Pregúntate lo siguiente. ¿Realmente te gustaría estar al otro lado de un conflicto comercial con EEUU? Con toda la histeria sobre los aranceles, es una pregunta que pocos parecen hacerse. En la economía mundial, los Estados Unidos siguen siendo el gorila de 700 libras. Con un PIB de más de 25 billones de dólares, la economía estadounidense supera en casi un 50% a la segunda clasificada (China).
Todo este poder económico crea mucho poder adquisitivo. Con 3,17 billones de dólares anuales, Estados Unidos representa más del 13% de todas las importaciones mundiales, por lo que todos los países están ansiosos por entrar en el mercado de consumo estadounidense. Y los yanquis tienen gustos caros. Las importaciones estadounidenses incluyen toda una serie de artículos de lujo, incluidos productos agrícolas de alto valor. Importamos el 20% del café del mundo (8.200 millones de dólares) y también lideramos las importaciones mundiales de aguacates (3.300 millones de dólares), vino (6.190 millones de dólares) y flores (2.480 millones de dólares). La mayoría de las negociaciones comerciales se reducen a quién necesita más a quién. Y la ventaja parece estar del lado de los rojos, blancos y azules. Pero desde una perspectiva microeconómica a corto plazo, es fácil comprender la angustia de los productores que dependen de estos mercados. Los productos que dependen del comercio, como la soja y la carne de cerdo, podrían ver caer sus precios debido a las represalias. Y México es el mayor cliente de maíz de EEUU. Luego está el efecto sobre los insumos agrícolas. Canadá es el principal productor mundial de potasa, y suministra a los agricultores estadounidenses cerca del 90% de su potasa. A menos que haya una exención, los agricultores estadounidenses pueden esperar pagar más por el macronutriente. Desde una perspectiva macroeconómica, los aranceles son sólo una pieza del engranaje. Hay varias piezas para hacer crecer una economía. La reducción de los costes energéticos, el recorte del gasto público, la disminución de las normativas y la reducción de los impuestos impulsan el crecimiento económico. Lo mismo ocurre con el fomento de la demanda de producción nacional. A partir del sábado, EEUU impuso aranceles del 25% a México y Canadá: 10% a China. Ambos vecinos parecen estar tomando represalias. ¿Pero es algo que realmente quieren hacer? Especialmente cuando ambos ya se benefician de un superávit comercial. Colectivamente, estos vecinos representan alrededor de un tercio de las exportaciones totales de EEUU. Eso es ciertamente significativo, y lo sentirán tanto los productores como los consumidores. Pero palidece en comparación con la influencia de los consumidores estadounidenses en sus economías: el 77% de las exportaciones de Canadá (que representan el 17% de todo su PIB) se dirigen a EEUU; casi un tercio del PIB total de México (el 84% de sus exportaciones totales) se basa en las exportaciones a EEUU. Dadas estas cifras, es posible que el conflicto comercial norteamericano no dure demasiado.
Actualización: para demostrar lo rápido que pueden cambiar las cosas en el clima geopolítico actual, se han suspendido los aranceles tanto a México como a Canadá, mientras continúan las negociaciones comerciales.
El cambio climático está cambiando. Es decir, de la lengua vernácula del USDA. La semana pasada, el USDA eliminó todas las referencias al cambio climático de sus sitios web. Esto envía un claro mensaje de la nueva administración respecto a su postura sobre un tema muy polarizante. También plantea muchas preguntas a la industria agrícola. ¿Cómo se verán afectados los programas y la política creados en nombre del cambio climático? ¿Qué será de los créditos fiscales 45z, aprobados por la administración anterior? La legislación que abrió nuevas fuentes de ingresos potenciales para los productores de biocombustibles y, posteriormente, para los agricultores de los que se abastecen. Sin duda, el debate sobre el impacto climático provocado por el hombre continuará. Pero una cosa está clara, esto demuestra que las palabras importan. El término cambio climático sigue siendo un pararrayos, y su eliminación será bien recibida por muchos agricultores. Independientemente de su región o creencias políticas, la inmensa mayoría de los agricultores son firmes conservacionistas. La mayoría vive de la tierra de la que vive. Beben el agua que hay bajo los campos que cultivan. Desean un aire limpio. Y su principal objetivo en la vida es preservar la tierra para sus descendientes. Por desgracia, el término cambio climático se ha vuelto tóxico, secuestrado por muchos de los activistas que lo apoyan. La preocupación por las emisiones de gases de efecto invernadero, por bienintencionada que sea, ha trascendido a afirmaciones absurdas sobre pedos de vaca y señalamientos con el dedo por parte de famosos desde sus jets privados, mientras que las normativas excesivas y los impuestos más altos se presentan como las principales curas. Todo ello mientras China construye nuevas centrales de carbón cada semana. Nos guste o no, así es como lo ven muchos agricultores. La agricultura, y los agricultores en concreto, pueden remediar muchos problemas que afectan al suelo, el aire y el agua, sin dejar de alimentar al mundo de forma sostenible. La mayoría son excelentes administradores del medio ambiente y están abiertos a mejoras que sean respetuosas con el medio ambiente y con la economía. Ahí es donde debe cambiar la narrativa.
¿Te gustaría ser Brooke Rollins en este momento? Todavía tienes que recibir la confirmación del Senado como nueva Secretaria del USDA antes de recibir las noticias de la semana pasada sobre aranceles, comercio y clima. También te espera un paquete de ayuda económica de 10.000 millones de dólares recientemente aprobado para dispersar; una epidemia de gripe aviar (que ha hecho subir el precio de los huevos); programas de biocombustibles; y cuestiones relacionadas con los trabajadores inmigrantes. Por no mencionar una economía agraria muy desafiante. Debería ser una primera semana llena de acontecimientos.
Este domingo hace doce años que Dodge Trucks presentó el mejor anuncio de la Super Bowl de todos los tiempos. Rinde homenaje a la mejor profesión del mundo. Y todavía pone la piel de gallina. Disfruta de «Dios hizo un granjero».
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