Por que as substâncias húmicas são chamadas de ácidos?

Por Richard Lamar, PhD Diretor Sênior da Humic Research Bio Huma Netics, Inc.

Estamos acostumados a ver as substâncias húmicas (húmicas e fúlvicas) na forma seca/granular, e tendemos a pensar nos ácidos como líquidos.
Então, por que as substâncias húmicas e fúlvicas são chamadas de ácidos?
Todas as substâncias, sólidas e líquidas, têm uma composição química.
Um ácido é uma substância química que pode doar um próton (^H+) para uma molécula de água (_H2O, que formaria ^H3O+) ou para outra substância química, como a amônia (_NH3, que formaria ^NH4+). Os ácidos orgânicos geralmente são ácidos fracos que não se dissociam completamente (ou seja, doam um próton) na água da mesma forma que os ácidos minerais fortes, como no caso do ácido clorídrico (HCl).
Os ácidos orgânicos mais comuns são os ácidos carboxílicos, os ácidos sulfônicos, os fenóis e os álcoois (Figura 1).
Os ácidos orgânicos podem ser alifáticos (estruturados como cadeias abertas em vez de anéis aromáticos), como o ácido acético (Fig. 1A) ou o etanol (Fig. 1E).
Os ácidos orgânicos também podem ser aromáticos (formados por estruturas de anéis, originalmente assim denominados devido às suas propriedades aromáticas), como o ácido benzoico (Fig. 1B), o ácido benzeno sulfônico (Fig. 1C) ou o fenol (Fig. 1D).

Todas essas estruturas podem ser encontradas nos ácidos húmicos e fúlvicos, às vezes todas na mesma molécula.
Por exemplo, uma molécula de ácido húmico ou ácido fúlvico pode conter um ácido benzoico, a fenolum fenol , um álcoole um ácido carboxílico alifático (Figura 2).
Todos esses grupos funcionais podem se ionizar (ou seja, perder seus átomos de ^H+ e contribuir para a acidez) (Figura 3).
O principal fator que afeta a ionização dos ácidos orgânicos é o pH.

Figuras 1 a 3. Estruturas químicas encontradas em ácidos orgânicos (clique na imagem)

Discutiremos a inter-relação entre o solo, o pH e as substâncias húmicas no Humic Corner nº 4.