Ácidos Húmicos vs. Compost

Dos de los métodos más utilizados para aumentar rápidamente la materia orgánica del suelo y mejorar su biología son añadir compost o añadir sustancias húmicas. Cada uno tiene sus pros y sus contras.

El compost creado en la granja o cerca de ella a partir de materiales de origen local y utilizando microorganismos locales para el proceso de compostaje es siempre el mejor enfoque, siempre que sea posible y práctico. Sin embargo, aunque el compost casero es rico en materia orgánica, requiere mucho trabajo y grandes cantidades (hasta 5 toneladas/acre). Una ventaja es que los microorganismos responsables del compostaje del material de origen pueden viajar junto con el compost al campo. Si el compost se compra en lugar de hacerse en la granja, puede ser difícil saber exactamente qué
en su elaboración. Si se incorporaron estiércoles, puede haber semillas de malas hierbas sin digerir y bacterias nocivas presentes. Los recortes de hierba pueden contener herbicidas. El contenido en carbono y nutrientes variará bastante según el origen de los materiales compostados. El compost es voluminoso y puede ser difícil de transportar y aplicar, y sólo puede aplicarse durante las épocas en que los cultivos no están creciendo en el campo. Una vez aplicado, puede tardar otros años en descomponerse antes de incorporarse plenamente al humus del suelo. A un coste medio de 60 $/tonelada, su aplicación puede costar unos 300 $/acre (antes de los gastos de transporte, si los hubiera).

En cambio, las sustancias húmicas (técnicamente ácidos húmicos y fúlvicos) deben extraerse y comprarse. Como residuo de materia vegetal y animal que se ha creado a lo largo de millones de años (por el calor y la presión, como el carbón), las sustancias húmicas contienen grandes cantidades de carbono y nutrientes y se añaden directamente al humus del suelo. Las versiones líquidas pueden aplicarse en cualquier momento de la temporada de cultivo, y el material líquido o seco será relativamente estéril por lo que respecta a traer microorganismos adicionales. La investigación ha demostrado sistemáticamente que los humus mejoran la masa radicular y el crecimiento, aumentan la disponibilidad y absorción de nutrientes y contribuyen a aumentar el rendimiento y la calidad de los cultivos. Aunque es más caro que el compost (500 $/tonelada), se necesitan cantidades mucho menores por acre (150-200 lb/acre), lo que resulta en un coste por aplicación mucho menor, de unos 50 $/acre.

Aquí tienes un resumen comparativo:

Niveles de humus del suelo

Ácidos húmicos: Adición significativa y duradera de carbono, que aumenta directamente los niveles de humus. Las sustancias húmicas minadas tienen entre %–70% y 70 ácidos húmicos/fúlvicos.

Compost: Se descompone rápidamente, dejando minerales pero liberando carbono a la atmósfera en forma de CO2. El compost de buena calidad tiene aproximadamente un 5% de ácidos húmicos/fúlvicos.

Nutrientes

Ácidos húmicos: Ayudarán a que los nutrientes existentes se vuelvan móviles dentro del suelo. Aumenta la disponibilidad de P. Estabiliza el N. Actúa como agente complejante de quelatos para el N y el P.

Compost: Efecto mínimo sobre los nutrientes existentes en el suelo. Puedes añadir aproximadamente 1,5 lb de N, 1 lb de P y 1 lb de K por tonelada de compost. Niveles de nutrientes inconsistentes (según el material de origen). No tiene efectos quelantes.

Biología del suelo

Ácidos húmicos: Mejoran la diversidad microbiana. Estimula los microbios beneficiosos. No contiene vida microbiana.

Compost: Puede aportar nuevos microorganismos / plagas / patógenos / semillas no digeridas al suelo.

Salud del suelo

Ácidos húmicos: Mejoran rápidamente la estructura del suelo. Desintoxica los suelos. Protege los suelos de los efectos de los metales pesados.

El compost: Mejora lentamente la estructura del suelo. Sin efecto desintoxicante. No tiene efecto tampón (puede añadir metales pesados).

Coherencia

Ácidos húmicos: Fuente de carbono altamente consistente y estable.

Compost: No es consistente-depende del material de origen (puede contener distintos niveles de carbono, nutrientes, semillas de malas hierbas y bacterias).

pH, CEC, Niveles de sal

Ácidos húmicos: Neutralizan el pH. Aumenta la CIC (la media es de 800-1.200; de 10 a 20 veces más que el compost). Sal tampón.

El compost: Puede aumentar o disminuir el pH. Aumenta mínimamente la CIC. Puedes añadir sal.

Actividad bioestimulante

Ácidos húmicos: Efecto bioestimulante concentrado.

Compost: Efecto bioestimulante diluido y muy variable.

Capacidad de retención de agua

Ácidos húmicos: Capacidad de retención de agua duradera y elevada. Aguanta hasta 7 veces el peso del agua.

El compost: La capacidad de retención de agua es alta, pero disminuye con el tiempo.

Salud y seguridad

Ácidos húmicos: No hay problemas de salud ni de seguridad.

Compost: Puede contener bacterias nocivas, causantes de enfermedades transmitidas por las plantas o el suelo. Puede contener herbicidas o pesticidas.

Aplicación

Ácidos húmicos: Las versiones líquidas pueden aplicarse en cualquier momento de la temporada de cultivo.

Compost: Voluminoso de transportar y aplicar. Sólo puede aplicarse cuando no hay plantas en el campo.

Coste de aplicación

Ácidos húmicos: 200 lb/ac @ 500 $/ton = 50 $/ac (se necesita menos si se utilizan versiones líquidas, puede cambiar los costes).

Abono orgánico: 5 toneladas/ac (o más) @ 60 $/ton = 300 $/ac (o más). La entrega puede tener un coste adicional por milla.

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