Esta semana em Ag #21

Todos vocês já ouviram o ditado “até a altura do joelho no dia 4 de julho” para descrever o progresso de uma safra de milho.
É uma frase a que muitas pessoas ainda se referem hoje.
Mas, como mostra a foto abaixo, esse ditado agora é ridículo.
Na verdade, se você é um agricultor do Meio-Oeste e seu milho está na altura do joelho, provavelmente está com grandes problemas.
Então, de onde veio esse ditado?
Provavelmente começou antes da invenção do milho com sementes híbridas, quando as datas de plantio ocorriam no final de maio/início de junho e quando as plantas de milho maduras eram muito mais curtas.
Com o advento do milho de semente híbrida e a adoção do nitrogênio sintético, houve um aumento meteórico na produtividade e no crescimento do milho.
Meu milho foi plantado no^{dia 4} de maio e, no dia 4 de julho, já estava com a borla e duas vezes mais alto do que a namorada do meu filho!

“Corn as high as an elephant’s eye” (Milho tão alto quanto o olho de um elefante) – que descreve com mais precisão o milho como o meu no dia 4 de julho – é uma frase tirada do popular musical Oklahoma!
Ela é usada para descrever a altura do milho na maturidade, que pode ser de 9 a 12 pés de altura.
Embora a aparência alta possa parecer uma característica desejável no milho, nem sempre é esse o caso.
De fato, quanto mais alto o milho, mais problemas potenciais. O milho alto é mais suscetível a danos causados por ventos fortes, geralmente chamados de ventos em linha reta, que são causados por tempestades de verão que resultam em rajadas de vento fortes, com força de furacão.
Esses ventos podem derrubar as plantas.
Embora as plantas geralmente se levantem um pouco, elas podem ficar emaranhadas no campo.
Isso não só afeta o rendimento, como também pode dificultar muito a colheita.
Se você já fez isso, não é nada divertido combinar o milho com o solo!
Muitas vezes, você precisa dirigir a colheitadeira em uma direção para pegar as plantas, operar em velocidades muito mais lentas e talvez seja necessário acoplar um carretel ao cabeçote do milho para pegar e escoar os talos pela máquina.
Na semana passada, ventos fortes derrubaram plantações em muitas áreas de Illinois.
Para o milho desta foto, a produtividade será reduzida e a colheita será um pesadelo.

Os ventos fortes também podem causar a quebra verde do milho, que literalmente parte os talos em dois.
Isso geralmente ocorre durante os períodos de pico de crescimento, logo antes do tasseling.
Como os nós dos colmos crescem rapidamente, as paredes celulares ainda não estão maduras; o tecido do nó está cheio de água e pouco tecido de lignina foi depositado nos colmos, tornando-os frágeis e vulneráveis ao vento.
A genética pode desempenhar um papel importante na suscetibilidade de um híbrido à quebra verde.
Em muitos casos, os híbridos de cavalos de corrida – aqueles criados para crescimento rápido e maior potencial de rendimento – são mais vulneráveis a problemas ambientais, como a quebra verde.
Se os talos forem quebrados acima do broto da espiga, as espigas podem ser formadas, mas alguma perda de rendimento é inevitável.
Mas se os talos se quebrarem abaixo dos brotos da espiga, a planta não produzirá uma espiga que possa ser colhida.
Há muito tempo se acreditava que, para cada 1% das plantas afetadas pela quebra verde, ocorria uma perda de rendimento de 1%.
Mas novos estudos do Estado de Iowa sugerem que a perda de rendimento varia de 0,5 a 0,73 por 1% das plantas afetadas.
Isso se refere à genética atual e à capacidade das plantas de milho de compensar a perda de plantas vizinhas produzindo espigas maiores e mais pesadas.

Os agricultores que adquirem o seguro de safra federal – usado em 90% de todos os acres de commodities – podem receber proteção contra danos causados pelo vento, desde que o dano seja generalizado e a extensão do dano justifique um pedido de indenização.
Uma camada adicional de proteção é uma apólice de seguro contra granizo, que também cobre danos causados pelo vento.
Essas apólices podem ser aplicadas em uma base de acre por acre.