Esta semana em Ag #27

Assim como as estações inevitavelmente mudam, o mesmo acontece com a paisagem agrícola em uma comunidade rural muito unida. Na quinta-feira passada, com o falecimento de meu tio Gary Nichols, essa realidade chegou bem perto de mim.
Ele e meu pai trabalharam juntos na fazenda por décadas e, como a maioria das famílias de agricultores, o tio Gary era um elemento sólido em minha vida, além de ser um pilar da comunidade agrícola.
Nos últimos anos, ele era o estadista mais velho da Rural Route 3, o veterano astuto que já tinha visto de tudo e feito de tudo.
Isso incluía se tornar, junto com meu pai, o primeiro campeão consecutivo de produção de milho do condado de Knox, Illinois.

Quando papai faleceu repentinamente em 2003, eu me tornei o único operador da nossa fazenda.
Felizmente para mim, o tio Gary estava sempre ao meu lado quando eu precisava de ajuda.
Ele praticamente ajudava qualquer pessoa que pedisse.
Isso é o que os verdadeiros fazendeiros faziam, pelo menos naquela época.
Embora ele tenha se aposentado tecnicamente há alguns anos, deixando sua fazenda nas mãos do meu primo, o falecimento do tio Gary marca uma triste realidade: a maioria dos fazendeiros da vizinhança com os quais cresci e com os quais trabalhei mais tarde já não existe mais.
Muitos já faleceram, outros se aposentaram ou mudaram para outro tipo de trabalho.
Menos ainda são os filhos dispostos a se dedicar a um negócio que, muitas vezes, é marcado por altos riscos e baixas recompensas econômicas, especialmente quando há maneiras mais confortáveis e estáveis de ganhar a vida.
A idade média do agricultor americano é de 57 anos.
Prevê-se que mais de 40% das terras agrícolas dos EUA mudarão de mãos em uma geração.
No entanto, os jovens agricultores (com menos de 35 anos de idade) representam atualmente apenas 9% de todos os produtores agrícolas dos EUA.
Mas essas são meras estatísticas, até que você veja isso acontecer em seu bairro.
Para aqueles que acompanham este blog, você sabe que estou cultivando o que parece ser uma impressionante safra de milho este ano.
Não sei exatamente como ela vai se sair ou se posicionar na competição de produtividade.
Mas uma coisa é certa: eu sei a quem vou dedicá-la.

As culturas de cobertura são uma ferramenta valiosa na saúde do solo e nos movimentos de regeneração agrícola.
Quase metade (45%, de acordo com um estudo da Purdue) de todos os agricultores as utilizam.
No entanto, se a adoção dessa prática é tão alta, por que ela não é evidente quando você dirige pelo país dos viadutos?
Provavelmente, isso se deve ao fato de que a maioria dos agricultores ainda está fazendo experiências com eles ou os utiliza de acordo com a necessidade.
Os usuários admitiram usá-las em menos de 25% da área cultivada e citaram “melhorar a saúde do solo e o controle da erosão” como motivadores para o plantio de coberturas.
Pode-se concluir que isso significa que a grande quantidade de coberturas está sendo aplicada em terrenos montanhosos ou em solos marginais.
Este foi um ano desafiador para as culturas de cobertura em muitas partes do Meio-Oeste, especialmente naquelas que sofreram condições excepcionalmente secas.
Onde o centeio foi cultivado antes do milho, muitos criticam o centeio por roubar a umidade e prejudicar o milho.
Os agricultores são conhecidos por serem ótimos em fazer ajustes.
O cultivo de cobertura é definitivamente uma prática que exige isso.

Meu amigo Mitchell Hora foi homenageado pelo grupo de mídia Ag Update (detentor de várias revistas impressas/digitais do Meio-Oeste) neste artigo como um dos jovens agricultores “Quatro abaixo dos quarenta” que lideram o setor.
Mitchell não é estranho a esses prêmios.
Ele também entrou na prestigiosa lista “30 Under 30” da Forbes no ano passado.
Conheci Mitchell quando atuei como consultor do acelerador de start-ups Ag Launch.
Não que ele precisasse de muitos conselhos, ele era natural.
Sua empresa Continuum Ag passou de uma empresa de consultoria em saúde do solo para uma empresa global de software agrícola regenerativo que mudou o jogo.
No mês passado, a Huma teve o orgulho de patrocinar seu evento TopSoil Summit em Washington County, Iowa.
Em outubro, participarei como convidado de sua série de webinars TopSoil.
Nossa visão na Huma é construir alianças e apoiar organizações com ideias semelhantes – como Mitchell e sua equipe na Continuum Ag – que são tão apaixonadas pela saúde do solo e pela agricultura regenerativa quanto nós.

Meu milho está se aproximando rapidamente da maturidade, especialmente devido às noites muito quentes.
Ontem registramos 32,5 GDUs.
Nesse momento, o conteúdo do grão está acima da metade da matéria seca.
Devemos atingir a maturidade fisiológica dentro de duas semanas.
No entanto, observe a cor das plantas.
Com exceção das folhas mais baixas, as plantas ainda estão muito verdes.
Isso não é um acidente; é um sinal de excelente saúde da planta.
O objetivo é manter as plantas saudáveis e vivas após a maturidade fisiológica.
Os produtores de alto rendimento querem colher plantas com cascas marrons e folhas verdes.

Essa espiga é 18/39: 18 fileiras de largura e 39 grãos de comprimento.
Não fui caçar monstros para encontrá-la.
Ela é um indicativo do tamanho da espiga em grande parte do campo.
A saúde da espiga é excelente.
Os grãos têm um brilho amarelo intenso.

Os grãos são profundos, grandes e impressionantes.
As espigas são muito pesadas e os grãos ainda estão se enchendo, por isso é essencial manter a planta saudável.

Usando esse gatinho ruim, que não deveria estar no balcão, para fornecer escala para o AgriGold 647-79 desenvolvido pela Huma. Este 18/39 é representativo do que estou vendo.