Esta semana en Ag #75

¡Es el Mes Nacional del Maíz! Vale, sé lo que estás pensando.
¿No es eso todos los meses para mí?
Cierto.
Pero oye, es justo que reservemos un mes entero para reconocer el cultivo más extendido de EEUU.
Más de 90 millones de acres -aproximadamente del tamaño de Montana- de maíz se cultivan anualmente en toda la llanura frutal.
Y los agricultores estadounidenses son realmente buenos cultivándolo, con 300.000 cultivadores que producen anualmente más de 15.000 millones de fanegas, o más de 840.000 millones de libras.
¿Adónde va a parar todo este maíz?
La mayor parte de nuestro maíz nacional se queda en casa.
Tradicionalmente, la mayor parte del maíz se destinaba a alimentar al ganado vacuno, porcino y avícola.
Pero ahora, la alimentación del ganado está esencialmente empatada con el etanol como principal mercado, representando cada uno el 38%.
Alrededor del 9% se destina a los más de 4.000 productos de alimentación que contienen maíz.
Y el 15% se exporta, siendo nuestros principales clientes México, China y Japón.
Un error común es pensar que las hileras e hileras de maíz que ves conduciendo por el Medio Oeste las disfruta la gente como maíz en mazorca, congelado o en lata.
La verdad es que el mercado del maíz de mesa sólo representa alrededor del 1% de todas las hectáreas de maíz.
El maíz es una hierba tropical que se cree que se originó en México y fue traída aquí por los nativos americanos.
Más de la mitad del maíz estadounidense se cultiva en cinco estados: Iowa, Illinois, Nebraska, Minnesota y Dakota del Sur.
Con su rápido crecimiento, gran altura (a menudo alcanza los 10-12 pies de altura), grandes hojas, color verde intenso y grandes mazorcas con cientos de granos amarillos, el maíz es LA planta más divertida de cultivar.
Ésa es mi historia y me atengo a ella. Mi maíz está alcanzando otro hito físico: la fase de abolladura (también conocida como R5).
Esto señala el inicio de la madurez, ya que los almidones del interior de los granos empiezan a encogerse, formando una abolladura en la corona del grano.
Esto no significa que los granos hayan dejado de crecer; aún pueden absorber mucha agua y nutrientes.
Los granos aún contienen alrededor de un 50% de humedad, así que hay muchas oportunidades de añadir peso.
Por eso regué la semana pasada, alimenté las plantas anteayer y seguiré regando el cultivo según sea necesario.
Probablemente falten unas tres semanas para la madurez física.
Existe la creencia generalizada de que cuanto menos profunda sea la abolladura del grano, mejor.
Quieres que los granos sean lo más grandes posible. Nuestro buen amigo Dan Hilger aparece en el número actual de Midwest Messenger.
Puedes leer el artículo completo aquí.
A sus 78 años, este cultivador de Nebraska es famoso por sus palomitas Hilger Agri-Natural, naturales y sin productos químicos.
Pero su espíritu emprendedor va mucho más allá de estos esponjosos aperitivos.
Lleva décadas utilizando prácticas de agricultura regenerativa, centrándose en cultivar el suelo, no sólo la cosecha.
Su diversificada actividad se ha ampliado no sólo para dedicarse a los cultivos de cobertura, sino también para criarlos, limpiarlos a medida y venderlos.
Dan tiene la distinción de ser el cliente continuo más antiguo de Huma, que utiliza nuestros bioestimulantes para mejorar la salud de las plantas y el suelo desde hace 38 años. El movimiento por un clima inteligente está formando varias alianzas. La última conecta a la mayor empresa alimentaria de Norteamérica con el mayor productor de nitrógeno del mundo. Pepsico y Yara se han asociado para descarbonizar la producción de cultivos en Europa. Yara tratará anualmente el 25% de las hectáreas de Pepsico (más de 300.000 hectáreas) con 165.000 toneladas de sus fertilizantes Climate Choice producidos a partir de amoníaco renovable o amoníaco bajo en carbono mediante captura y almacenamiento de carbono.