um bezerro recém-nascido não estiver amamentando sozinho, você pode usar como suplemento o colostro substituto de outra vaca ou de uma fonte seca.
Nessas situações, ou nas raras ocasiões em que a vaca rejeita o bezerro, ele deve ser alimentado com mamadeira.
Como o nome indica, isso envolve o uso de uma mamadeira gigante e a alimentação do bezerro de 2 a 3 vezes por dia.
Inicialmente, isso pode envolver forçar a mamadeira na boca do bezerro.
Falando a partir de muita experiência pessoal, esse processo requer muita paciência, mas em poucos dias os bezerros se tornam muito receptivos.
A peça central de muitas mesas de Páscoa – juntamente com ovos de chocolate e coelhinhos, é claro – é um presunto curado.
Cerca de US$ 200 milhões em presuntos serão servidos nas mesas americanas no domingo.
A tradição do presunto de Páscoa remonta ao início do século na Europa e foi levada para os colonizadores americanos.
Historicamente, os porcos eram abatidos no final do ano.
Como não havia refrigeração, a carne de porco fresca que não era consumida era curada para a primavera.
E algumas religiões não consumiam carne durante a Quaresma.
Portanto, os primeiros presuntos eram consumidos no domingo de Páscoa.
As principais universidades agrícolas do país também são muito boas no basquete.
Purdue, Illinois e Iowa State avançaram para o Sweet Sixteen no último fim de semana.